Автомат с горячими напитками стоял в пятнадцати метрах от места, где мы сидели, но около него я обнаружила только маленького светловолосого мальчика. Он наполнил пару бумажных стаканчиков какао и понес их обратно в зал ожидания. На третьем этаже Джона не было. Куда же он пропал?

Я спустилась на второй этаж по лестнице, как вдруг услышала знакомый голос. Фрагменты их разговора ужаснули меня.

"… Дорогая, пойми! Я не могу приехать прямо сейчас!"

" Да, все серьезно. Мы в больнице…"

"…Нет еще."

"Не лучшее время откровенничать. Все у нас будет хорошо, обещаю…"

«О'кей, я спрошу на счет лечебницы у кого-нибудь тут…"

Дальше я слушать не стала. Спустилась на первый этаж, обошла коридор и вышла через южный вход.

Как он мог так поступить? Я была права. Я не сошла с ума. Предатель!

Паника. Что же делать? Нащупав ключи от машины в кармане мужской рубашки, я вернулась через двор к парковке. Села за руль. Отдышалась. Завела мотор и поехала домой по Бруклин-авеню. Сердце прерывисто колотилось, хотелось просто свернуть с моста. "Зачем он меня обманывал?" Только сейчас я понимаю, что совсем не знала того, с кем встречалась на протяжении нескольких лет. Эти его манипуляции, заигрывания с моими подругами, работа и тренировки допоздна, внезапные отъезды. Как я могла быть такой дурой?

Машина остановилась напротив дома. Того самого, где мы были так счастливы.

5 марта 2018 года

Джон впервые пригласил меня домой.

6 марта 2018 года

Наше первое утро вместе. Джон принес завтрак в постель.

4 июля 2018 года

Я переезжаю к нему.

18 августа – 25 сентября 2018 года

Устраиваем капитальный ремонт. Перекрашиваем спальню в небесно-голубой цвет.

25 декабря 2018 года

Наше первое совместное Рождество.

19 февраля 2019 года

Годовщина нашего знакомства. Джон устраивает вечеринку.

29 июня 2019 года

Наша первая серьезная ссора. Хлопаю дверью и съезжаю.

5 августа 2019 года

Снова живем вместе.

31 декабря 2019 года

Наш второй совместный Новый год.

5 июня 2020 года 

Завели собаку.

30 сентября 2020 года

Празднуем повышение Джона. Разбиваем стекло на кухне.

26 ноября 2020 года

Первый разговор о детях.

28 мая 2021 года

Измена Джона.

3 июня 2021 года 

Я собираю вещи и покидаю это место. В этот раз навсегда. 

Макс сидит у окна спальни и при виде хозяйки поднимается лапами на подоконник. Судорожно машет гигантским хвостом.

Действовать нужно быстро. Примерно через двадцать минут Джон будет здесь. Двуличный предатель. Видеть его не могу!

– Ты не против, если мы отправимся с тобой в путешествие, малыш?

Лучший друг человека радостно приветствовал меня в дверях, перебегая из коридора в кухню, давая понять, что проголодался. Я сняла с плеча рюкзак, закинула в него одежду, полотенце, складную зубную щетку, камеру, тетрадь с незаконченным романом, документы на себя и на Макса. Из кухонного шкафчика выгребла свою часть налички и оставила на салфетке послание:

Вещи заберет Кристин. Прощай. Машину найдешь у прокатного центра на Долтон и Белвидер-стрит. Я уезжаю из города.

P.S. Отправляй в психушку своих любовниц, ДОРОГОЙ..

Не то, чтобы я гордилась своим поступком. Напротив, сердце щемило от этой всей кошмарной ситуации. Был ли у меня другой выход? Дождаться Джона и позволить убедить себя, что я больна? Что в тот вечер я позвонила в соседний дом, а не в наш? Что по телефону он говорил с несуществующей сестрой? Нет уж.

Меня нельзя было назвать эксцентричной и мои демоны могут бездействовать годами, укрывшись от самих себя в задворках сознания или души… где они там обитают обычно? Но всему есть грань и не нужно бояться менять свою жизнь. Но моя меняется слишком быстро....

Даунтаун, Бостон

Пятница, 4 июня

08:34

– Спасибо еще раз, что разрешила остановиться у тебя.

– Мы же подруги, все хорошо. Живи сколько захочешь. Только следи за своей слюнявой псиной.

Кристи ободряюще улыбнулась и побежала на кухню, почувствовав гарь из духовки. В день ее рождения у феи кулинарии явно был выходной, но это ей никак не мешало.

Недалеко от престижных районов Бэк Бея, за парком Бостон-Коммон, девушка жила в квартире друзей своего отца, иммигрировавших во Францию. Продавать родовое гнездо они не решались, а сдавать в аренду хотелось только проверенным людям. Кристин Бланц, дочь хозяина сети французских ресторанов, оказалась идеальным кандидатом.

Обходится ей жилище в пятьсот долларов в месяц, но реальная цена была бы в несколько раз больше. Три просторные, светлые комнаты с высокими потолками и изящными люстрами, отреставрированная антикварная мебель в сливочных тонах, декор во французско-американском стиле. Кристи гордилась своими корнями, хоть и не признавала этого. Привязанность к родине у нее выражалась и в украшении дома: Дейл Чихули гармонично уживался с Этторе Соттсассом, картины Эндрю Уайета делили пространство с Эдуардом Моне. В спальне, где ей разрешили сделать ремонт на свой вкус, эстетично висели плакаты французских актеров и модельеров, над письменным столом в стиле 18 века раскинулся масштабный коллаж из фотокарточек, сделанные ею в разных уголках Франции. Гостиная, где временно поселилась я, была больше похожа на оранжерею. Весь подоконник занимали разноцветные горшочки с редкими видами растений. Квартира объединила в себе роскошь и бунтарство. Ей это нравилось.

Мисс Бланц была моей лучшей и единственной подругой в университете и на нее можно всегда положиться.

– Вопреки твоей пропаганде анти-мясоедства мы сейчас будем есть сочную курочку-монморанси под лимонным соусом. Пальчики откусишь!

– Американцы говорят "оближешь", плотоядная француженка!

Мы посмеялись и я попробовала кусочек цыпленка с темно-золотой корочкой.

– Объедение, слушай!

– Может ты погорячилась становиться вегетарианкой со следующего месяца?

– Официально я еще не стала вегетарианкой. Мне нравится мясо, птица и морепродукты. Но ужасные кадры измученных животных за решетками так и мелькают перед глазами. А после фильма "Земляне" не то что мясо перестанешь есть, в вовсе захочешь уйти навсегда в горы или лес, питаться травой и протестовать против животных ферм.

– Не будь такой впечатлительной!

– Я стараюсь. Слушай, ты ведь можешь забрать мои вещи и учебники от Него? Я указала в записке, что уезжаю из города, иначе бы он сразу приехал к тебе.

– Конечно, я заскочу к нему на неделе. Обидно, что у вас так всё вышло. Но знаешь: tout ce qui est fait est pour le mieux.

(Все, что ни делается, – к лучшему)

– Кстати, как поживает твой Альберт? – Я хотела отвлечься и избежать ее копания в моих свежих ранах.

Она заверяла меня, что все прекрасно.

– Знаешь, изначально Альберт мне не понравился. Но его настойчивые ухаживания совпали с тем промежутком цикла, когда мне непременно хотелось мужчины рядом. Потом я присмотрелась и он вроде даже ничего.

– Это было до секса или после? – поинтересовалась я с ухмылкой.

– Хей, прекрати, – она собиралась соврать, но я слишком хорошо знала ее нетерпеливость. – Ладно, сдаюсь. После…