Она закончила собираться и встала, надевая рюкзак.

— Если бы я рассказала, она бы замучила меня вопросами, как я получила приглашение. Даже не уверена, что она мне поверит.

Я благодарно улыбнулась.

— Спасибо.

Она покачала головой, смеясь.

— Тебе не нужно меня благодарить. Правда.

Шей ждал напротив парковки велосипедов, когда мы вышли. Девушка, что следила за ним, уже ушла. Его ноги были вытянуты и руки убраны в карманы. Он потянулся и кивнул Кристине.

— Спасибо, что пришла. — Он кивнул в мою сторону. — Не думаю, что она согласилась бы пойти без тебя.

Она снова рассмеялась, но мягче.

— Вы оба меня благодарите. Обалдеть.

Его осторожный взгляд нашёл меня.

— Моя машина стоит за углом на парковке библиотеки. Доверите мне подвезти вас? Или будете следовать за мной до дома?

Взглянула на Кристину, но она покачала головой. Решение придется принимать мне.

Чтобы взять машину, мне пришлось бы вернуться в общежитие. Кристина пошла бы со мной. Там мы могли бы наткнуться на Кейси и остальных, и они захотят узнать, куда мы собираемся. Не говоря уже о том, что не хотелось лицезреть соседку, если она в комнате.

Впервые выбрать Шея оказалось самым простым.

Я направилась вперёд.

— Показывай дорогу.

Шей водил чёрный «Джип Вранглер». Не знаю, какую ожидала увидеть машину, но остановилась, когда он разблокировал двери и включил фары. Внедорожник был двухдверный, так что Кристина смогла забраться на заднее сидение. У меня возник иррациональный порыв оттолкнуть её и забраться туда самой.

Я не хотела ехать домой к Шею, но он сказал, что там будет Линде. И заниматься с остальными неплохая идея. Мне нужна любая помощь, которую можно получить. Много помощи не бывает.

Шей открыл свою дверь, но когда я не последовала за Кристиной внутрь, остановился, и на секунду в его соблазнительных глазах промелькнуло раздражение.

— Каков вердикт, Кларк? Ещё есть сомнения? Думаешь, может, это все уловка, чтобы убить тебя?

Я сглотнула.

— До этого момента я так не думала. — Эта мысль мелькала у меня в голове. Я застонала и, запрокинув голову, прошла мимо него к пассажирской двери. — Если ты попытаешься убить меня, я выпотрошу тебя и вырву твои яйца, Коулман.

Его низкий, мягкий смешок следовал за мной, когда я проходила мимо, и клянусь, он проник внутрь меня. Чувствовался под кожей. Я забралась внутрь и, стиснув зубы, захлопнула дверь сильнее, чем требовалось.

Он сел и искоса наблюдал за мной, заводя мотор.

Когда мы выехали с парковки, я посмотрела в окно, но только одна мысль пульсировала в голове.

Почему этот парень так меня волнует?

Глава 5

Я не знала, чего ожидать от дома футбольной команды.

Шей припарковался перед старым трехэтажным домом. Пройдя к дворику позади его, мы вошли через заднюю дверь. Линде поднял руку. Громкий радостный возглас заполнил комнату.

— Кларк в доме! — Он подошёл, наклонился и закинул меня на плечо. — Теперь мы можем нормально позаниматься!

Подняв голову, я посмотрела на Кристину. Та выглядела поражённой.

Шей шёл следом. Закатив глаза, он шлепнул меня по заднице.

— Ладно. Опусти её. Мы поняли, что тебя разрывает, и ты готов учиться. Мы не хотим напугать девчонок.

— Оу, — Линде тяжело дышал, поставив меня обратно. Его взгляд потускнел, когда он улыбнулся мне. — Прости. Просто рад видеть здесь друга. — Он моргнул несколько раз и заметил, что я не единственная девочка здесь. — Я Рэймонд Линде. А кто ты?

— О, — помедлив, Кристина все-таки пожала его руку. — Кристина Коллинз.

Он переводил взгляд с меня на нее.

— Вы с Кларк подруги?

С нервным смешком она кивнула.

Я усмехнулась, шагая к концу стола, где стояли свободные стулья.

— Почему я слышу удивление в твоём голосе?

Шей фыркнул, проходя мимо меня на кухню.

Линде собрал учебники и присоединился к нам в конце стола. Он плюхнулся напротив меня, выдвигая свободный стул рядом для Кристины.

— Ты не самая дружелюбная, Кларк, — произнес он, пока подруга занимала место.

Я не могла... Нет, нет. Я могла. Я пожала плечами.

— Да, мне говорили.

— Кому об этом знать, как не нам, и мы считаем, что ты классная, но другие идиоты не увидят этого за твоей маской, — добавил Линде, размахивая руками в воздухе в моем направлении. — На самом деле они подумают, что ты сука, но мы-то знаем лучше. Внутри ты мягкая. Ты умиляешься щеночкам и печешь печеньки для друзей, разве нет?

Я в изумлении смотрела на него.

Затем ухмыльнулась.

— Линде, посмотри на себя. Хочешь свалить все на меня? Признайся. Ты сегодня испек печенье для меня, да? — Я сказала это как гордая мать, и остальные ребята за столом подавились смехом.

Один из них хлопнул Линде по спине.

— Окей. Теперь я понимаю, о чем ты говорил. — Он одобрительно кивнул в мою сторону. — Она классная. Вы были правы, ребята.

Напитки уже разлили, когда Шей сел на соседний стул. Я окинула взглядом остальную часть стола, казавшегося достаточно длинным, чтобы уместить шестнадцать человек или около того.

Здесь присутствовали в основном футболисты, но некоторых ребят я видела впервые.

Линде помахал рукой, отвечая на мою реплику.

— Именно такое впечатление я и произвожу. Это вводит в заблуждение моих врагов. Только подумают, что я милый парень, и тут бам! — Он стукнул кулаком по столу. — Я их устраняю.

Один из ребят наклонился вперёд.

— И под врагами он имеет в виду игроков других команд на футбольном поле.

Кристина согласно кивнула.

— Определённо.

На ее лице появилось то ли удивлённое, то ли мечтательное выражение лица. Меня это озадачило. Когда Шей отвел в сторону и пригласил (скорее потребовал) пойти к нему домой учиться, я занервничала, потому что подобных предложений раньше не получала. И из-за Шея. Одно его присутствие волновало меня. Даже на расстоянии в пару шагов я чувствовала, что он рядом. Но когда заметила, что Кристина тайком поглядывает на него, поняла, что это происходит не только со мной. Он так воздействует на всех.

Через какое-то время я начала расслабляться.

Линде нелепо шутил. Ребята часто так делают, особенно когда под чем-то. Я взглянула на стакан перед ним. Пот стекал по лбу Линде, и на шее выступала вена. Я отметила майку, которая облегала его мышцы (они выглядели больше, чем мне показалось на занятиях). Я через плечо бросила взгляд на кухню.

В углу стоял большой белый пластиковый контейнер, а мерный стакан рядом изнутри покрывал слой пыли.

Протеиновые коктейли или что-то более серьёзное.

Шей откашлялся, привлекая мое внимание. Я увидела упрёк в его глазах, и он молча покачал головой.

Он не хотел, чтобы я совала нос не в свое дело. Я поняла его посыл и сосредоточилась на записях по политологии. Видимо, меня должна занимать геополитика, а не то, что там принимает Линде.

Но всё же.

Я снова посмотрела на друга, и Шей пнул мой стул. Я резко повернула голову в его сторону, и он опять расширил глаза. Второе предупреждение.

Я вздохнула, почесывая нос, и уткнулась в книгу. Пофиг. Ладно. Геополитика так геополитика.

— Окей, — Линде помахал листком, который мы получили на неделе. — Кларк, расскажи про сходства и различия между политическими институтами и политическими поведениями в разных штатах. — У меня отвисла челюсть, но он поднял руку и продолжил: — и между общинами. Вперед. — И сложил руки на груди.

Мягкий рык вырвался из моего рта.

— Ты серьезно?

— Ты мисс Спланированная, Совершенная и Подготовленная. Ты должна оттарабанить это наизусть вообще без проблем.

Я снова открыла рот, пытаясь вспомнить сегодняшние заметки, но один из футболистов подал голос:

— И вы изучаете это дерьмо на занятиях? Черт. Я рад, что выбрал спортивную специальность.

Некоторые ребята засмеялись, добавляя свои комментарии, и вскоре наша четверка в конце стола перестала быть центром внимания. У меня создалось ощущение, что до нашего прихода всё так и было.