========== Преступление… ==========
Сигнализация в маленьком здании музея ревела и звенела из последних сил в бессильной надежде призвать органы правопорядка к себе. Но на ее зов, к сожалению, никто и не думал приезжать. А воры, которые в это время грабили музей, уже успели набрать приличное количество ценных вещей, набрать в общую кучу и отдельными «порциями» погрузить в свой грузовик. Когда же почти все здание было обчищено, грабители хотели было тронуться к себе домой, однако тут их наметанные глаза увидели нечто блестящее в отдаленном конце коридора-тупичка.
— Глянь-ка, брат, оказывается, еще что-то завалялось, — сказал первый. — Давай посмотрим?
— А ты уверен, что места в грузовике хватит? — ответил другой, чуть более низкий. — А то так не довезем что-нибудь? Может, давай лучше отвезем это добро, а потом вернемся?
— «Потом вернемся, потом вернемся», — передразнил первый. — Да пока мы тут ездить будем, сюда уже успеют приехать копы. И тогда кердык нам обоим, сунут в обезьянник.
— Ладно, понял я. Только давай побыстрее!
— Че, все еще очкуешь? — первый вор усмехнулся и едва не засмеялся, посмотрев на второго.
— Ничего я не очкую! Иди уже.
И оба грабителя пробрались к блестящему предмету. Это был сундук кубической формы. Крышка была достаточно широкой, однако замка как такового на нем не было. Похоже, какие-то древние цивилизации, создавая этот сундук, прятали туда не самые драгоценные вещи и не могли предположить, что когда-нибудь этот предмет попадет в руки ворам. Сами грабители тоже об этом подумали, но решили все-таки прикарманить себе сам ларек. Они рассуждали так: если внутри не окажется ничего ценного, то содержимое отправится на помойку, а вот сам сундук можно будет оставить и выковырять из него все камни, которыми он был украшен. Порешив на этом, братья вытащили из-под стеклянного купола сундук и пошли обратно к выходу, где они оставили свою последнюю кучку добычи.
Они бы так и ушли, оставив музей трещать своей сигнализацией, когда вдруг младший грабитель услышал какой-то странный звук, будто что-то пролетело и приземлилось недалеко от них. С минуту ничего не было слышно, кроме звона, но потом ухо мелкого уловило тихое покашливание.
— Ты слышал? — спросил он у старшего брата.
— Чего слышал? — удивился тот.
— Как будто кто-то пришел сюда к служебному входу снаружи.
— Может, показалось?
— Вряд ли.
— Слушай, вот я сейчас очень хочу домой, — начал старший. — Я устал и жуть как хочу дрыхнуть. Не знаю как ты, а лично мне по барабану, кто там пришел или не пришел. Вдруг там копы? Давай залезай в машину, и поехали уже!
— А может все-таки…
— Мне тебя здесь оставить или как? Хорошо, отлично, мне же больше достанется.
— Иди ты нахрен, — обиделся младший. — Я все равно проверю, что там.
И он пошел в сторону двери служебного входа. Старший вор постоял с минуту, решая, бросить ли брата или все же пойти с ним, и последовал за мелким. Не то чтобы ему очень уж хотелось узнать, кто прячется в служебном помещении, просто было как-то неловко оставлять своего близнеца на произвол судьбы. Вдруг его там убьют?
— Ну что там? — спросил он, когда младший открыл дверь.
Но уже по одному выражению лица и гробовому молчанию он понял, кто именно там был.
— Привет, Лифти, — послышался знакомый голос.
Сразу же из-за двери показалась рука, готовящаяся ухватить енота без шляпы за шкирку, но тот оказался быстрее. Увернувшись от длинных пальцев, Хитрюга невольно спрятался за спину Шифти, прижимая к груди награбленное добро. Сам же Ворюга встал как вкопанный, не в силах сдвинуться с места от навалившего на него страха. Ноги подогнулись, но больше они не сделали ни единого движения. Руки судорожно вцепились в сундук, как будто это была незыблемая точка опоры и единственная защита от появившегося невесть откуда вершителя правосудия.
Сам же Сплендид только что вышел из кладовки, где он решил спрятаться, отряхнул свою шерстку от пыли и грязи, встал напротив перепуганных братьев (точнее повис на несколько сантиметров над землей), скрестил руки на груди и выжидающе посмотрел на воришек. Так прошла минута, другая. Ни одна сторона не начинала разговор, не сделала ни единого движения. Белка-летяга наконец понял, что реакции енотов так просто он не дождется, и решил сразу перейти к действию. Он встал на землю и стал приближаться к грабителям, говоря при этом:
— Ребята, я, конечно, не сторонник насилия, но в данной ситуации я просто вынужден вас обоих научить правилам поведения и общепринятым законам социума. Но у вас есть два варианта, как вы можете повернуть ход событий: либо вы добровольно выгружаете все награбленное здесь, возмещаете ущерб, проводите здесь ремонт, и я оставляю вас в покое, либо я вас насильно заставлю это сделать, а после этого вы отсидите свой срок в тюрьме. А может, даже не в тюрьме, учитывая все ваши предыдущие преступления.
Эта фраза, наконец, подействовала на Лифти и Шифти. Испуганно вскрикнув, они бросили на пол все, что держали, достали по пистолету и нацелились на супергероя. Тот лишь усмехнулся от такой выходки, ибо, как известно, он обладал абсолютной неуязвимостью как к холодному колюще-режущему, так и к любому типу огнестрельного оружия. Поэтому Сплендид только ускорил шаг, протягивая одновременно руки, чтобы схватить воришек за шкирки. Сами же еноты стали потихоньку отступать, не опуская пистолеты, все так же нацеливая их то в глаз, то в лоб неприятелю. Нет, они, естественно, оба понимали, что этим супергероя не запугать, но они еще не успели придумать, как им улизнуть.
— Что же в этом сундучке, вы так и не посмотрели? — как бы невзначай спросил летяга, бросая взгляд на сундук.
Ворюга и Хитрюга ничего не ответили, все так же напряженно смотря в глаза Сплендида и отступая. Тот, поняв, что теперь братья с ним точно не заговорят, чуть задержался у ларца и слегка пнул его ногой так, что крышка открылась, показывая свое содержимое. Вот тут-то и началось все самое необычное.
Внутри оказался какой-то камень любительской огранки в виде желудя. Он сиял странным изумрудно-зеленым светом. От «бриллианта» исходили не менее странные световые и звуковые волны, разносясь вокруг сквозь стены и через бронированные стекла. Едва только первая такая волна добралась до белки, лицо у последнего изменилось враз до неузнаваемости. Глаза округлились, как будто супергерой увидел что-то страшное. Кожа из слегка румяной стала мертвенно-бледной. Ноги его подкосились, и летяга встал на колени, едва сдерживаясь от падения на пол. При этом он схватился за живот и начал сдавленно стонать. Потом его лицо снова поменяло цвет на грязно-зеленый, и тут Сплендида буквально стошнило на гладкие плиты музея.
Все это зрелище братья наблюдали с квадратными глазами. Еще никогда в жизни им не приходилось видеть, чтобы такому животному, как белке-летяге, то есть супергерою, стало плохо от какого-то простого камушка, который на них самих никоим образом не действовал. Шифти посмотрел на Лифти и дал ему знак, чтобы тот потихоньку собирал все оставшиеся вещи, а сам остался на своем месте, прицеливаясь из револьвера в Великолепного. Когда же мелкий брат вернулся, старший стал медленно наклоняться в сторону камня. Он поднял его, положил в сундук и закрыл крышку, прерывая череду волн, исходивших от каменного ореха.
После того как «кристалл» был спрятан обратно в ларец, супергерой перестал стонать и корчиться от боли. Он встал, помотал головой, не понимая, что это только что с ним произошло. Когда вся боль в животе и тошнота прошли, белка-летяга только тут обратил внимание на то, что еноты потихоньку убегают. Они сели в грузовик, завели мотор и уехали в сторону шоссе. Что-то кольнуло Сплендиду в грудь, и словно чей-то чужой голос прошептал ему прямо в ухо: «Догони их! Накажи их! Достань любой ценой, даже если тебе придется перевернуть весь земной шар и сравнять все здания с землей! Они — воры, а ты — герой! Не смей проявлять слабость, догони их сейчас же!».
