— Я…

— А как же Ости?

— Я не люблю её и ты прекрасно это знаешь, — твердо проговорил принц ада, мягко убирая руки матери со своего лица.

— Она поддержала тебя, утешила, буквально собрала по частям после романа с этой гнусной женщиной, развратницей каких свет ни видывал…

— И я благодарен ей, — закончил фразу за мать только в своей манере и со своим смыслом мужчина.

Лилит поджала губы и хлестко, словно отвесила пощечину, произнесла:

— Не забывай, что обе семьи завязаны на этом браке, а ты ничем не можешь рассуждать кроме как… как… надо думать прежде всего головой, Люцифер, и пытаться избегать ошибок твоего отца…

— И в чем же он ошибся, мама? — насмешливо спросил дьявол, изучая ставшее растерянным лицо дьяволицы.

Лилит поняла, что сказанула лишнее и теперь судорожно пыталась придать своему лицу собранное выражение. Её неимоверно раздражали обе Уокер, и обе побывали в постелях её до безумия любимых мужчин: мужа и сына. Она ненавидела Ребекку, но для Вики в её сердце появилась особенная комната пыток, где она жгла её каленым железом, топила в студеной воде и рвала ей волосы.

— Я требую, чтобы ты с ней объяснился и между вами все прекратилось, — настоятельно произнесла мать.

— У нас ничего и нет, случайная связь, слишком много глифта, — соврал тот матери, видя, как она расслабляется от его слов.

— Всё же ты рисковал… — еще раз произнесла Лилит.

Люцифер чувствовал беспокойство своей матери, но всё-таки старался ничем не выдать и своего волнения и оторопи от недавних слов Вики.

— Но всё-таки вы отправляетесь на землю, я бы не хотела, чтобы там повторилась то, что было между вами этой ночью… — Лилит всё ещё ждала от него безоговорочных обещаний не касаться больше непризнанной, которые женщина знала, что сын не нарушит, пообещав ей, но тот молчал. — Люцифер, — почти что вскрикнула Лилит и её нижняя губа затряслась, ещё чуть-чуть и польются слезы.

Мужчина сжал челюсть, он не мог выносить слез матери и поэтому коротко кивнул ей, соглашаясь и давая обещание, за которое он, пожалуй, впервые в жизни не мог поручиться. Но мать была успокоена, свадьба с Ости не за горами, договоренности двух семей в силе. Но его мысли всё время возвращались к хрупкой фигурке Вики, к её горячему телу, её требовательным губам, нежным, так сводящим его с ума, рукам. Ости и все договоренности между их семьями летели к чертовой бабке. Люцифер тщетно пытался найти в своем сердце хоть какое-то чувство, помимо благодарности. Но оно было пустое и горело только на Вики. И тем не менее, хоть он и точно знал, что непризнанная поселившаяся в начале между его ног, затем прочно перебралась в голову и стремилась в сердце. У него уже однажды так было. Астарта — мрачная повелительница адовых глубин, правая рука отца, женщина, почти что годившаяся ему в матери, соблазнившая его, заставившая полюбить его и потом растоптавшая его, слишком наивного и самонадеянного тогда, в пух и прах. Память легонько выдала ему болезненное воспоминание, как говорится, получите и распишитесь:

«Люцифер на всех парах спешил в их общий дом, который им так любезно предоставил отец, несмотря на сопротивляющуюся их с Люцифером воссоединению с Астартой, Лилит. Мать как будто знала, что из этой связи ничего не выйдет хорошего, и её сын будет страдать,вставляла палки в колеса при любом удобном случае.

Дьявол, пришедши домой раньше положенного, застал сцену, какую не должен был бы застать вообще. Астарта развлекалась, как потом оказалось, с очередным любовником. Люцифера тогда как будто разрезали и обратно не сшили, то, что было до этого более или менее хорошего в нем, всё потонуло в обиде, в горечи предательства. Тогда он понял, что любви не существует и дал себе зарок не влюбляться. Даже когда нежностью и терпением Ости удалось более или менее вернуть его к прежней жизни, жизни без Астарты. Да, он благодарен Ости, но не более.

Мужчина вынырнул из омута воспоминаний и вновь взглянул на мать, она никогда не упрекала его в том, что была права в отношении Астарты. Благодарен. Опять благодарен. И Ости, обязательства двух семей и он — в этом треугольнике не было места его чувствам. Он вполне осознавал свою ответственность, но тем не менее. Несмотря на всё, что он себе нагородила в голове, возведя логическую цепочку доводов не думать о Вики, но всё рушилось под его желанием к непризнанной, стоило только вспомнить эту ночь.

Вскоре их с непризнанной призвал к себе Сатана. Оба предстали перед его мрачным взглядом, вытянувшись как солдаты. Уокер видела, как стоял дьявол и попробовала за ним изобразить позу. Ну точно словно солдат стоит на плацу перед генералом. Это было бы смешно, если бы не вполне себе серьезные лица отца и сына. Вики подавила в себе улыбку.

— Помните утренний разговор, — начал мужчина, вертя в руках стакан с тягучей голубой жидкостью, — я отправляю вас на землю, куда — выбирайте сами… — и указал рукой на глобус, стоявший в глубине библиотеки и служащий одновременно и баром, стоило только откинуть одну из половинок.

— А можно я выберу? — вдруг озорно предложила Вики.

— Валяй, — проговорил Сатана и подошел к ним.

— Только не ты, непризнанная, — издевательски хохотнул Люцифер, — с твоей удачей время на земле мы проведем в Сахаре.

Сатана улыбнулся следя за их препирательствами — что дети малые. Вики зло посмотрела на дьявола и сморщила нос.

— Зато ты сразу в Амстердам, в квартал красных фонарей рванешь, — не полезла в карман за едкой фразой Вики.

Она его чуть оттолкнула и воспользовавшись замешательством от такой нарочитой наглости бывшей смертной, крутанула глобус, суетливо ткнув пальцем куда-то в очертания сапожка. С замиранием сердца она взглянула туда куда указывал её перст и в восхищении прошептала:

— Милан.

— Губа — не дура, — с саркастичной улыбкой проговорил Люцифер.

— Ну Милан, так Милан, — широко улыбаясь, сказал Сатана и поднял стакан с глифтом, как будто для тоста.

====== Милан. Часть первая ======

Медленно тянулись минуты до отправки на Землю. Вики сидела в кабинете Сатаны и следила глазами за мельтешащей перед глазами фигурой хозяина ада. Он о чем-то крепко задумался, и пепел с его сигары упал на ковер. Девушка удивленно воззрилась на него. Обычно аккуратный во всем, даже в мелочах, он позволил себе такую оплошность. Это означало только одно: его что-то беспокоило, что-то слишком глобальное, что слишком всепоглощающее, что-то, что было судьбоносным.

В дверь вошел Люцифер и коротко кивнул отцу, тот ответил тем же. Он и не посмотрел на Вики.

«Ну и, пожалуйста, заносчивый ублюдок» — подумала про себя непризнанная и нахохлилась, сомкнув предплечья на груди.

Люцифер сел в кресло рядом и тоже воззрился на своего отца, так же сомкнув руки на груди, потом, посмотрев на девушку, раздраженно разомкнул предплечья и положил руки на подлокотники.

Сатана немного рассеянно скользнул по ним глазами и прошел за свой стол, кладя сигару в пепельницу и садясь в кресло. Он сложил руки как школьник и долго смотрел на них так, как будто там было написано что-то настолько важное, что если он что-то упустит из смысла означенного, то жизнь на этом кончится.

— Сын, — начал он и сосредоточенно воззрился на Люцифера, тот собрался весь перед его напряженным взором, — ты отправляешься на землю с визитом к Папе Римскому, обговорить некоторые условия, инструкции ты прочтешь здесь.

В руках Сатаны появился эфемерный синий свиток, Люцифер щелкнул пальцами и свиток оказался у него в ладонях, ещё щелчок и свиток исчез, оставив за собой легкую синюю дымку. Вики уже перестала чему-либо удивляться.

— Вики, возьмешь с собой, — произнес хозяин преисподней как бы между прочим.

— Зачем это?! — изумленно спросил дьявол.

А Вики только и смогла раскрыть рот и снова его закрыть.

— Да она провалит любое задание, с её-то невоздержанностью и неумением держать язык за зубами…

— В смысле?! — почти прокричала Вики, хотевшая сперва отнекаться, а теперь ни за что не уступит. — Я смогу, меня надо только ввести в курс дела.