«Слу, ты знала, как делают эти конфетки-бутылочки, которые твоя мама приносила?.. Короче, начинку разливают в формочки, замораживают, а затем эти льдинки окунают в расплавленный шоколад!.. Получается, начинка сначала твёрдая, а потом – жидкая. Лови видео». Вставив ссылку, Петя отправил сообщение двоюродной сестре Аурике, которая родилась с ним в один год и даже в один месяц, ходила в тот же класс и ту же школу.

Удовлетворив своё любопытство, он наконец доел обезглавленную конфету.

Телефон засвистел популярную песенку. Значит, пора было бежать на робототехнику. На всякий случай Петя ставил себе «напоминалки»: он легко мог чем-то сильно увлечься и забыть про время. Тем более сейчас, когда на столе лежала недочитанная книжка по искусству изобретать. Петькин папа сильно удивился, когда сын сообщил, что изучает ТРИЗ. Для него, закончившего нефтегазовый университет, эта аббревиатура означала только одно – «трудноизвлекаемые запасы» (и относилась, конечно, к нефти). Петя терпеливо объяснил: это совсем другое, это Теория решения изобретательских задач, причём непростых. Совсем скоро он дочитает – и сразу станет находчивым, как барон Мюнхгаузен…

– Вот только барон слишком много врал! – подмигнул папа.

Ближе к вечеру, когда Петя возвращался домой с занятий по программированию роботов, на скамейке у подъезда он увидел загорелого мужчину, кудрявого, как Пушкин на портретах. Кудри струились по щекам и плавно вливались в чёрную бороду.

– Здравствуй, Петрос-творец, удостоенный славы в грядущем! – пропел, поднимаясь, незнакомец. Потом немного сбился и продолжил уже как нормальный человек: – Я по-другому тебя представлял. Думал, ты постарше.

– Мама мне велела никогда не разговаривать с неизвестными. Простите.

Петя размышлял, стоит ли доставать сейчас ключи от дома. Мужчина, одетый в бесформенную серую хламиду, выглядел так, словно сбежал со сцены спектакля по мотивам античных мифов. А что если не из театра, а из сумасшедшего дома?!

– Значит, тебе можно со мной разговаривать! – обрадовался Дедал (а это, конечно, был именно он). – Я очень известный! Про меня даже написано в ваших учебниках. Жаль, что только две строчки, и те – неправда.

– Вы что, Пушкин? – спросил Петя то ли в шутку, то ли всерьёз.

– Я Дедал. Читал греческие мифы?

Петька кивнул. Он был личностью увлекающейся и уже успел забыть о мамином запрете разговаривать с незнакомцами.

– Так вот, – продолжал Дедал, – я никакой не миф, я и правда существовал. Точнее, существую. Я приехал к вам в будущее познакомиться с тобой, чтобы вместе изучать ТРИЗ!

Мальчик понял, что у него, очевидно, солнечный удар. Зря ходил в такую жару без головного убора. Он был очень критически мыслящим ребёнком: уже в четыре года «раскусил» Деда Мороза, которого изображал не лишенный таланта сосед. Поэтому неудивительно, что в свои двенадцать он сразу осознал, что древний грек, упоминающий ТРИЗ, – это галлюцинация[6]. Или же это…

– Флешмоб?! – вскричал Петька. – Пранк?! Фейк?!

– На каком языке ты говоришь со мной? – вежливо осведомился Дедал. – «Будущеанцы» установили мне переводящее устройство только для русского.

Он отогнул мочку уха, и Петя увидел на ее внутренней стороне приборчик размером с плоскую фасолину.

– Понимаю, поверить трудно. Я и сам не поверил, пока не прокатился в машине времени.

– Вы, извините, – сказал Петя серьёзно, – если прокатите в машине времени, я тоже поверю. А пока, к сожалению, не могу. Я смотрел в инете ролики про вторжение рептилоидов, про выжившего плезиозавра в озере Лох-Несс, про то, что расположение звёзд влияет на нашу судьбу и так далее… Ничему не поверю без доказательств.

Дедала, похоже, не смутили Петькины слова.

– Молодец! – заявил он. – То, что надо! Не даёшь себя обмануть! У меня с собой греческая монета моей эпохи. Свежеотчеканенная. Драхма называется. Слышал про такую?

Он действительно извлёк из складок хламиды серебряную монету и протянул мальчику.

– Подделка! – тут же заключил Петя, но необычную монетку с изображением совы повертел в руках, внимательно рассматривая. – Или вы археолог-коллекционер и нашли клад хорошей сохранности. Требую машину времени!

– Ладно, – гость из античного мира умел быстро ориентироваться в ситуации. – Давай я расскажу, что будет с тобой завтра утром. Угадаю – встретимся потом и поговорим. Согласен?.. Вот и хорошо. Слушай. С утра на твой подоконник прилетит голубь с белой шеей и будет собирать крошки, которые ты туда высыпал. Потом позвонит бабушка Иляна и пригласит вас с сестрой погостить у неё в деревне, раз уж начались летние каникулы. Потом мама накормит тебя кашей вместо обещанных сосисок. А после завтрака ты станешь читать книгу «И тут появился изобретатель» с 83-й страницы, где закладка в виде кораблика…

Петя лихорадочно соображал, откуда гость знает про закладку, которую он сделал буквально сегодня перед выходом из дома, но не нашёлся, что сказать. Кивнул, нашарил в кармане ключи и помчался домой.

Утро Пети сложилось именно так, как предрекал Дедал, которого вооружили этим знанием «будущеанцы». Папа перед уходом на работу съел сосиски, и маме пришлось срочно варить кашу. По подоконнику гулял голубь, который выглядел так, словно натянул свитер с высоким белым воротом. Звонила с утра пораньше энергичная бабушка Иляна, гордая обладательница восьми соток с яблонями и бревенчатым домиком в деревне под Звенигородом. А книгу Петька проверил ещё с вечера, не выдержал: в самом деле, он остановился как раз на 83-й странице.

Родители ушли на работу, ничего не подозревая, и наш герой выглянул в окно. На скамейке у подъезда сидел вчерашний незнакомец. Дедал выглядел иначе: он успел сменить подозрительное античное одеяние на незаметные джинсы и рубашку-поло. «Мимикрирует», – вспомнил Петька умное слово. Он затолкал в рюкзак бутылку с водой, горсть конфет, телефон, высыпал туда же все деньги из копилки и помчался на улицу, предвкушая Большое Приключение…

Петя и Дедал долго гуляли по Москве, ни на минуту не переставая беседовать. О машине времени грек говорил неохотно: мол, не все наши тайны дозволено знать, о мой друг хитроумный (иногда в его речи прорывался архаичный гекзаметр, словно он цитировал слепого барда Гомера). Зато о себе Дедал говорил с видимым удовольствием, а мальчику всё было интересно, и он расспрашивал и расспрашивал…

– Дедал, а правда, что ты строил Лабиринт для Минотавра, плотоядного быка? – вспомнил Петя (грек предложил ему обращаться на «ты»). – Нам в школе говорили…

– Я строил его не для Минотавра, а для «Школы умников», которую хотел создать на Крите. Царь Минос вначале идею поддержал, а потом, когда Минотавр стал буянить, превратил мой Лабиринт в тюрьму… И Минотавр – никакой не бык. Или ты веришь в сказки, мой друг? Это был человек, но громадного роста и большой силы, поэтому его прозвали «бык Миноса». Пьяница и редкостный негодяй! Он действительно убивал людей, а сам много лет оставался безнаказанным, потому что был сыном царя… Совершит очередной разбой – и прячется потом в Лабиринте, пирует.

– Если ты – строитель Лабиринта, значит, у тебя была карта? Ты мог бы пройти этот лабиринт без особого труда, найти там Минотавра и убить его.

– Я не воин, – усмехнулся Дедал, – я изобретатель и архитектор. Когда Лабиринт у меня забрали и отдали Минотавру, я уехал с Крита, жил потом в Афинах и там учил молодых ребят конструировать всякие интересные штуки. Карты у меня и не было никогда, только в голове.

– Хорошо, что царевна Ариадна придумала эту идею с клубком – привязать его у входа в лабиринт и разматывать. А то неизвестно, смог бы Тесей найти Минотавра или нет… – задумчиво произнёс Петя.