— Говоришь так, как будто упрекаешь меня, ты же не знаешь каково быть … — начал было он.

— Каково быть сыном и знать своего отца? — Вики произнесла это таким тоном, что у Люцифера пропала из головы заготовленная им гневная тирада, которую он собирался выдать ей: — Видела я вас таких богатых сыночков, слишком разбалованных и залюбленных своими родителями…

Последнее было сказано с презрением, её красивое личико исказилось при этом, показав глубокую душевную обиду.

— Не говори того, чего не знаешь, — с досадой проговорил Демон: — Иначе я тебя убью, а как ты только что видела: в раю умирают.

Вики взглянула на него и увидела печаль в глазах, которую он не смог скрыть от неё, постепенно перерастающую в ярость. Она удивленно свела брови к переносице и хотела что-то сказать, но мужчина опередил её.

— Заткнись, Непризнанная, и падай уже, — Люцифер подтолкнул её к бездне.

Вики зло расхохоталась ему прямо в лицо.

— Мне нравится высота и красный цвет, — её зеленые изумруды блеснули и она, распахнув крылья, полетела вниз.

— Сумасшедшая, дура, — прошептал Демон, чувствуя легкое возбуждение от её головокружительного пике, и устремился за ней следом.

Вики ждала его внизу. Ей было нестерпимо жарко, а ещё невозможно страшно, но она ни за что не покажет свой ужас, который сейчас липкими лапами обвивал её, возвращая воспоминания о безрадостном детстве.

«– Где эта мелкая идиотка?! — злой и пьяный голос отчима.

Вики пряталась за шкафом и просила доброго волшебника защитить её. В голове вырисовывался образ высокого седовласого с длинной бородой дяденьки в голубом платье и остроконечной шляпе, который гладил девочку по головке и угощал конфетками. Так было легче.

— Дорогой, отстань от неё, — кричала в наркотическом угаре её мать слабым пьяным голосом.

— Нет, я найду эту маленькую дрянь, и она получит за то, что брала мою еду из моего холодильника, — крикнул он.

Он заглянул под шкаф и увидел переминающиеся детские босые ступни.

–Ах, ты — дьявольское отродье, я нашел тебя, — он злорадно засмеялся и вытащил девочку из её надежного, как ей казалось, укрытия.

Она звонко взвизгнула. Тогда девочка впервые ощутила на себе тяжелую руку отчима».

Крылья Люцифера затрепетали рядом, выхватив её из цепкого плена детской памяти и она, словно очнувшись, посмотрела на него рассеянным взглядом, в котором читались отголоски безрадостных воспоминаний. На секунду. Демон презрительно скривил губы — больше всего он ненавидел проявления слабости в любом виде. Всегда быть лучшим и первым — было его кредо и этого он ждал от других. Его презрительный вид и ухмылка вернули Вики в настоящее и она выпрямила спину, старательно отметая все чувства, которые вызвала в ней память.

Каблучки Непризнанной звонко отбивали ритм, когда они с Люцифером шагали по пустым коридорам факультета Демонов. Здесь было мрачно, стен этого места никогда не достигал солнечный свет. Демон молчал, а у Вики на языке так и крутилось множество вопросов, но, изредка бросая взгляды на него, она поняла, что вопросы в голове так и не облекутся в форму слов.

Они спускались всё ниже и жар усиливался. Перед её взором возник мост с горящей под ним рекой-лавой. Вокруг всё бурлило и плавилось. Демон испытующе посмотрел на Вики, пока та шла с ним по мосту. Она держалась молодцом, но только чуть ближе к нему, чем позволительно. А впереди высился огромный готический замок.

— Ого… — только и смогла произнести Вики, оглядывая помпезное и величественное здание.

Люцифер удовлетворенно хмыкнул.

— Наша семья любит статус, — произнес он тоном, в котором читалась гордость.

— Семья? — удивленно спросила Непризнанная.

— Ты попугай? — ответил он вопросом на вопрос.

— Я же не одеваюсь как ты, — парировала она.

— Кто бы говорил, одета как шлюха, — они дошли до замка и демон постучал в массивные двери.

— Слежу за тем, как одевается Ости, все «луки» от неё, — Вики скрестила руки на груди и повернулась к нему, дерзко подняв подбородок.

— Пффф, да ты льстишь себе, Непризнанная, — расхохотался Люцифер и повернул к ней своё вмиг ставшее разгневанным лицо: — Не рекомендую тебе задирать её…

Их впустил дворецкий с совершенно невозмутимым выражением лица, сухой и морщинистый, как пожухлый осенний лист демон и очень высокий, они прошли во внутрь и продолжили свой путь по извилистым полутемным коридорам, темноту которых углубляли шелковые обои с затейливым рисунком, дорожки красного цвета с золотым рисунком как лучики тянулись к их ногам, как бы предупреждая и задерживая Вики. На стенах висели картины, место которым в лучших музеях на земле. Роскошь чувствовалась во всем: в атмосфере, ощущениях, запахе дома.

— А что ты не защитил её тогда? — испытующе смотря на него, продолжила разговор девушка.

— Ей бы пора перестать прятаться за меня и уметь защищать саму себя, как… — он осекся и мельком взглянул на Вики.

— Как я? — рассмеялась девушка.

Неожиданно Люцифер схватил её за горло и припечатал к стене.

— Ты дерзила мне всю дорогу и продолжаешь делать это в моем доме, — яростно выплюнул эту фразу ей в лицо демон: — Надеюсь, мой отец разорвет тебя на части…

К ним с невозмутимым видом подошел все тот же дворецкий.

— Господин Люцифер, вас ожидает отец, — спокойным бесцветным голосом, как и он сам, произнес слуга.

Демон поставил девушку на ноги, она смогла дышать и ощупала свое горло, от досады и бессилия гневно сжимая кулачки.

— Когда-нибудь я… — начала было она, одергивая свою юбку.

— Не грозись, Непризнанная, и заткнись, отец не любит глупых, — Люцифер усмехнулся.

Он вошел в двери, предусмотрительно открытые дворецким. За ним на ватных ногах, в душе ужасно робея, прошла Вики. Девушка, сильно волнуясь, глубоко вздохнула и огляделась. Кабинет Сатаны представлял собой комнату с огромным длинным столом, камином и двумя креслами возле него. По всем стенам от пола до потолка тянулись шкафы с книгами. Старинные фолианты с золотистым теснением на корешках и совсем современные издания. Глаза Вики загорелись. Книги были ее страстью. Они позволяли забыться в придуманных образах, затеряться в нафантазированных мирах, уснуть в объятиях мечты. Если бы не книги, она вряд ли бы выжила. Книги были тем, за что она зацепилась в этой жизни. Вики почувствовала себя увереннее и присмотрелась к сидящему за столом пожилому мужчине.

Она видела, как тепло тот посмотрел на сына и пригласил его жестом присесть к столу. Девушка продолжала рассматривать Сатану. Жесткие волосы чуть поддернутые сединой и усталые красные глаза с черными крапинками как рисунок сюрреалистов, словно кто-то небрежно брызнул в них, и они сейчас испытующе, жестко, требовательно, выворачивая душу, смотрели в её. Вики остолбенела, а в голове всплыло воспоминание из далекого детства.

«Вики стояла около открытого окна настороже и, кутаясь в теплую кофту, испуганно и немного затравленно озиралась по сторонами.

— Эй, ребят, — громким шепотом проговорила девочка-подросток. — Вы там скоро?

Ответом ей послужила тишина. Девочке стало страшно и она, облизав мигом пересохшие губы, еще раз оглянулась на темное пространство позади себя. А там были кусты, бросавшие вокруг себя черные тени. Из освещения — тусклая луна. Она снова повернулась к окну и умоляющим взглядом смотрела туда. Ужас шевелил волосы на голове. Ей хотелось убежать, но есть хотелось больше. Голод пересилил страх и…

Её грубо схватили за плечо и развернули к себе. В глаза ударил яркий свет от фонаря. Вики задрожала всем телом и поняла, что начинает впадать в ступор: всё вокруг стало вязким и голова перестала соображать.

— Что ты здесь делаешь? — гневный мужской голос вырвал её из пограничного с обмороком состояния и девушка как будто очнулась.

Мужчина перевел фонарик на распахнутое настежь окно В сознании кричала отчаянная мысль: «Сделай, что-нибудь, Вик, кража — это преступление, ты соучастник, а это тюрьма для подростков».