- Погоняться? – ее слова мимо невесты я пропустил мимо ушей. – На чем это, интересно?

На лице Ники засияла улыбка.

- А если хочешь узнать – пошли наружу, покажу. Ты таких машин, как у меня, небось, еще даже не видел.

- Чего это я там не видел? Да я в автомастерской работаю, такие машины через меня каждый день толпами проходят.

- А, ну да, ты же тут на свидании. Девушка, то есть, Лилия, простите великодушно! Вы ведь отпустите своего молодого человека со мной на улицу, буквально на пять минут? А потом я вам его сразу верну, честное-пречестное.

Глаза Лили метали молнии – она мало того, что не обрадовалась появлению Вероники, так еще и серьезно разозлилась за то, что та самым бесцеремонным образом нарушила романтическую идиллию. Но слова Ники насчет машины, подобной которой я еще никогда не видел, уже успели меня серьезно заинтересовать – проще говоря, меня мастерски взяли на «понт», воспользовавшись моей самой сильной слабостью.

- Лиль, я быстро, туда и обратно.

- Хорошо, иди, - сдержанно ответила Лиля, пытаясь сохранить остатки достоинства. – Но не забудь, что я тебя здесь жду.

- А вот и вода. Спасибо, - выхватив из рук официанта принесенный стакан, Ника быстро выпила, и кивнула в мою сторону. – На его счет запишите, молодой человек сегодня всех угощает. Пошли, Красный Дьявол.

Парковка перед рестораном, несмотря на поздний час, была до отказа забита машинами, в основном класса выше среднего, всякие там джипы и солидные иномарки. Но даже они померкли перед гоночным болидом, который стоял в центре, освещаемый светом фонарных столбов. У меня отвалилась челюсть.

- Хороша, а? – засмеялась Ника, довольная произведенным эффектом.

Хороша? Да это просто «нечто», другими словами не описать – самая настоящая «Ниссан Сильвия С14» с правым рулем (правым рулем!), уникальным аэродинамическим обвесом от всемирно известной компании «Rocket Bunny» (об этом сообщала надпись на заднем бампере) и винилом от умелых мастеров – на весь левый борт красовалось изображение анимешной школьницы, а вся остальная часть машины была покрыта «иероглифами» японского языка. И сама покраска – удачное сочетание матового темного цвета с яркими красками винила. Мда, вот такую я еще точно никогда не видел.

- Это твоя?!

- Моя, моя. Нравится?

- Да, ничего так, - обойдя машину вокруг, я обратил внимание, что на ней напрочь отсутствуют номерные знаки – переднего нет, а вместо заднего было прикреплено изображение веселого подмигивающего смайлика. – Долго катаешься?

- А, не очень, всего лишь несколько недель, - теперь понятно, почему я не видел этот аппарат в Челябинске раньше. – Я, вообще, быстро машины меняю, когда старая надоедает. А эту мне делали специально на заказ. У меня, видишь ли, своеобразные вкусы.

- Да уж, вижу, - я скользнул взглядом по изображению анимешной девчонки, которая была выполнена с таким мастерством, что казалось, будто она живая – сейчас подмигнет.

- По мощности твоей «Супре» не уступит, - Ника ласково провела ладонью по капоту, потом скользнула пальцами куда-то под него, что-то нажала – и капот плавно поднялся вверх, обнажая двигатель. – Мотор родной, но доработанный, а в придачу турбина, кованые поршни, спортивная подвеска, всякого понемножку.

- Круто, ничего не скажешь. Хотел бы я с тобой рвануть.

- Так поехали сейчас, чего время зря терять? Ставлю желание.

- Кого?

- Желание. Постоянно гонять на деньги, как вы, парни, это делаете – скучно. У нас будет так: проигравший должен будет выполнить желание победителя. Что, струсил?

- Даже не знаю, - вспомнив про Лилю, я оглянулся на окна ресторана. – Моя машина в гараже, а кроме того, я сегодня, как ты видела, немножко занят.

- Ах, вот оно что, - огорчилась Ника, и плавным нажатием на капот заставила его вернуться в исходное положение. – Ну да, конечно, любимая девушка важнее, чем гонки. А я уже хотела предложить тебе за руль моей машины сесть.

- Вряд ли это хорошая идея, я в жизни с правым рулем по городу не ездил.

- Ты не ездил на машине с правым рулем? – изумилась она. – Шутишь?

- Нет, не шучу. Как-то, знаешь, шанса не представлялось, - может, потому, что у меня самого такой машины никогда не было, а те, у кого она была, не сильно горели желанием пускать за руль своих каров кого попало. Да и сам я, чего греха таить, такой же собственник. Да и вообще, все мы, мужики, такие.

- Ого! – Ника покачала головой. – Ну, тогда ты просто обязан сейчас сесть за руль, и сделать со мной кружок по городу. Это же такая честь – научить местного чемпиона тому, чего он не умеет.

- Может, лучше завтра? – слабо запротестовал я. Искушение было велико, один взгляд на «Сильвию» заставлял пускать слюнки, но остатки совести не позволяли вот так по-скотски поступать с Лилей. – Давай завтра встретимся.

- Э-э-э, нет, никаких завтра, - Ника распахнула правую дверцу спорткара. – Завтра у меня уже настроения не будет. Либо сегодня, либо ты свой шанс благополучно профукал. Давай, Красный Дьявол, поехали. Один кружок по городу – и ты вернешься в ресторан, под крыло к своей невесте.

- Она мне не невеста, - сказал я, непонятно зачем.

- Тем более! Она даже не невеста, так неужели ты должен перед ней отчитываться? Или для тебя возможность повысить свой уровень вождения – пустой звук?

Сомневался я еще от силы минуты две. Но это не помешало мне уже через тридцать секунд сидеть за рулем спорткара, и пристегивать ремень безопасности. Все мы мужики – неблагодарные козлы. Такая наша натура, а что поделаешь?

**************

Но, когда «Сильвия» сорвалась с места, я вдруг понял, что слегка переоценил свои возможности. Сидеть с правой стороны, а не с левой, и при этом управлять автомобилем было также непривычно, как есть без помощи рук.

- Не торопись, - сказала Ника. – Мы никуда не спешим.

Машинально посмотрев в зеркало со своей стороны, и ничего там не увидев, я мысленно обругал себя, и заставил посмотреть в зеркало слева. Впереди возник светофор – нужно было обогнать автобус, который включил поворотник, но из-за расположения руля я совершенно не видел, едет ли кто мне навстречу по левой полосе. От этого я занервничал, как на экзамене по вождению.

- Смотри вот в это зеркало, - помогла Ника. – Здесь специальная зеркальная система обзора, именно для праворульных машин, которые едут по дороге с правосторонним движением.

- Ага, - решив слегка увеличить скорость, я попытался нащупать педаль сцепления, и удивился, обнаружив ее отсутствие. – У тебя что, секвентальная коробка?

- Да. А у тебя на «Супре» разве не такая?

- Нет, у меня механическая.

- Странно, ты же в мастерской работаешь, не можешь себе поставить?

- Потому и нет, что я там работаю. Катя уверена, что механическая коробка помогает водителю лучше чувствовать машину, и наотрез отказывается ставить какую-либо другую. Не сказать, что я с ней полностью согласен, но машина ее, и спорить бесполезно.

- Ну, иногда механика действительно полезнее, чем автомат. Просто не каждый может с ней сладить, - ответила Ника. – Я вот механику терпеть не могу, если честно. Но на многих гоночных машинах, что я видела, она стоит. Хорошо, что у меня есть своя, и я сама решаю, что на нее ставить.

Пропустив колкость мимо ушей, я полностью сосредоточился на новых для меня ощущениях. И знаете – мне понравилось! «Сильвия» оказалась до жути послушной, и безотказно выполняла любой заданный ей маневр, даже на поворотах она не заносила корму, а входила четко и выверено, как по нотам. Что касается праворульного управления, то мне хватило десяти минут, чтобы подстроиться под его особенные нюансы – вот, что значит, гоночный опыт.

- А теперь газу до отказу! – скомандовала Ника, когда мы выехали на тот самый проспект, где я гонялся с «Селикой» и «Альтезой». – Выжми из этой малышки все, что она может!

К счастью, в виду сегодняшних гонок дорога здесь была опять перекрыта, так что я с удовольствием выполнил ее просьбу, пустив «японскую лошадку» вскачь. Стрелка на спидометре скакнула к отметке 200, и «Сильвия» пронеслась по проспекту, как молния, оставляя за собой воздушную волну и отголоски громового рычания движка.