- Ты так говоришь, как будто тебе на неё наплевать! – Киба слишком серьезен, на него непохоже. – Я ведь знаю, что это не так.

- Что ты можешь обо мне знать? Ты ничего обо мне не знаешь! – сестра повышает голос.

Пауза. Мучительная пауза. Ну, скорее же, Киба, говори!

- Ты ошибаешься.

- Я никогда не ошибаюсь.

- Это просто самообман. На самом деле, это ты ничего не знаешь о Хинате, - голос спокоен. Вызывающе спокоен.

- Я ничего не знаю? – Ханаби почти кричит. Зачем мне задумываться о ней? О бездарной куноичи? Она недостойна клана Хьюга! Она просто неудачница, не добившаяся ничего в этой жизни! Все время проваливает миссии. И сразу сдается…

Глаза застилают слезы. Кулаки сжимаются. Как больно слышать эти слова от родного человека! Чувствую себя преданной.

- Это не твоё мнение. Это то, что было вдолблено тебе старейшинами и твоим отцом. На самом деле ты любишь её, - голос напарника спокоен и размерен. Он полностью уверен в своих словах.

- Я никого не люблю. Мне никто не нужен, кроме клана Хьюга.

- Это самообман.

- Она зря стала ниндзя. Она была бы отличной домохозяйкой и матерью, но куноичи из неё никудышная.

- Ты не права. Она гораздо сильнее тебя. Она больше не сдается. У нее никогда не было простых путей, как у тебя. Но она продолжает улыбаться. И, поверь мне, она защитит близких ей людей. И тебя тоже.

Ханаби молчит. Я слышу, как она всхлипывает. Похоже, ей очень плохо. Все её слова мгновенно забываются. Хочется помочь ей. Слышу шаги. Это уходит Киба. Затем он оборачивается и бросает ей последнюю фразу:

- Она всегда беспокоилась о тебе, вне зависимости от того, что ты о ней говорила. Она никогда не предаст никого из близких, в отличие от тебя, Ханаби.

Слезы проходят. Я выжидаю для верности некоторое время, потом выбираюсь из этих злополучных кустов. Ханаби все ещё сидит на скамейке, там, где они разговаривали с Кибой. Может, и неправильно, но я подхожу к ней и кладу руку на плечо. Она вздрагивает и поднимает голову. В глазах – испуг.

- Ты все слышала?

- Да.

Сестра заливается слезами. Потом тихо опускает голову.

- Прости, Хината… Я не имела в виду то, что говорила. Оно как-то само… Я сама не знаю, почему… - и снова слезы.

Легко улыбаюсь и сажусь рядом с ней. Она прислоняется и плачет у меня на плече.

- А я знаю, - мягко произношу я. Сестра поднимает заплаканные и удивленные глаза. – Можно я спрошу тебя кое о чем? – положительный кивок. – Ханаби, скажи, тебе нравится Киба-кун?

Сестра густо краснеет. Ну точно, это семейное.

- Откуда ты знаешь… - сестра обезоружена.

- Поверь, у меня в этом большой опыт! – я ей подмигиваю. Она улыбается и перестает плакать. Так и сидим с ней, не говоря ни слова. Ханаби окончательно успокаивается. Потом поднимает на меня глаза, которые поблескивают, прямо скажем, хитрецой.

- Да! Наруто, конечно, тот еще идиот! – и, смеясь, куда-то убегает. Вот и как её после этого понимать?

Почти месяц я ждала этой ночи. За это время я кое-чего достигла. Несомненно, мне в этом помог тот дождливый день, когда я смешала свою чакру с водой. Но это лишь то, что мне помогло в дальнейшем. После долгих и упорных тренировок у меня получилось преобразовать чакру в воду. Пусть ненадолго – всего на несколько секунд – но и этому я рада. И это преисполняет меня надеждой.

Снова прихожу на привычное озеро. Именно тут я тренировала управление природой многие часы. Пришло время узнать, чего я достигла: складываю несколько печатей, надкусываю палец. И снова знакомый холодный взгляд и серебрящаяся при лунном свете шерсть.

- Почему так долго, Хьюга? И почему именно сегодня? – в голосе немного раздраженности.

Неужели я ошиблась? Неужели луна никак не влияет на воду? Поднимаю на него вопросительный взгляд. Мне нужно это знать, иначе я потратила три недели впустую.

- Мне казалось, что при полной луне будет проще концентрировать чакру и изменять её природу на воду, - неуверенно. Опять неуверенно!

Волк выжидает паузу. Да уж, похоже, он воспитан в лучших традициях Хьюга! Затем уголки пасти поднимаются вверх, обнажая треугольные зубы.

- Я не ошибся в тебе, Хьюга. Пусть кровь клана в тебе не сильна, но у тебя есть мозги. Ты правильно догадалась. По моим наблюдениям, сила Хаями, да и моя тоже, возрастала именно при полной луне. Впрочем, хватит пустой болтовни! Лучше покажи, чему ты научилась!

Облегченный вздох. Не напрасно… Ну что ж, а теперь проверим свои способности!

- Хай. Знаешь, Хаку-сан, я нашла способ ускорить обучение той техники защиты! Смотри! – перестаю посылать чакру в ноги и моментально оказываюсь в воде. После медленно выхожу. Волк внимательно наблюдает за мной. Ну что ж, пора! – Ха!

Чакра выходит из тенкетсу, обволакивая все мое тело. Стараюсь продержаться как можно дольше. Волк лениво поднимается и медленно подходит ко мне. Вот он на расстоянии метра. Почему-то меня бросает в дрожь.

- Протяни свою руку.

Я, ничего не понимая, осторожно вытягиваю перед собой руку. Волк деловито осматривает её, довольно ухмыляясь, и вдруг распахивает пасть. Прежде, чем я успеваю отдернуть руку, смыкает челюсти в области запястья. Зачем? Ожидаю боли, но её нет. Волк, так до конца не сомкнув челюсть, отдергивает её. До этого белые зубы теперь слегка почернели. Значит…

- Я горд за тебя, Хьюга Хината. Так ты значительно быстрее закончишь эту технику. Все-таки ума тебе не занимать.

Я от таких комплиментов как всегда краснею. Больше не посылаю чакру через тенкетсу. Становится легче дышать.

- Но все же, ты должна совершенствовать её, ведь поблизости не всегда будет вода. Согласись, это – достойная замена той технике, которую ты применяла при нашей первой встрече, - таинственно произносит Хаку. – Попробуй преобразовать чакру в воду при полной луне. Теперь будет легче.

- Хай! – собираю в руке чакру. Стараюсь как могу. Максимальная концентрация, максимальая точность! Ещё! Дождавшись пика концентрации, выпускаю всю чакру из руки разом. Голубоватое свечение превращается в пульсирующий поток, хотя местами ещё просвечивает. У меня получилось! Я сделала это!

- Молодец! А теперь выпусти чакру через тенкетсу и поменяй её природу на воду.

Так сразу? Но я… Это просто невозможно!

- Или ты решила сдаться?

- Я больше не сдаюсь!

Концентрирую больше чакры, одновременно рассредотачивая её по телу. Раз! Два!..

- Ха! – вместе с громким выкриком чакра выходит наружу, задерживаю её. А теперь нужно поменять природу. Давай, Хината, давай! От сильного напряжения рябит в глазах. Ну же, ещё! Ещё!

- Я не сдамся! – кричу неизвестно кому.

Раз! Вокруг меня снова вода. Я… У меня получилось! Однако поддерживать контроль у меня уже нету сил. От усталости валюсь на землю. Пусть все болит, но на лице улыбка. Я смогла!

========== Глава 8. Охотники на бьякуган. ==========

Женщина с длинными светлыми волосами восседала в высоком кресле, подозрительно осматриваясь по сторонам. Убедившись, что вокруг никого нет и не предвидится, она самодовольно улыбнулась, отодвинула кипу документов, которые ей принесла её деятельная помощница, и с таинственным видом открыла заветный ящик, в конце которого сверкала ещё не початая бутылка сакэ. Аккуратно достав любимый напиток, Пятая осторожно налила его в миниатюрную пиалу и с удовольствием сделала глоток. В тишине вечерней Конохи, что с дальней крыши, с которой навряд ли различил бы что-либо обычный шиноби, активировав бьякуган, за ней наблюдала я. Вдруг в здании послышалась возня и шум. Неужели что-то случилось? Я аккуратно приблизилась к резиденции Хокагэ. Цунаде едва успела спрятать бутылку обратно в стол, как в кабинет влетела та самая деятельная помощница с крайне обеспокоенным выражением лица.

- Цунаде-сама, у нас неприятности!

- В чем дело, Шизуне?

- Был замечен шпион недалеко от Конохи!