— Все так думают, но мой вариант — устраивать в основном мужчин, и то только тогда, когда декольте достаточно оголено, — саркастично выдала Дана. Она жестом позвала Михаэля и отдала приказ принести письмо из кабинета.
Мужчина вышел и в дверном проёме чуть не столкнулся с полусонным Скуало. Волосы капитана, как ни странно, были заплетены в длинную косу, из которой выбивалась пара прядок; простые чёрные спортивки и серая майка смотрелись так по-домашнему, аж не верится, что перед лицом народа предстал непобедимый Император Мечей. Он потёр глаза и упал в кресло, стоящее между диванами: видимо мечник знал об отсутствии Босса, ведь обычно это место его.
— Что конкретно вас интересует? — напрямую спросила Рита.
Дана опешила. Действительно: что же её сейчас интересует? Деятельность семьи Норто, смерть Игоря, проделки Белейна, его связь с семьёй Эстрагон? Какой-то конкретики не было, всё смешалось в один большой ком. Странно. Возможно это случилось из-за накатившей усталости и недостатка сна.
— Как связаны семья Норто и Эстрагон? — спросил Скуало, оторвав Дану от раздумий. В отличие от неё, капитан мыслил более холодно и расчётливо.
— Как? Хороший вопрос, — чуть растерянно пробормотала гостья.
— Можно начать с более простого вопроса, — поспешила добавить Дана, поднося напиток к губам. — Почему вы покинули семью и сделали всё, чтобы никто из ваших родственников вас не нашёл?
— Это скорее относится к дяде. Но вопрос действительно попроще. Право наследования всегда переходит к старшему ребёнку в семье, но я сделала выбор в пользу своей совести и здравого смысла, нежели семьи, — начала Рита, — В то время весь мафиозный мир был не особо стабилен, все боролись за власть, и каждый хотел урвать себе лакомый кусочек. Наша семья не стала исключением: младший брат отца всегда мечтал занять его место, но не учёл того, что я могу претендовать на кресло Босса, будучи весьма ветреной и безответственной особой; он думал, что если без шума уберёт Босса, то лишних вопросов о наследовании “трона” вопросов не будет: старшая дочь слишком беспечна и делами семьи не увлекается, а сын — взбалмошный подросток, которому только игры да драки интересны.
— Если все знали, то почему не придушили его ещё тогда? — спросила Дана.
— Чтобы выжить в то время, нужна была поддержка. Семья Эстрагон славилась своей силой на тот момент. Не знаю как так получилось, но Карлос Тейп, Босс Эстрагон, связался с Белейном, и союз между семьями условно существовал. Отец боялся, что они разорвут эти отношения, если Белейна не станет, поэтому старался держать его на коротком поводке, — женщина откинулась на спинку и грустно улыбнулась. — Кто ж знал, что это он держал всех на коротком поводке. А когда раскрылась горькая правда, то решил убрать всех, кто её знал.
В этот момент в гостиную вошёл Михаэль, держа в руках письмо, и протянул его Дане. Та жестом указала передать его гостье — Рита приняла письмо, поблагодарив дворецкого, и распечатала его. Лаур видела, насколько больно читать эти строки сестре Игоря, такие эмоции невозможно подделать. Надежда — это то, что оставалось до конца с Ритой, но читая... Хотя нет, как только она взяла его в руки и увидела печать брата — она всё поняла. Тень грусти упала на лицо визитёрши. Аккуратно сложив письмо, женщина положила его на стол.
— Что произошло 16 лет назад? Как это связано с семьёй Эстрагон и тем, что сейчас происходит? — Дана жаждала услышать ответы на свои вопросы.
— О Боже, прошло 17 лет, — прошептала гостья, словно это воспоминание было настолько болезненным, что даже мимолётная мысль об этом отдавалась тяжестью в сознании.
— Что? 17? В письме 16…
— Нет, всё правильно, я всегда буду помнить, о том, чего мне стоило поступить по совести. Сначала скажу, что Игорь пал жертвой того же случая, что и отец, и возможно бы я. Семья Эстрагон занималась запрещёнными исследованиями, которые даже в мире мафии считались очень жестокими. Карлос Тейп был повёрнутым человеком, жаждущим создать сверх человека, чьё тело и разум были бы совершенны. Он взял за пример Первого Вонголу, необычайно умного и сильного человека. Он модифицировал его ДНК и ещё одну, не знаю уж чью, знаю лишь, что она взята у потомка человека не менее сильного и особенного. Он был что-то типа первооткрывателя пламени посмертной воли, которые он смог совместить и создать нечто иное. В найденных отчётах говорилось, что подопытные имели способность к быстрой регенерации, были намного сильнее и проворнее обычного человека, могли блестяще анализировать ситуацию.
— Об этом и мы знаем. Недавно заполучили подобную сыворотку, которая имеет такое действие, но она не то что бы не совершенна, скорее нестабильна. Так в чём же тогда загвоздка? Если тогда у него она вышла, то почему сейчас нет? Почему именно сейчас они решили выйти из тени? — и действительно: данный рассказ не имел логического объяснения и смысла. Зачем ждать столько лет, быть в тени, прятаться по всему миру? И через 17 лет начать всё заново?
— Почему сейчас? Спросите у него, я мыслей не читаю. Сыворотка и тогда имела побочные эффекты: если её испытывали на взрослых людях, то в вскоре, без постоянного употребления, они умирали, — последовал ответ
— Тогда проще изначально встроить ген. Поэтому эксперименты начали проводить над детьми, а затем, я могу предположить, уменьшали возрастную категорию, — исходя из услышанного и владея некоторой информацией, заключила Дана. — Кто же?
— Проще всегда испытывать на том, кто находится рядом. Либо это было спланировано, либо ему действительно так подфартило — его старшая дочь забеременела. Она сама не знала, что принимает эту сыворотку, но результат был очень даже прогрессивный.
— Я не разбираюсь во всей этой хрени, но если обдумать сказанное, то эта сыворотка должна была действовать на её организм, — подал голос Скуало.
— Во время беременности организм матери создаёт благоприятные условия для развития плода: все минеральные вещества, витамины и прочее действуют на рост и развитие эмбриона. Если сыворотку ввели в организм до 7 недель, с момента, когда начинает формироваться плацента, которая бы теоретически защитила плод от воздействия, то велика вероятность, что вещества, вызывающие мутацию, уже подействовали. Хватило бы нескольких инъекций в первом триместре, во время органогенеза, уже для поддержания содержания препарата в крови матери, тогда барьер плаценты будет воспринимать препарат как витамины, чтобы в последующем гены мутировали, и закладка мышечной ткани и нервной системы уже происходила с изменениями. Можно предположить, что когда ребёнок родится, его мозг окажется более развитым, проводящий импульсы быстрее — вот тебе и супер ум и тому подобное, — пояснила Дана, но тут же задумалась. — Он не закончил, вот почему.
— Да, Сара вовремя поняла и сбежала с мужем из страны ещё до рождения ребёнка, но они появились через пять лет на пороге моего дома.
FlashBack
Погода оставляла желать лучшего: ранняя осень не радовала изобилием ярких красок, а наоборот — лишь серые, сомкнувшиеся словно плотное одеяло, небеса. Даже по утрам казалось, что ещё не расцвело. Рита, вернувшаяся с очередной вечеринки, решила подышать воздухом на крылечке. Её дом находился в глубокой глуши. Как только девушка открыла дверь, перед ней предстала незнакомая фигура: тощая, измученная бессонницей особа, не старше самой Риты. Её светлые волосы были убраны в тугой пучок, но несколько коротких прядей неаккуратно падали на лицо. Под серыми глазами “красовались”, так называемые, синяки, а бледное, с землистым оттенком, лицо казалось безжизненным. Из одежды на гостье лишь вязаное платье мышиного цвета и высокие чёрные сапоги. А рядом с ней стоял маленький ребёнок, крепко сжимающий руку девушки. Из-за головного убора лицо ребёнка было почти не разглядеть.
— Помоги мне, — только произнесла она.
— Сара, — на выдохе сказала Рита: та обрадовалась, увидев подругу живой, спустя годы.
Сара рассказала абсолютно всё, что знала об экспериментах, о сыворотке, о том, как её отец поскорее её женил, и о том, что он сотворил с ней. Как только правда всплыла наружу, девушка вместе с супругом поменяли личности и уехали прочь из страны. Спустя год, их начали преследовать; и теперь больше стран, больше путешествий с маленьким ребёнком на руках. Тогда, год назад, они разделились, чтобы запутать людей отца. Пришлось поменять всё: внешность, паспорта... Лучшего решения, как вернуться в страну, где её вряд ли будут искать, они не сыскали.
