Как ни странно, эта история началась в один погожий день в Москве, в одном из сталинских домов на улице Строителей. Позвольте представиться. Я, Пригожин Дмитрий, 50 лет от роду, бывший интеллигент, бывший руководитель, бывший муж, бывший отец, бывший бодряк и балагур, бывший офицер… Правда, что слово "бывший" упоминается как-то с перебором? Вот и я так считаю… Внутреннее состояние медленно перестраивалось от "шеф, все пропало" к более бодрому состоянию духа " один… один? одиииин!!!".  Здоровье от разных не очень хороших перемен в жизни пошаливало в разных местах моего так и непонятого медиками тела. Особо досаждало высокое давление, таблетки пить надоело. Сегодня светило солнышко, и не хотелось сидеть дома. Вдруг вспомнилось, что мой покойный дедушка так же страдал от повышенного давления и носил магнитный японский браслет. Еле его нашел в пакете со старинными документами бабушек-дедушек. Такой, знаете, чуть обшарпанный браслет, как из дюралюминия, и весь из такой подпружиненной гармошки. Уф, еле объяснил. Этому браслету было уже лет 50 точно (как и мне, – отстраненно подумал я), что-то укололо в запястье. Что тут странного? Металлический браслет. Может попутно и пиво им открывали? – съехидничал я, и тут же чуть не захохотал в голос, представив своего интеллигентного дедушку, всего такого тихого и чистенького, никогда не ругавшегося никакими бранными словами и не повышавшего ни на кого голос, открывающего в подворотне пиво и жадно пьющего прямо из бутылки. Вспомнив семью: бабушку, дедушку, папу, маму, так явно, словно это было вчера, я неожиданно собрался пройти хотя бы рядом с тем домом, где когда-то жил таким беззаботным и радостным. Давление больше не ощущалось, голова болеть перестала, все воспринималось, как какое-то приключение. Светило солнце, ну, а что еще надо-то?

   Дышалось полной грудью. Поздняя весна добавляла гормонов, настроения, щебета птичек и каких-то забытых запахов свежести и надежды, что ли?  Ну вот, я и на месте. Дом нашего бывшего обиталища семьи смотрелся фундаментально. Его, хоть и пожившего и немного пошкрябанного, язык не повернется назвать "человейником". Его проектировали хорошие люди, строили не менее хорошие, вот он и простоял 65 лет, как памятник заботы о людях. Во внутренний двор этого большого дома я решил пройти через причудливую арку, которой нечасто пользовались жильцы. Проходя через нее, я вдруг увидел прямо в середине арки открытую дверь, внутри она приглушенно светилась. Проведя большую часть жизни в этом доме, я никогда не видел эту дверь в арке. Меня так удивило это красивое свечение, что я решил зайти и посмотреть, что там. Вспомнилось, что она может вести к прачечной. Так, стоп. Какой еще прачечной? После перестройки-"катастройки" все изменилось капитально. Занеся на этой мысли ногу на ступеньку…Щелк. Темнота. Щелк. Сморгнул что-ли? Ничего себе "сморгнул". Лежу раздетый на какой-то теплой лежанке. Какие-то пластмассовые широкие обручи на моих руках, ногах. На голове мягкая шапочка, кругом светлые стены, какой-то стеллаж, ровный светящийся потолок и на одну стену телевизор с кучей графиков. "В дурке я что-ли?" – как-то нелепо подумалось мне. Так, думай голова, думай! Не только же есть в тебя получается? Напрягись! Так, интересно-интересно, наверное зацепился ногой за ступеньку, грохнулся головой, видимо затылком. И отрубился ожидаемо. Кто-нибудь мимо шел и пожалел бедолагу. Пощупал затылок, вроде шишки нет. Может пару дней с сотрясением валяюсь? Шишка уж сошла наверное. Снял шапочку. Что за ироды надели ее? Холодно что-ли тут? Телевизор стал "пипикать", пошли какие-то красные кривые. Господи помилуй мя грешного! Теплом отозвалась Иисусова молитва. Господь со мной, кого убоюся? Трели стали громче. Блин, что же так громко-то? Стал быстро снимать обручи с рук и ног. Весь экран стал мигать. Да-а, все снял, а дальше что? Для 50-летнего голого мужика, сидящего на кушетке в светлой комнате без намека на какую-никакую дверь, все стало театром абсурда. От огромного необъятного ума "А что еще делать? Только стебаться над собой, да юморить в такой ситуации", пошли мысли, одна хуже другой. А если правда дурка, а если на органы, а если изнасилуют, а если подставят? Красочная цветомузыка от мигающего экрана, по которому бежали какие-то иероглифы, добавляли этой психоделике какой-то объем. Внезапно воцарилась полная тишина, экран погас, общее освещение стало насыщенней, по-другому не скажешь. Как рассказать, что потолок стал светиться ярче? М-да, ну и денек! Одна стена комнаты стремительно отъехала, деловито вбежал механизм, похожий на паука. В его щупальцах стопкой лежала одежда. Положив стопку одежды и две стельки, он развернулся и слитным движением обратно убежал в коридор, почти неслышно цокая ножками. Сочный баритон на неизвестном языке, который я почему-то понимал, сказал просто и со вкусом: "Добрый день, Герцог! Рад приветствовать Вас! Я Ваш личный помощник." Вот тут меня и накрыло. Живо представил, что мое тело либо в коме, либо под наркотиками, а я тут в своей виртуалке, и герцог я, и роботы кругом. Мысли, как камни, ворочались в моей голове.  Хотел сказать: "А позовите Наполеона?" С кем еще общаться? А кому говорить? Голосу в комнате?  Вот такое дерьмо липучее. Пять минут назад – солнышко, птички, настроение, а главное надежда, что все будет лучше. Думал, что ото дна только отталкиваться и плыть наверх, а снизу постучали. Вот как так-то? Блин, унываю что ли? Да ладно, меньше надо грузиться. Где я, что я, какая разница? Царица Небесная, не остави, любимая Мати, направи. Стало веселее и спокойнее. Голос тактично напомнил о себе: "Ваше Высочество, оденьтесь пожалуйста, я Вас провожу в столовую, Вы очень долго питались растворами внутривенно, а при активном строительстве сейчас Вам надо усиленно питаться." Я все разбирушки для себя оставил на потом. Два ключевых слова: одеться и поесть, вдохновили необычайно. Взял безразмерные тряпки, крутил-вертел, но не понял, что с этим делать. Спросил в никуда: "Помощник, как надеть эту эксклюзивину?" – "Очень просто, Ваше Высочество. Приложите материал к телу и пожелайте про себя надеть, а когда одежда Вас покроет, приспособившись к Вам, наступите на стельки и обувь сконструируется под Вас". М-да, чудеса. Стоило поднести ткань к груди и пожелать надеть ее, как она буквально расплылась по всему телу равномерно, превращаясь в красивый комбинезон с поясом, карманами, уплотнениями на коленях, локтях и плечах. Удобно, мягко и нигде не жмет. Наступил на стельки и уже не удивился, что они превратились в подобие берцов, срастясь с комбинезоном. Одна стена стала зеркальной. Из зеркала на меня серьезно и сосредоточенно глядел 30-летний седовласый мужчина, атлетически сложенный. Все вопросы оставил на потом. Чувство голода лавинообразно подхватило меня и потащило по коридорам вслед за летящим белым шариком. В круглом помещении стояло 2 стола, в отдалении какой-то большой холодильник с открытой дверью. Несколько пауков таскали подносы на стол. Вот это накрыта поляна! Ммм, огурчики, помидорчики, пельмени, борщ. Даже "водовка" в запотевшем графинчике. Опомнился, когда все съел, и добавку тоже. Светящийся белый шар не дал побалдеть в сытом состоянии, а отвел в шикарную комнату с уютными диванами и креслами. Я сел в кресло, в сытой неге подумалось, ну вот сейчас все и объяснят. Почему был спокоен, не пойму. Передо мной внезапно появился чопорный мужчина в форменном костюме с вышитыми гербами, поклонился и сказал: "Еще раз приветствую Вас, мой Герцог. Готов ответить Вам на все Ваши вопросы". "Хорошо", – спросил я. "Где я, кто я, по-вашему, что со мной произошло, почему моя внешность поменялась, что вот это все кругом?" – "Ответ простой и сложный одновременно. По праву крови Вы, Герцог, Правитель этой планеты под названием "Пробка". Предыдущий Правитель – Ваш дедушка по линии матери Ив'Д' Ани. Вы на Вашем лидере, рейдере "Стремительный", надев дедушкин браслет-искин с функцией телепортации, перешли в спонтанный аварийный переход на нашу планету, при переходе из-за разницы давлений и перепада высот поломались серьезно. Мы заметили переход по возмущению пространства, спустили челнок, медробот Вас переместил в Вашу личную медчасть, по программе провели восстановление и ремонт, обновление и коррекцию ДНК, мышечный тренинг, провели загрузку языков и всех управляющих программ, стандартное омоложение, полную модификацию тела, полное раскрытие нанороботов. Однако, для эффективной работы, Вам надо посетить кабинет деда, прочесть наставления, применить все устройства защиты для Правителя, завершить комплект Древних, надев на себя остальные артефакты. Времени прошло 8 месяцев по циклам планеты Земля. Вам необходимо есть в течение 2 месяцев двойные порции еды и пить спецжидкости для усиления тела. Для лучшего усвоения учебного материала Вам рекомендовано спать в медкапсуле с разгоном обучения и виртуальным тренингом". М-да, я не актер, но взял паузу мощную. Про попаданцев в космос, в Содружество, в EVE, я читал конечно. Но одно дело читать, что-то там представлять, а другое дело самому оказаться во всем этом. Радости не было никакой. Я понимал, что такие "плюшки" ходят рядом с такой ответственностью, что можно и не порадоваться долго, а сгинуть, причем очень даже запросто. Пик моей руководительской деятельности 110 человек, а здесь наверное миллиарды разумных. "Так, помощник! А почему помощник, кстати? Можно назвать по-другому?" – "Конечно, мой Герцог" – "Нарекаю тебя Виктор, Витя, Вить, Витек. Виктория на русском – это победа" – "Понял, принял, очень рад" – "Далее Вить, давай по пунктам. Раз уж так вышло, обращаться ко мне следует Князь, не Высочество, не мой Князь и так далее, а просто Князь. Название должности, без скрытых смыслов. Сколько в моем подчинении людей?" – "Нисколько, Князь. 13 техноразумных, и все" – "Да ты чтоооо? О, это уже легче. Ну и где кто?" – "10 искусственных интеллектов или искинов – это Совет планеты Пробка. Искин военной базы Древних, искин Вашего рейдера и я, Ваш личный искин с симбиотом" – "Виктор, расскажи немного про эту систему. Где она, как далеко Земля, состав планет, кто в друзьях, кто во врагах?" – "Про Землю никто не знает, Ваши родственники подозревали, что она в одной из соседних галактик. Так что, очень далеко и очень близко, если перемещаться с коммуникаторами Древних по личным координатам. Вашей семье повезло найти нетронутую базу Древних, договориться с ее искином о взаимодействии в обмен на усилия по защите системы от неразвитой звездной цивилизации. Здесь сходятся дороги из гиперпространств с разных галактик и спрямление пространств с окружающих систем и государств, и образований. Входов в эту систему только два, а выходов сотни. Поэтому название системы и главной планеты – "Пробка". Планета курортная, класса А+, с безопасной для разумных флорой и фауной, но без людей. Два материка, один поменьше. Куча островов. Тропики, субтропики, саванна, невысокие горы, леса.  Четыреста с небольшим лет назад произошла утечка информации от нашей команды, и практически без перерывов на нас нападают целыми флотами: и люди, и аграфы, и сполоты, и разумные разных видов. Для нас есть огромная радость, у каждого такого входа развернуты по три полные призмы боевых спутников, как Древних, так и современных производств". Здесь Виктор повернулся и стал объяснять прямо на голограмме системы, где что. "Вот видите, Князь, еще есть 2 мертвые планеты. Их назначение неясно. Пять огромных скоплений в системе – это 2 астероидных поля, где беспрестанно добываются полезные ископаемые, 2 многотысячных скопления битых космических кораблей, каждый недалеко от соответствующего входа в систему, и одно скопление уже распотрошенных остовов некогда гордых покорителей пространств космоса" – "Витюш, да ты поэт, эдак их так с пафосом подстебнул" – "Простите, Князь, вырвалось. Просто столько пафоса, оскорблений, пожеланий всяких бед почти каждую декаду приходится видеть и слышать, что я допустил лишнюю эмоцию. По протоколу мы связываемся каждый раз с нарушителями, объясняем им, что система закрыта, кому она принадлежит, предупреждаем о минных полях и, что спустя некоторое время, если у них нет допуска, их уничтожим" – "Вить, не обижайся на них, у дураков и чванливых своя дорога. Делай, что должно, и будь что будет. Не извиняйся, если ты техноразумен, то эмоция нам жить и строить помогает. А вот объясни ты мне, дураку, когда ты говорил, что мы контролируем, мы отвечаем, что ты имел в виду? Ведь браслет с дедом был на Земле лет эдак 80-90?" – "Князь, не так все просто, дедушка Ваш был на Земле свои последние 60 лет, а до этого прожил немного здесь – всего 220 лет. Так и ушел молодым, не дожив даже до 300 лет, после разрядки меня на Земле в момент спонтанного переброса в минуту смертельной опасности. После появления здесь, я получил все отчеты по событиям, так как у меня приоритет во всем. Простите, Князь, у меня стоит прямой запрет от Ваших родственников на подробности правления, кроме разрешенной информации. Все в сейфе Вашего дедушки. Но для усваивания информации Вам необходимо полностью усвоить все управленческие программы, загруженные в меня" – "Вить, ну хорошо, в принципе я все понял, нужно время, конечно, чтобы вся информация уложилась в голове. Главное,– понять, зачем я тут оказался? Не просто так ведь? А то тут тишь да гладь, да Божья благодать: плохиши приходят – всех стреляем, живем- хлеб жуем, по вечерам- песни поем. Поконкретнее, Виктор, с чем или с кем  проблемы?" – "Князь, юлить не намерен. Есть проблемы. Первая проблема: Вам необходимо озаботиться Вашими подданными, без развития кадров происходит сплошной застой. Причем учтите, что соответствие генокоду Древних Вашей избранницы или избранниц должно быть не менее 96,9%. У Вас, кстати, 98,9%. Зря, Князь, так несерьезно к этому относитесь и машете рукой. Ни одно из устройств, приборов, искинов Ваших наследников слушать не будут. Это прошито на программном уровне. Ни медкапсула, ни доспехи, ни управление системой! А у людей в Содружестве (это наше основное звездное объединение, состоит из Антрана, Арвара, Аграфов, Сполотов, Свободных Баронов и некоторых других государств) не больше 92-96%%. Реальная проблема! Пока можно говорить только о людях с планеты Земля, где и экспериментировали Древние, или о аграфах. Но это такие гордынники, что воздух заморозить могут. Вторая проблема: мы настолько жестко стоим в противоборстве с Содружеством, что позиционируемся у них, как кость в горле, на этой ненависти воспитаны десятки поколений. С этим надо что-то делать. Мы же не можем тайком, каждый раз вылетая из системы, убивать всех встречных-поперечных. А потребности какие-то есть у нас, что не закрываются нашими производствами и ресурсами. Третья проблема: один из искинов Совета планеты, конкретно по имени Четвертый (такой вот юмор у Вашего прадедушки), получил персональную прошивку, отличающуюся от других искинов, а именно отсутствием запрета на причинение вреда разумным и людям, в частности. Есть только безусловное подчинение Вашей правящей семье. Вам, естественно, сегодня в первую очередь. Все искины обладают возможностью, в случае мотивированного желания, открывать порталы по, так называемой, малой дороге Древних. То есть, открывать переходы на кислородные планеты для проживания людей. В чем конкретно вопрос? А в том, что к ужасу нашему, вскрылись широкомасштабные эксперименты с людьми, животными, на другой планете, которая, как оказалась, связана с нашей планетой целой сетью переходов, а та планета с Землей, и так далее. Можно запросто разрушить стройную систему управления Древних, и кто знает, чем это обернется в будущем? Четвертый искин никого не слушает, небрежно говорит, что никто ему не указ. А дедушки Вашего здесь очень долго не было, и как у вас говорят "живет без царя в голове" – "Вот Витюш, а как ты так запросто оперируешь такими тонкими подколами и языковыми изысками? Ты подслушиваешь в моей голове?" – "Да ну, что Вы, Князь? Как Вы только могли подумать? То есть Вы правда считаете, что я у Вас могу что-то подслушивать?.... Я, Князь, и есть Вы. Без Вас меня нет. Я знаю, конечно,  абсолютно все. Такой вот юмор. А Вы, Князь, боялись, что нечего Вам решать. Дорога Древних, сумашедший искин, война с Содружеством (20 трлн. разумных), ребус с чистотой крови, да, собственно, и Ваша судьба! Как наборчик? Могу только уверить в одном, я с Вами до любого конца". Я сидел ни жив, ни мертв. Пипец, за хлебушком сходил. Любопытно, че еще? Каким драконам надо яйки крутить, каких чистопородных принцесс спасать? Причем после тщательных анализов? Блииин, как же юмор помогает. Представил, скачу так на верной лошади под балконом в некоей крепости, там надрывается принцесса: "Рыцарь спаси, погибаю!" – "Конечно, звезда моя, сбрось анализы на мой коммутатор!" Посмеялся, выдохнул. "Помощник, просвети меня, а что же ты не говоришь о нейросети? У меня ее нету? Мне, пока лежал и адаптировался, не установили? В Содружестве ее используют?" – "В Содружестве, конечно, используют. У Вас ее нет. Есть симбиот и наноботы или нанороботы, как их называют. При появлении Вашем в Содружестве симбиот, конечно же, имитирует нейросеть любого поколения. Для нас – это примитив. Если сегодня нейросети самые лучшие, индивидуальные, которые только у сполотов, аграфов, достигают 10-11 поколения, то у нас симбиоты, как 30-35 поколение. Целая пропасть, тысячелетия. И еще есть такая проблема, что в современных нейросетях, особенно для людей, используют целые кучи закладок: на слежение, на запись разговоров, на уничтожение, на подчинение, на психологическое профилирование. Нам с Вами такого счастья и даром не надо. Да, собственно, и зачем Вам сетка? С примитивными устройствами Содружества мы по-любому сможем управлять. Когда Древние исчезли с этой галактики, они технологически остались недосягаемы. Никто не знает, где их звездолеты, где их базы. Крохи, подобранные с этой цивилизации, и так дали серьезный скачок для Содружества, правда больше для центральных миров аграфов, сполотов и других счастливцев. А во фронтире, подальше от центра, введены искусственные ограничения технологий. На  2-3 поколения все старее: оружие, корабли, нейросети, гипердвигатели, средства защиты, личной и корабельной, и так далее. Вот поэтому так с нами и бьются, как в последний раз. Тысячи кораблей уничтожены, десятки тысяч разумных превратились в прах, 12 тысяч захваченных в плен заморожены в криокапсулах на госпитальном судне"– "Помощник, так и пленные есть?!" – "Есть, как не быть. Только возиться с ними некогда, да и некому. И, кстати, раскрывать наши секреты никому не надо. Поэтому, лежат наши воинственные голубчики, рядок к рядку, как на грядочке, кушать-пить не просят, как говорили на Вашей планете люди "орднунг, однако!" Кстати, эта проблема ждет тоже Вашего решения" – "Ладно, пока хватит информации, пойду перекушу, потом к деду зайду, выслушаю, заодно поностальгирую" – "Князь, а почему ностальгия? У Вас сложные были отношения с дедом?" – "Подожди, Вить, так у тебя же есть вся моя память, почему ты спрашиваешь?" –  "События-то есть, а эмоциональный окрас не передается. Чувствую, что что-то не так, а не понимаю" –  "Вот так, помощник, и тянем свое эмоциональное бремя людей. А, если честно, стыдно за один свой ребячий поступок. Он меня не отпускал гулять из квартиры, так как я не доделал уроки, а я, вьюноша уже с горящим взором, дерзил и порывался убежать на улицу. Мы были дома только вдвоем. Все были на работе. Вот дед и запер меня в гостиной. Я был в ярости. А дверь из гостиной в прихожую была со стеклами. Ну вот я и со всей дури долбанул кулаками по стеклу. Стекло, понятно, разбил. Для человека, отжимающегося и прыгающего на кулаках, оно не было преградой. Испугался за реакцию родителей и бабушки, мы жили все вместе. Осколки убрал, дед укоризненно покачал головой и ушел в свою комнату. Когда пришла бабушка, я первый подскочил к ней, подластился и вложил деда, что он хлопнул дверью, чтобы меня не пустить, а я от неожиданности поднял руки, и разбилось стекло. Сподличал конкретно. А потом удивила реакция деда, когда его ругала бабушка (ребенок ведь врать не будет, по определению). Дедуля просто смолчал и не заложил меня. Мне было так стыдно. А потом он стал часто терять память и не мог гулять, чему он очень сильно огорчался. Ушел от нас как-то тихо, не проснувшись во сне, а я не смог как следует попросить прощения. Вот такая история. А деда я очень любил, он был очень добрым и светлым. Интеллигент настоящий, даже дома ходил только в домашнем костюме, всегда причесан, умыт, побрит, слова бранного не услышал от него никогда." Витя помолчал и сказал: "Штучный товар" –  "Вить, ты что несешь, какой товар?!" –  "Штучный товар, Князь, означает, что такие, как Ваш дед, один на миллиард…"