Я уставилась на нее. О чем она говорит?

— Парни у входа?

Она указала через плечо.

— Да. У входа есть парни. Внутрь пускают не всех. Ты не выглядывала во двор? — Я покачала головой. — Там полно людей, которые ждут, чтобы войти.

— Ты серьезно?

Она кивнула.

Холли придвинулась ближе, чтобы присоединиться к разговору.

— Можно мы здесь побудем? — попыталась она перекричать музыку.

— Да. Да! — Махнула я рукой внутрь, хотя они уже зашли в дом. Заправляя влажные волосы за ухо, я наклонилась к Мисси и сообщила: — Это даже не моя вечеринка. Я не знала, что ее устраивают, пока мы не приехали сюда.

Слегка расслабляясь, Мисси неловко улыбнулась. А потом ее улыбка посветлела, она схватила меня за руку и закричала прямо в ухо:

— Понимаю, что во мне говорит выпитое пиво, но я хочу сказать, что буду скучать по тебе в следующем семестре. Я рада, что хотя бы один мы прожили вместе.

Я кивнула, улыбнувшись.

Она уже немного пьяная, и мне не хотелось делиться с ней своими секретами, тем более, я уже съехала. Как бы там ни было, правда заключалась в том, что Мисси с самого начала относилась ко мне так, будто я ниже ее. После ее слов возник вопрос, действительно ли я ей небезразлична, или все из-за того, с кем я встречаюсь.

Меня так и подмывало спросить, просто чтобы увидеть ее реакцию, но кто-то положил руку мне на плечо и произнес:

— Прошу прощения.

Мисси и Холли вытаращили глаза.

Линде, не глядя в нашу сторону, пытался пройти на кухню.

Я ударила его по руке, и он нахмурился и поднял голову, чтобы посмотреть, кто это сделал. При взгляде на меня на его лице отразилось узнавание.

— О! — Он обнял меня одной рукой. — Это же Кларк.

Он повернулся к Мисси и слегка нахмурился.

— Это моя соседка по комнате в прошлом семестре, — представила я ее.

И ее он обнял за плечи, удерживая стакан так, чтобы тот не пролился. А потом рассмеялся.

— Тебе, наверное, понравилось жить в комнате одной.

— Эй, — я ткнула его пальцем в грудь.

Он улыбнулся, сверкнув глазами. Конечно, он немного пьян, но не настолько.

— Ты знаешь, что я имею в виду. Последние полтора месяца ты ночевала здесь.

Он был прав. Я опустила голову, чувствуя, как к щекам приливает жар.

Мисси все еще стояла с вытаращенными глазами, словно не могла поверить, что с ней разговаривают. Попеременно переводя взгляд с лица Линде на его руку у себя на плече и на меня, она никак не могла остановиться.

Холли выпрямилась, вздернула подбородок и подошла, замыкая наш круг. Ей тоже хотелось принять участие в разговоре.

Линде указал на нее бокалом.

— А ты кто?

— Я подруга Кларк.

Он хмуро посмотрел на меня, и я объяснила:

— Они лучшие подруги со школы. — Я кивнула в сторону Мисси, а потом указала на кузину и четвертую девушку. Обе они все еще стояли неподалеку. — Это ее банда.

Линде от души рассмеялся, откинув голову назад. Убрав руку с плеча Мисси, он закивал.

— Я понял. В мою девочку вцепились несколько прилипал.

— Твою девочку?

— Понимаешь, о чем я? — Он пожал плечами, все еще улыбаясь. — Мою подругу, но девушку Шея. — Повернувшись спиной к остальным, он наклонился ко мне. — Остерегайся прилипал, ладно? Неприятно, когда тебя разрывают на части.

И это он мне будет рассказывать? Он же футбольный король.

Я кивнула и, встав на цыпочки, потянулась к нему.

— Я это уяснила еще в старших классах.

С серьезным выражением лица он кивнул и поднял руку. Я посмотрела на нее, а Линде дернул головой в сторону кухни.

— Налью себе еще и выйду на задний двор, чтобы позависать с твоим парнем. — Он заметил мои пустые руки. — Хочешь чего-нибудь выпить? — Он указал на остальных. — Кто будет пить? Все?

Мисси вопросительно посмотрела на меня.

Я ей кивнула.

— Да. Тебе помочь принести?

Он ухмыльнулся.

—Ты шутишь? Будто не знаешь меня.

Он направился к выходу, помахав девушкам рукой.

Мисси подошла ближе, указывая на него.

Я ответила до того, как она успела что-то сказать:

— Он за выпивкой.

— Это Раймонд Линде, — Холли стала на его место. Ее место заняла кузина. Их четвертая подруга осталась с краю. — Не могу поверить, что Раймонд Линде только что предложил мне выпить.

Для меня эти слова стали сигналом к бегству. Я начала отходить от них.

— Мне кое с кем нужно поговорить. Увидимся позже, девочки.

Все кивнули, даже четвертая девушка помахала мне рукой.

Я немного пожалела ее. Судя по всему, она в самом низу их иерархии.

Что до меня, то я направилась к своим.

Кристина согнулась пополам от смеха. Сара хихикала. Кейси качала головой в ответ на слова Гейджа, который смеялся вместе с Кристиной. Все еще обнимая Кейси, он немного отклонился, чтобы поговорить с Кристиной.

— Кларк.

Я оглянулась и увидела, как один из соседей Гейджа отсалютовал мне пивом. Кивнув в ответ, я сократила дистанцию. Пришлось обойти кухонный стол, чтобы подойти к брату сзади. Заметив первой, Кристина указала на меня остальным. Кейси и Гейдж посмотрели в мою сторону, а потом брат крепко обнял и приподнял меня.

— Моя маленькая сестренка! — Опустив на ноги, он сделал вид, что ругает меня: — Что-то ты долго.

Я указала туда, откуда только что пришла.

— Меня задержала бывшая соседка по комнате.

Линде вернулся с напитками, и я окликнула его. Он стоял по другую сторону стола, но увидел меня.

— Эй!

— Я здесь. А они остались там.

Он кивнул и похлопал сидевшего за столом парня по плечу. Протягивая тому стаканчик, указал на меня. Парень что-то сказал кому-то через стол, и выпивку мне передали. Я поблагодарила парня и, взяв стаканчик, подняла его, салютуя Линде.

— Спасибо!

Он кивнул, протискиваясь сквозь толпу к Мисси и девочкам.

Я потягивала свой напиток, наблюдая. Отдав девушкам выпивку, он немного поговорил с ними, затем повернулся ко мне и указал на конец коридора.

— Выходи, — произнес он.

Я кивнула, показывая ему поднятый вверх большой палец.

— Идем на улицу? — Гейдж тоже наблюдал за ними.

Я пожала плечами.

— Где-то там Шей.

— Ну что ж, пошли.

Я возглавляла шествие.

Со мной здоровались какие-то люди. В углу я заметила Бекку и Эбби с политологии, одетых так, словно они в ночном клубе. Девчонки повернулись, но я спряталась от них за группой парней. И тут меня осенило — именно это и вызывало у меня отвращение с самого начала. Бекка и Эбби мило вели себя со мной также, как прямо сейчас это делали моя соседка по комнате и ее подруги. Кристина оставалась самой собой, то же касалось и Кейси. Даже Сара не изменила своего отношения. Она редко разговаривала со мной перед нападением, как и сейчас.

Я не обижалась на нее. Она не притворялась. И я это ценила.

Как только мы вышли на улицу, я спросила у Кристины:

— С кем разговаривала Лора?

Услышавшая это Сара, фыркнув, ответила:

— Парень, с которым она познакомилась в прошлые выходные. Все, кроме нее, считают его мудаком. — Она покачала головой и направилась вслед за Кейси и Гейджем, которые ушли вперед.

Шей, Линде и еще несколько человек сидели в дальнем конце патио вокруг стола для пикника. Казалось, они просто разговаривают.

Кристина покачала головой.

— Произошла драка. Кейси и Сара думают, что виноват он, но Лора их не слушает. У меня дурное предчувствие по этому поводу.

Гейдж протянул руку к столу.

— Эй! Как дела?

Линде разразился смехом.

— Это брат Кларк.

Гейдж резко выпрямился, закатывая глаза.

— Ну-ну, Линде.

Хлопнув по столу, тот рассмеялся. Он выглядел менее трезвым, чем когда я видела его минуту назад.

— Садись, брат Кларк, такой офигенный и лучший парень, с которым можно играть в дартс. — Он поднял свою выпивку, указывая на сидевшего напротив парня. — Тебе нужен новый игрок? Это тот самый парень. В один из вечеров Кларк уделал весь дом.