-Что? Сай? – Тен села на полу и уставилась на подругу, расплываясь в широчайшей улыбке. – Да Нара тебя спас! Нам его недавно в класс перевели. Он, по-моему, уже ко всем девчонкам подкатил. И ко мне тоже. Так, понимаешь, я смотрю, он Хьюге что-то там втирает, а сам так потихоньку приближается. Та, понятное дело, красная вся сидит и мямлит что-то там. А я подошла, его за плечо и спрашиваю, типа, что надо. Он поворачивается ко мне, дебильно улыбается и говорит, не хочу ли я сходить куда-нибудь вечерком. Я ему от ворот поворот, а он дальше за мной ходит. Веришь, весь день протаскался.

Темари с интересом уставилась на подругу. Потом стянула несчастную подушку и метко запустила ей в смеющееся лицо Тен.

-Овечка, а почему я об этом только сейчас узнаю? А как отстал? Ты его припечатала своей легендарной коленкой?

Тен отбросила подушку и вернулась на диван, становясь немного серьёзней. Темари внимательно наблюдала за её реакцией.

-Не, это я только в крайних случаях. А тут меня, не поверишь, Хьюга спас. Ему, походу, доложили, что к его драгоценной сестренке какой-то тип приставал, вот он с ним и поговорить захотел, - небрежно ответила Такахаши.

У Темари были свои мнения на этот счёт. Но выкладывать их подруге она не стала. По той причине, что прекрасно чувствовала - Тен и сама это знает.

-Хьюга, значит. Что там у вас? Или ты снова к братишке вернуться хочешь? – как бы между прочим спросила блондинка.

-Нет. Может, для тебя это неприятно, но с Канкуро я ничего не планирую. А Хьюга… я и сама не знаю.

-Вот как. А мне кажется, вы оба идиоты с ним.

-Это в каком смысле? – не поняла Тен.

-Не коси под дуру. Он же тебе нравится. Зачем тогда вы с ним как кошка с собакой? Блин, да сделай ты ему шаг навстречу!

-И это мне говорит девушка, которая сама не знает, зачем ссорится со своим парнем.

-Не уходи от темы.

Тен взглянула на подругу и опустила глаза, укладывая голову ей на колени.

-Знаешь, Тем, я запуталась. Все запуталось. Я не буду отрицать, что он мне нравится. Вот только проблема в том… что это уже не простая симпатия. А я не хочу менять принципов. Я начала эту игру. Значит, я должна её выиграть. Даже если у меня с ним ничего не получится. Я её выиграю.

Темари задумалась и с улыбкой посмотрела на замороченное лицо подруги.

-Знаешь, иногда лучше в чём-то проиграть, чтобы выиграть в большем.

-Возможно. Но я должна сама пройти через это. Поэтому я не собираюсь проигрывать.

***

-Твоя доля, Какузу, - Сасори небрежно метнул конверт по барной стойке.

Брюнет хлопнул рукой по лакированной поверхности, останавливая его. Тут же, не торопясь, открыл конверт и пересчитал деньги. Акасуна бросил на него взгляд, но тут же отвел. Какузу он знал давно и хорошо.

-Не много ли для первого раза? – спросил брюнет, пряча конверт во внутренний карман пиджака.

-Признаюсь, на такое не рассчитывал. Но, как я понял, парень сам попросил папашу увеличить им гонорар. Что любящий отец тут же и сделал.

-Для чего ему это было нужно? – затягиваясь сигарой, спросил мужчина.

Акасуна медлил с ответом. Кривая ухмылка на его лице выдавала какую-то коварную мысль. Какузу ждал.

-Наша простушка ему понравилась, - снисходительно ответил красноволосый. – Он даже пытался к ней приставать после выступления. Перебрал коктейлей, так щедро предоставленных его отцом.

Какузу поднял бровь. Очевидно, этот вопрос его тоже интересовал. Хотя и не так, как деньги.

-Откуда ты знаешь? Неужто она сама тебе сказала?

-Нет. Эта не скажет. Мне звонил заказчик, извинялся за своего придурка-сына. Не поверишь, что сделала с парнем девчонка, - усмехнулся Сасори.

-Да ну. Она с ним переспала, что ли? – оживился брюнет, ухмыляясь в ответ.

-Если бы. Она ему чуть пересыпалку не отбила. Коленкой так саданула, что сынок богатого папика теперь по врачам бегает и матерится, когда о ней вспоминает, - бросил Сасори, ожидая реакции партнёра.

Глаза Какузу расширились. Он резко затушил сигару, едва не обернув пепельницу.

-Да она горячая девчонка. Опасно к такой приближаться, - заключил брюнет.

-Я боялся, что из-за этой горячей девчонки нам придётся отдавать деньги. Но, как видимо, папик боится связываться с законом, мы ведь можем подать встречный иск за домогательство и совращение несовершеннолетних. Поэтому с этим всё гладко.

-Ты чего-то недоговариваешь. Мне можешь сказать, - внимательно глядя на Акасуну, пробормотал Какузу.

Сасори улыбнулся краем рта и подал бармену знак. Мужчина за стойкой с величайшей готовностью кивнул, и, быстро сделав всё нужное, поставил перед посетителем золотистую жидкость. Акасуна поднёс бокал к носу, слегка поболтал, втягивая запах, и влил в себя всё содержимое.

-Ты меня давно знаешь, Какузу. Кроме того, что я ненавижу ждать, я ненавижу менять или отказываться от своих целей. Если я сказал, что не намерен держать в группе эту посредственность, то так и сделаю. А теперь у меня появился повод, - ухмылка Сасори стала хищной.

-Подожди, но ведь заказчик всё замял, - не до конца понял брюнет.

-Заказчик всё замял, - подтвердил красноволосый. – Вот только девчонке об этом знать не обязательно.

***

-Привет, Чоджи! Извини, что задержался, - лентяй зашел в темное, почти пустое помещение.

Чоджи улыбнулся и приветственно помахал другу. Шика сразу же отметил счастливое выражение лица и загадочный вид Акимичи. Сегодня они договорились встретиться в гараже Чоджи. После того, как продюсером группы стал Сасори и они стали репетировать в студии, гараж пришел в тотальное запустение. Даже атмосфера в нём была теперь не та. Но маленький темный зал, некогда служивший их репетиционным местом, навевал кучу воспоминаний.

-Ну, как прошло Рождество? – с ходу спросил Нара, чтобы избежать подобных вопросов в свой адрес.

-Знаешь, мама Киоры такая гостеприимная! И так вкусно готовит! – с воодушевлением начал ударник. – Мы весь вечер смеялись и разговаривали. Кио-чан так счастлива была! И мама её тоже!

Шика усмехнулся.

-Рад, что у тебя всё хорошо. Сам-то как?

-Знаешь, Шика, я тоже был очень счастлив. Действительно. Вот только… - тон Акимичи немного погрустнел.

-М? В чём дело? – напрягся вместе с ним Шикамару.

-Мама Киоры, когда я уходил, отвела меня подальше и сказала, что я очень хороший парень и что она счастлива, что я встретился Киоре. А ещё… - Чоджи запнулся и опустил глаза.- Ещё она попросила, чтобы я позаботился о Киоре.

-Это же хорошо. Значит, она тебе доверяет, - скептически ответил Шика, не понимая неизвестно откуда взявшейся грусти друга.

-Она плакала, когда об этом говорила, - сказал Акимичи, на что шатен поднял удивленный взгляд. – Она это говорила, как будто прощалась.

-И ты думаешь, что… - после долгой паузы начал говорить Шикамару, но его прервала музыка, внезапно заигравшая у Чоджи.

Акимичи достал телефон и посмотрел на экран. Глаза его слегка расширились.

-Да, Кио-чан, - чуть дрожащим голосом сказал Акимичи.

Напряжение росло. Чоджи молчал. Шикамару ждал.

-Буду через десять минут, - серьёзно ответил Акимичи и отключился, подняв глаза на Шикамару.

-Что случилось? – неизвестно откуда взявшаяся тревога Нары росла.

-Маму Киоры вчера забрали в больницу. А утром… её не стало.

========== Часть 24 ==========

ТенТен тихо закрыла дверь своей квартиры. Дом пустовал. Оно было и к лучшему. Не до бытовой повседневности ей было сейчас. Девушка стянула с головы чёрный шёлковый платок и разулась. Час назад закончились похороны.

Такахаши молча пошла в свою комнату и улеглась на кровать. Мысли роем преследовали её. Киора ей, по сути, не была слишком близка. Но она бы не бросила её. Просто потому что это не в её правилах. Киора сегодня не плакала. Но глаза были раскрасневшиеся, и веки опухшие. Тен не могла почувствовать даже и частички того, что чувствовала Ёске. Просто потому, чтобы прочувствовать что-то, это нужно пережить. Но она наверняка знала человека, который понимал Киору, как никто другой.