Набрав еды, попыталась высмотреть свободный стол и – о чудо! – такой оказался недалеко от окна в дальней части зала. Стараясь никого не задевать и идти осторожно, я благополучно добралась и села за стол.
Не успела я толком разрезать мясо и отправить первый кусочек в рот, как напротив меня присела эффектная блондинка, с собранными в две косы волосами и дружелюбной улыбкой.
Вопросительно на нее посмотрела, не понимая, зачем она подсела ко мне.
– Привет, – улыбнулась она, – Ты ведь Кэти, первокурсница?
Удивилась, но все же кивнула.
– Меня зовут Мариам, я староста первого курса, мирной его части, – усмехнулась она.
– Приятно познакомиться, – немного неуверенно произнесла я. Все-таки не привыкла к новым знакомствам, – В каком смысле мирной части?
– Ну как же? – искренне удивилась она, – Ты вообще знаешь, как делятся группы? – я отрицательно покачала головой, понимая, что мои знания не совсем полные, – Ла-а-адно… Давай я лучше все по порядку расскажу, с самого начала.
– Спасибо, буду очень признательна. Думаю, у меня много пробелов.
Мариам улыбнулась, махнув рукой и начала рассказывать про Академию.
То, что ее основал Лэндон Эвероу, я это знала. И что он дед нынешней главы тоже. Конечно, не подала вида, что знаю, продолжая слушать. В Академии обучается все три вида существ. Всего пять лет обучения, хотя раньше было меньше, но внедрили новую программу, так что студентам остается, муча… учиться.
Академия подготавливает учеников по двум направлениям. По-простому «вояки», студенты, которые после окончания учебы собираются поступать на работу в Орден и «мирники», которые после учебы в мирное время будут жить обычной жизнью, скрываясь от людей, работая по любой профессии не связанной с военными действиями, наблюдая за порядком.
Орден – это наше правительство, в котором восседают главы трех видов. Они пишут законы, хранят тайну нашего существования, наказывают за непослушание, если кто-то из существ перешел дозволенную черту. В военное время, погибло очень много людей, было разрушено много городов. Орден, как могли загладили ситуацию, помогали в соблюдении порядка, но без магии и внушения тут бы не обошлось. До сих пор все восстанавливают, но вроде как удалось убедить людей, в том, что это были террористы, удалось внушить, что ничего сверхъестественного не происходило.
Это работа Ордена.
Но и там, насколько я знаю, есть мирные профессии, таких как ученные, исследователи, врачи, но у всех имеется военная подготовка.
Мариам – староста «мирников», а это значит, что меня определили к ним. Меня? Серьезно? Хотела рассмеяться, ведь в военном деле от меня больше толку, но вспомнила, что не должна позорить королевский род.
Хорошо. Мирники, так мирники. Так даже лучше. Меньше риска потерять контроль над собой. Правда я без понятия, чем именно они там занимаются, думаю на занятиях больше уклон будет на теорию и… Без понятия! Но зато там я точно не смогу навредить.
– Но предупреждаю сразу, с вояками мы немного не в ладах. Они считают нас слабыми, а мы их глупыми. На этой почве всегда происходят конфликты и стычки…
– Ты ведь тоже только поступила и на первом курсе, откуда тебе об этом знать? – перебила я ее.
– Ну так я уже вторую неделю тут, как и большинство ребят, – пожала она плечами, – Обычно все приезжают пораньше, чтобы обустроиться и познакомиться. Из нашей группы ты прибыла последней.
Пожала плечами, не зная, что на это ответить. Мариам молчала, дав мне спокойно доесть, но как только стакан чая опустел, она поспешила расспросить меня, узнать откуда я, что из себя представляю и все в этом роде.
– С королевства Хайзел, – ответила я, помня, что надо быть осторожной.
– О, очень классно! Я хотела там побывать, особенно после того, как новый король взошел на престол. Говорят, там все изменилось в лучшую сторону.
Пожала плечами – откуда мне знать? – но поймав вопросительный взгляд девушки, поспешила ответить.
– Да, очень сильно все изменилось, – кивнула я, – Теперь там живут не только оборотни, королевство открыто для всех видов.
Судя по выражению лица Мариам, она хотела спросить «это и все, что ты можешь рассказать?», но не успела. Грохот упавшего подноса громким эхом разнесся по столовой.
Испугавшись, я схватилась за край стола, чувствуя, как внутри все напряглось и видя, как выступили когти.
Староста, слава Мирозданию, в этот момент смотрела в сторону шума и не заметила, как я потеряла немного контроль. Никогда не любила громкие звуки. Особенно напоминающие выстрелы…
Выдохнула, беря себя в руки. Ногти вновь стали прежними. С трудом отпустила край стола и посмотрела в ту же сторону, куда теперь смотрели все. Оттуда раздавались смешки. Кажется, над кем-то издевались.
Да, точно. Перед светловолосым парнем стояло четверо других и смеялись. Поднос с едой валялся на полу, а сам парень сжимал кулаки, но ничего не отвечал, пока те другие над ним смеялись. По телосложению он ничуть не уступал им, был таким же высоким и крупным, ну разве что немного ниже некоторых.
– Что, мирник, совсем ручки слабые, даже поднос удержать не можешь? – усмехнулся один из парней.
Я удивленно перевела на него взгляд, узнавая того самого темноволосого парня, на которого смотрела из окна в моей комнате. Теперь его улыбка не была такой милой, скорее это был хищный оскал. Он выглядел красиво в своей этой дерзости.
Один из его дружков схватил за шиворот того светловолосого паренька, недовольно встряхнув.
– Ты запачкал мою обувь, придурок!
– Может он специально нарывается? – спросил другой.
– Хорошая мысль, – подтвердил темноволосый, подходя к парню и хватая его за подбородок, – Что скажешь? Специально уронил поднос с едой нам под ноги?
– Вы сами меня толкнули, – раздался раздраженный голос паренька.
На удивление в нем не было слышно страха, но все же что он может сделать против четырех парней, которые в несколько раз превосходят его по силе?
– Вот как, – усмехнулся темноволосый, – Тогда предлагаю решить все по-честному. Как на счет поединка?
Я с улыбкой наблюдала за этой картиной, за уверенными движениями, пронизывающим взглядом и ухмылкой темноволосого, даже не замечая этого. Я бы продолжила и дальше так смотреть, если бы голос старосты не вывел меня из задумчивости.
– Так, пора заканчивать это представление, – сквозь зубы проговорила она и, поднявшись, направилась в сторону парней.
И что она, слабая девочка, сможет сделать?
До меня только дошло, что по идее я теперь на стороне этой девушки и того светловолосого парня. Они мирники, и я в их рядах.
Как-то не нравится мне мысль, что это сторона слабых, что вояки будут вечно подтрунивать нас, а мирники не смогут дать сдачи.
Следующие действия заставили меня поспешно поменять свое мнение. Встав перед парнями, Мариам вскинула руки и заклинанием, слетевших с ее губ так слаженно и быстро, оттолкнула их назад. В то же мгновение поднялось несколько других ребят, становясь рядом с ней.
– Что это? – засмеялся темноволосый, – Мариам, милочка, отошла бы ты. Не стоит такой красавице вмешиваться в дела парней.
– Габриель, – фыркнула она, – А тебе не стоит разводить очередной спектакль. Лучше иди набери себе еды и не мешай остальным обедать.
– Только если ты составишь мне компанию, – ехидно улыбнулся он.
– Не забывайся.
Я перестала слушать, отведя от них взгляд и поднявшись. Ссора перестала быть интересной, когда Мариам вмешалась. Признаться, честно, мне хотелось узнать до чего она все-таки дойдет. Насколько здесь все запущенно.
Ну да ладно, уверенна, мне еще предстоит со всем этим познакомиться. А пока я не прочь сходить прогуляться по скверу.
– Кэти, подожди!
Я не сразу поняла, что это кричат меня, поэтому сделала еще несколько шагов перед тем, как меня повторно окликнули. С трудом заставила себя остановиться и обернуться.
Меня звала Мариам, которая, все еще, стояла возле парней. Все взгляды теперь были устремлены на меня, и от этого у меня чуть ли не закружилась голова.
