Эйверли вывела в сад. Нас окружили огромные деревья. Позволяющие спрятаться в их тени от палящего солнца.

Усевшись прямо на траву, упираясь к стволу дерева и прикрыла глаза наслаждаясь прохладой.

- И долго мне еще ждать мое угощение.

Встрепенулась.

- Прости – быстро раскрыла лакомство и вручила его кошечке – Вот, угощайся.

- У тебя есть десяти минут, так что не теряй времени даром. Жалуйся – и приступила к угощениям.

А мне как-то и жаловаться перехотелось. Вспомнился смех Веста, и так приятно стало на душе. Сердце, на секунду сделав крышесносный кульбит, упасть куда-то в район желудка, заставляя меня глупо улыбаться. Тошнота по не многу отступает, а в груди словно разливается тепло.

И тут приходит осознание, что я в саду, на виду у всех, возлежу на траве и улыбаюсь как дура.

Вот же дура. И что это на меня нашло?

Мотнула головой стараясь привести мысли в порядок.

Только те почему-то не спешили вставать на место. Продолжая подбрасывать в памяти образ грозного ректора.

- Ей, ты в порядке? – Эйверли ткнула меня мокрым носом в щеку – Учти. Таскать тебя на себе к целителям не стану. Хоть ты мне и нравишься.

Боже мой, какой позор! Расплылась тут лужицей. Стоило мужику улыбнутся, и я под зависла. Какого хрена это было?

- Все в порядке. Мне просто… просто стало жарко…

- Ага. Сделаю вид что поверила – недокошка ухмыльнулась – Вставай, нам пора идти. Тебя ждет Вест. Пора проводить ритуал.

Встав, отряхнула свой наряд. Стараясь привести тот в надлежащий вид, после знакомства с травой. Побрела следом за новоиспеченной подругой.

Толкнув указанную дверь, попала все в тот же кабинет, который посещала еще вчера. Правда тогда осмотреться не было возможности, вот и решила наверстать упущенное. Тот оказался неожиданно просторным, окруженный книжными полками, и с просто огромным камином в центре.

В центре, ближе к окнам, немного в отдалении стоял тяжелый, массивный стол. За ним и восседал ректор, собственной персоной. С интересом наблюдавший за мной своими красными глазами.

- Ну как? Насмотрелась? –в его голосе так и чувствовалась усмешка с примесью превосходства- и как тебе?

Как мне? Кто-то явно хочет произвести хорошее впечатление на студентку. К чему бы это?

- Ну. Не плохо – кивнула в сторону, бездействующий камина – вот с ним было бы намного уютнее.

Тот поморщился.

- Зимнюю пору может быть. Но только не сейчас.

Его глаза вспыхивают явным интересом, и понимающая улыбка лишь слегка трогает его губы.

Мужчина явно красуясь встал с кресла и подошел ближе. Небрежно прислонился бедром к столу, скрещивая руки на груди. Демонстрируя тех самых мышцы, что выдают недюжинную силу, которая спрятана в поджаром, аристократичном теле мужчины.

А я словно под зависла, стою и в наглую разглядываю ректора, а тот даже не думает мне в этом мешать.

Прекрасно понимаю, как выгляжу со стороны и все равно продолжаю пялится.

Та что со мной происходит?

Вестар первым пришел в себя.

- Пора проверить твой магический потенциал, - мужчина откашлялся, но говорил явно со спрятанной усмешкой.

Ах так значит? Он забавляется?

Ну что ж, я принимаю вызов. В такие игры можно играть вдвоем.

- Подойди ближе и возьми камень в руки. Процедура безболезненная и не займет много времени.

Согласно киваю. И делаю так как мне и говорят. Вот только подошла, призывно покачивая бедрами и остановившись у стола, рядом с ректором, плавно прогнулась бережно беря в руки указанный ранее предмет. При этом словно случайно коснувшись его плеча.

Мужчина не сводил с меня взгляда.

- Что дальше? – постаралась пропеть как можно елейным голоском. При этом не забывая строить взгляд олененка бемби и махать ресничками. И за всех сил стараясь не выдать своего волнения. А сама в тайне надеялась, что мне все удалось. Ведь могла думать, только о том, лишь бы остаться на своих ногах, и не рухнуть прямо тут, в руки к этому… Но мы так просто не сдаемся. Не дождется.

- А теперь расслабься, Натали, - его шепот, теплым дыханием прошелся по кромке уха, а в животе словно рой бабочек запорхало - Просто… Расслабься и жди.

Ага. Легко ему сказать, расслабься. Вот только как это сделать? Когда на тебя наваливается горячая волка, когда тебе хочется совсем не успокоения, а чего-то запретного. О чем раньше даже думать не хотелось.

Или может все зависимо от мужчины, находящегося рядом? Вот данный объект точно на меня плохо влияет.

Сглотнув, постаралась успокоится.

И тут, камень в моих руках резко нагрелся и стал переливаться всеми цветами радуги. Он был горячим, но руки не жег. Его жар словно ласкался, тянулся к моей коже и обволакивал руки с каждым мгновением подымаясь все выше. Когда жар достиг предплечий стала паниковать.

- Что… Что это все значит? – голоси не осталось и грамма кокетства. Паника затмила собой все.

И кажется ректор поражен не меньше меня.

- У тебя, кажется, врожденная защита от магического вмешательства. Причем такой силы, что даже магический кристалл не способен через нее пройти и считать твой дар, - Ректор замолчал пристально меня рассматривая, - Милая, а ты точно прибыла с не магического мира? – снова повисла тишина, - Не отличайся ты так сильно он местного населения своей аурой, предположил бы что ты местная. И прибыла в академию с непонятными пока, для меня намерениями.

Лицо вспыхнуло краской. От негодования в странных обвинениях выронила кристалл.

И не будь у ректора такой сверх быстрой реакции, валятся ему мелкими осколочками в ворсе пушистого коврика, так гармонично украшающего данный кабинет.

- И что вы хотите этим сказать? – от возмущений ткнула ректора пальцем в грудь, - не хотите ли вы обвинить меня в чем-то?

Тот хмыкнув, опустил свой взгляд и уставился на мой палец, касающийся его груди. Но промолчал.

Убрав руку, пристально уставилась в его красные очи.

- Если это так, то тогда в ваших же интересах побыстрее найти способ и вернуть меня обратно, на мою планету. Так сказать, получим награду в двойном объеме. Я счастлива дома, и вы будете спокойны, что ничто, в данный момент в моем лице, не несет угрозы вам и вашей академии.

Развернувшись, покинула кабинет. При этом громко хлопнув дверью.

Да, я нагрубила. Не сдержалась. Да, прекрасно понимаю, что в данный момент моя жизнь сейчас зависит от герцога.

Вот только мне обидно, обидно до слез. Я ведь нив чем не виновна.

И от недоверия почему-то очень больно.

Я знаю этого человека какие-то сутки. Но каким-то чудом, его мнение обо мне стало важным.

Стараясь сдерживать непролитые слезы, метнулась к себе в комнату. Хорошо хоть запомнила туда дорогу.

Рыдать на глазах у всей академии, как-то мне не улыбалось.

Герцог Вестар Кирк

- Ты что без меня покусал нашу ванильку? – в комнату вбежала взъерошенная кошка, и даже меня не позвал.

Ректор уселся в свое кресло.

- Милая, мы не кусаем студентов, особенно на рабочем месте. Боюсь нам этого не простят.

Та, запрыгнув в кресло, почесала себе за ухом.

- Тогда объясни, почему девочка выскочила от тебя как ужаленная, с полными глазами слез? – Эйверли пристально уставилась на хозяина.

Тот тяжело вздохнул, проводя руками по волосам.

- Дело в том… что у нашей, как ты выразилась ванильки, врожденная защита от магического вмешательства. Причем такой силы, что даже магический кристалл не смог считать ее дар. Кристалл словно пытался поделиться с ней своей энергией, чего раньше за ним никогда такого не наблюдалось, - он замолчал словно, собираясь с мыслями, - не будь у нее отличие в ауре, предположил бы что ее подослали к нам. С неизвестными намереньями.

Эйвери уставилась на хозяина своими огромными черными глазами.

- И ты высказал девочке все свои подозрения, - она не спрашивала, а лишь излагала факты, - Ты тупица. Не имея доказательств обвинил ее не пойми в чем. Теперь девочка заливается слезами и всех нас ненавидит.