Шепфа удивленно развернулся к ней и оперся поясницей о балконные перила, вперившись в женщину пронзительным взглядом.
— Может, тебе известно о моих планах на следующий год? — не меняя голоса и позы, но Лилит пробрало до глубины души.
— Хуже того, что есть сейчас, уже не будет, — дерзко, ещё и потому что страшно за Люцифера.
Шепфа усмехнулся неожиданно и тут же проговорил:
— Я навещал Сэта… — начал было он, но был прерван.
— И? — нетерпеливо.
Шэп внимательно оглядел её лицо.
— А ты изменилась, Ли, стала жесткой, непримиримой… — голос стал глухим, в нём чувствовалось разочарование.
— С волками жить — по-волчьи выть, — коротко и тут же словно перчатку в лицо, — хорошие учителя были.
Оба не отвели взглядов.
— Учителя-то хорошие, да ученица тоже не промах.
— Иначе не выжить.
Бог вновь улыбнулся, но руки сцепил на груди.
— Бывшая непризнанная, бывшая ангел, бывшая королева…
— Хоронишь Сэта? — колкий взгляд и ненависть, выпустившая клубы морозного воздуха — энергии Лилит.
— Он там, где настоящий Создатель, но он не мертв, а сколько там пробудет, одному Ему известно.
— Шепфа, который и не Шепфа, сколько Сатана сделал услуг для Небес…
— Я всё знаю, и даже больше… — сквозь зубы, — пришла ради сына?
Взгляд женщины побагровел и она задрожала.
— Да.
Шэп устало вздохнул.
— Он не убивал, — договорила она.
Мужчина разочарованно возвел глаза к небу и мрачно проговорил:
— Ты один ведаешь, как мне с ними трудно…
Лилит вдруг захохотала. А Шэп взглянул на неё изумленно.
— Ты молишься, Шэп? Серьезно? — она увидела гнев в его глазах. — О, неужели мне удалось вывести Всесильного из себя?!
— Ты смеешь в моем присутствии…
— Смею, потому что мне больше не к кому пойти и спасти сына, нам никто не верит, все против него, все обстоятельства, все…
Шепфа взмахнул рукой.
— Ты знаешь, что это не он… — мольба в голосе, Лилит сдавалась: играть железную леди перед богом было невозможно.
— Я знаю Сэта, и он бы не воспитал убийцу, — тихо произнес мужчина и задумчиво оперся рукой о подбородок, — но когда-то его энергия была скрыта.
Красноречивые взгляды, и вновь Лилит затрепетала, что белая рубашка бога на ветру.
— Ты всё знаешь, помоги, — осторожно проговорив, сделала шаг.
Шепфа внимательно взглянул в лицо женщины. Застывшие слезы как будто дали пощечину по всей жизни, мигом сбросив спесь власти Сатаны, власти мужа, незаработанный авторитет, чужой: всё чужими руками, хотя могла бы сама, все предпосылки были. Сломила сама себя же под гнетом слишком сильного характера, навоображав многое и заработав паранойю, хотя местами небеспочвенно. Взор спустился на босые ступни, и он усмехнулся.
— Каяться пришла? — тихо-тихо.
Лилит встала на колени и закрыла лицо руками, она рыдала. И вздрогнула, когда почувствовала тяжелую руку друга мужа на своем плече. Женщина медленно подняла глаза вверх и ожидала увидеть в его всё, что угодно, но только не боль и бесконечное сожаление.
— Ты победил, Шэп, — прошептала она, — ты заставил дьяволицу смириться…
— Разве я этого хотел? — изумленно проговорил бог.
— Ты когда-то сказал, что я забрала всех твоих друзей…
— Моё осталось при мне, а ты так себя и не простила… — многозначительно.
Лилит горько проговорила:
— Бог поругаем не бывает, да, Шэп?
Пришла очередь вздрогнуть бога.
— Все когда-то натворили.
— Натворили?! — Лилит встала с колен и её голос вновь обрел силу.
— Да, — прямо в глаза, затем чуть нахмурился, — готова к тому, что Люцифер многое узнает о себе, о своем происхождении…
— Его прочтут другие, другие узнают? — слишком быстро, поспешно, заламывая руки.
— Нет, я оставлю защиту при нем, и моё слово будет за него, я знаю, что убийца не он, — проговорил тот.
— Так накажи убийцу, — с жаром проговорила она, — Накажи…
Он печально вздохнул.
— Чему надлежит случиться — случится обязательно, Ли, ты как всегда нетерпелива.
— Ты поможешь, а это самое главное, Сэт бы…
— Сэта здесь нет, Ли, — он немного задумался. — Думала ли о том, что будет с Люцифером, когда он узнает, кто его отец?
Королева задрожала и отвела взор, впервые.
— Люцифер силен неимоверно, — предупредил он её, — он играет со своей силой, словно шутя, что будет, когда он будет серьезен…
— Ты его остановишь… — надежда и безмерная вера.
Шепфа повесил голову и отошел к ротонде балкона, обернувшись лицом к виду райских кущ, на которые упала тень ночи, ненадолго, но ненадолго ли? Лилит поняла, что встреча, на которой она настаивала, закончена. Взгляд, брошенный на прощание. Они не так часто виделись в своей жизни, в той жизни, в которой Сэт был при силе, а Шэп стремился к власти. Но счастлив ли он?
Лилит поспешила покинуть балкон.
Вики открыла глаза и прислушалась к себе, но больше не ощущала того тянущего чувства внизу живота: боли больше не было. Той боли, которая могла бы пунктиром, натянуть и разорвать нить жизни того, кто был в ней, кто так отчаянно хотел БЫТЬ, кому судьба в проведение послала ангела, ангела-хранителя. Девушка улыбнулась и сняла амулет. Её рука скользнула к животу и чуть пригладила. Клубничный вкус на губах и тот же запах, чуть взыгравшаяся энергия, и ребенок отозвался: слабый отзыв — не SOS, как вчера, а… любовь?! И это невероятно бодрило.
— Ну что, клубничка, к папе, — хрипло прошептала девушка и вновь надела амулет.
Через какое-то время, собранная и сосредоточенная, она взглянула на свое лицо — бледная, но и всё — ничего не выдавало в ней вчерашнюю разыгравшуюся было трагедию. Он ничего не должен знать. С такими мыслями она покинула комнату и направилась к водовороту, встретившему её недовольным бормотанием и клубами холодного воздуха — кожей ощущалось, но не более. Девушка не мерзла, но её била легкая дрожь. Шаг, и водоворот понес её все ближе к любимому. Дочь Сатаны высадилась возле башни и оглянулась. Сзади неё готической громадой высилась школа. Вновь взгляд прямо и вверх — пик башни, уходящий в небо, ввысь, к настоящему создателю. Слышит ли? Ступени бесконечным веретеном поднимаются вверх. Первый, второй, третий… этажи бесконечны…
Вики чуть прислонилась к стене и учащенно дышала, она уже хотела двинуться далее, как навстречу ей попалась Лилу. Девушки неловко друг другу улыбнулись, ангел заметила бледность непризнанной.
— Тебе плохо? — участливо, без обиды, которую она думала, что встретит в голосе ангела.
— Всё хорошо, думаю, кому-то не помешает немного физических упражнений, — непризнанная чуть улыбнулась и уже хотела уйти, как увидела — Лилу что-то прячет.
— Что это? — Вики выхватила из её рук предмет, оказавшийся изящно инструктированным зеркалом, Лилу побледнела и снова завладела им.
— Зеркало, смотрюсь иногда, — пробормотала ангел и спрятала стекло к себе в карман.
— Что ты здесь делаешь? — спросила она ту, видя, как Лилу становится багровой.
— Я здесь преподаю одному ученику, — произнесла она, еще сильнее стушевавшись.
Что-то в ней заставило Вики приглядеться внимательнее. Она изменилась и в лучшую сторону — нечто преобразило её. Неужели любовь?! Лилу пробормотала что-то и унеслась вниз. А дочь Сатаны, чуть пожав плечами, двинулась дальше, поднимаясь выше, на одном из поворотов заметив стражу и странные рунические надписи на дверях. Архангелы, стоявшие возле дверей, смерили её холодным взглядом.
Еще несколько ступеней, и она остановилась возле черного холодного коридора. Девушка вздрогнула, когда из темноты появился демон. Он громадой высился над ней, и его глаза с азиатским разрезом презрительно оглядели её. Вики взора не отвела, пообещав себе никогда не забывать свои серые крылья, никогда не забывать, что она прежде всего непризнанная, даже несмотря на то, что в её крови течет адская магма.
— Я к Люциферу, — коротко и повелительно, словно бы хотела сказать: «Кто ты такой, демон, чтобы остановить женщину, которая любит?»
