- Так вы все же пришли!- слезы потекли из глаз Эллы,- значит, все было не зря?!- она обняла своего спасителя, прижавшись к нему всем телом,- вы привели с собой армию?
- Да, в общем, я один,- стушевался Тод.
- Как?
Девушка отскочила назад.
- Видишь ли,- осторожно начал полковник,- Совету неизвестно, что тут у Вас происходит. Введение войск, не было санкционировано. Меня прислали узнать, что тут у вас происходит.
Элла отошла к стене, села на корточки и обхватила голову руками.
- Значит, мы все погибнем...- обреченно прошептала она.
- Ну, это мы еще посмотрим,- усмехнулся Тод,- идем. Нужно выбираться.
Он нежно обнял дрожащую девушку за плечи. Мягко, но настойчиво помог ей встать. Элла растерянно огляделась, ища взглядом, что можно взять с собой. Краем глаза она увидела шевеление в районе окна. Она взвизгнула, увидев в проеме уродливую морду. Тод отреагировал моментально. Он вскинул руку и нажал на спуск. Готовящийся к прыжку монстр, нелепо кувыркаясь в воздухе, вылетел на улицу.
- Идем,- Тод взял девушку за руку, ведя ее к выходу.
Элла неуверенно переставляла ноги. Она еще находилась в шоке. Проходя через комнату, девушка вздрогнула, увидев на полу растерзанное тело своего отца.
- Не смотри.- Тод, прижал ее голову к своему плечу.
Они вышли на улицу. Предрассветные сумерки совсем развеялись. Ночные твари покинули поселение, скрывшись в лесу. По лицу Эллы не переставая, текли слезы. Она старалась не смотреть по сторонам. Все пространство вокруг было завалено кусками плоти, когда-то бывшими людьми. Теми, кого она знала и любила с детства. Силы вконец оставили девушку. Она пошатнулась и осела на землю.
* * * * *
Элла открыла глаза. Она лежала на подстилке из ветвей и сухих листьев, заботливо укрытая термо накидкой. В нескольких шагах от нее весело потрескивал костер. От огня было тепло и уютно. Ветер не проникал под свободы пещеры, завывая где-то снаружи. Казалось, что недавние ужасы, всего лишь дурной сон.
- Уже проснулась,- в пещеру вошел Тод. Присев возле девушки он дружески улыбнулся, протянув ей индивидуальный паек,- для тебя готов завтрак. Поешь, пока не остыло, а потом нам нужно поговорить.
- Завтрак...- потянулась девушка,- это волшебное слово,- она приняла из рук полковника пластиковую коробку, в которой находилось пюре с куском запеченного мяса, соусом и салатом. Тут же находилась вилка и нож. Элла прикрыла глаза, вдыхая аппетитный запах.
Тод сел возле костра, наблюдая, как его подопечная с аппетитом поглощает еду. Когда она закончила, он протянул ей флягу.
- Глотни...
Девушка поднесла горлышко к носу и тут же отпрянула.
- Что это?
- Виски... Тебе сейчас нужно расслабиться. У нас будет трудный разговор. Я хотел поговорить еще вчера. Но тебе необходим был отдых. Поверь, это облегчит твои воспоминания.
Элла кивнула. Глубоко вздохнув, она сделала большой глоток и тут же закашлялась, широко открыв рот. Из глаз потекли слезы.
- Ну, вот и ладно,- Тод забрал у нее флягу.- Теперь рассказывай, что тут у вас происходит?
Девушка немного помолчала, собираясь с мыслями.
- Моя семья,- начала она,- прибыла на эту планету одной из первых. Скоро родилась я. Семнадцать счастливых лет пролетели, как один день. Этот мир, просто чудо. Мы жили в гармонии с природой. И она платила добром за добро. Здесь не было ни одного опасного растения, ни одного хищника или вредного микроорганизма. Это был просто рай. Земля давала большой урожай. Лес баловал своими дарами. Наши стада плодились с необычной быстротой. Мы могли обеспечить не только себя, но и отсылали продукты в другие колонии. Но все внезапно изменилось. По неизвестным причинам стали пропадать дети. Одним из первых исчез мой брат. Ему тогда исполнилось десять лет. Он со своими друзьями ушел в лес и не вернулся. Затем пропала связь. Мы не могли ни чего поделать. Те, кто отправлялся к соседям, пропадали. А затем пришли они...
"Это случалось и ранее,- думал Тод, слушая рассказ Эллы,- сколько было открыто таких вот райских уголков. Колонисты массово ринулись заселять новые миры. Но не везде люди жили в согласии с природой. Такова сущность человека. Они как тараканы расползались по планете, высасывая все ресурсы. И в конечном итоге, природа начинала защищаться. В рекордные сроки появлялись смертоносные организмы, которые как чума обрушивались на беспечных завоевателей, мнивших себя венцом мироздания. Не помогало даже мощнейшее оружие. В войне между людьми и природой, всегда проигрывал человек. Не многие оставшиеся в живых в панике бежали, оставляя агрессивные миры. Возможно, что-то подобное случилось и здесь. Однако все посланные спасательные экспедиции из лучших ученых и бойцов, бесследно исчезли. Совет хотел признать планету агрессивной средой и закрыть к ней доступ. Но, под давлением общественности было принято решение послать еще одну группу. Однако терять людей ни кто не хотел. Поэтому на планету высадился лишь один человек. Ему нужно было разобраться в причинах происшедшего и при необходимости вывести еще оставшихся в живых людей. На орбите его сигнала ожидал лучшие бойцы, готовые прибыть на помощь в случаи необходимости.
- ... нам удалось послать сигнал. И тогда к нам прибыли военные. Я до сих пор помню их лица. Веселые, готовые в любой момент придти на помощь. Они ушли в лес и не вернулись. И после этого начался настоящий кошмар. Люди бросились на единственный космодром. Они дрались за места. Те, кто не смог пробиться, в панике бегали по взлетному полю. Падали на землю и бились в истерике. Но ни кому не было суждено покинуть планету. Взлетевшие корабли, взорвались, не успев покинуть атмосферу.
Элла всхлипнула, растерев выступившие слезы ладонью.
- А потом пришли они... Мы думали, что это природа на что-то разозлилась на нас, и еще можно что-то исправить, но...
