— И только ты… — Он осекся, и я усмехнулась:

— Я счастливее прочих. Я свободна… почти от всего.

Один груз все же остался.

— Источники, — понял Леннарт.

Я все же нашла время рассказать ему обо всем, хоть и предпочла бы провести выпавшие нам минуты наедине совсем иначе. Пару дней назад все в той же беседке я впервые была полностью откровенна и поразилась, как это больно и вместе с тем приятно.

— Никто не махнет на все случившееся рукой, — кивнула я, — мол, ну была Тьма да исчезла, живем дальше. Безопасники будут копать и рано или поздно поймут, что это за выложенный камнями круг. Или очередной энтузиаст найдет тот или иной Источник и попытается вскрыть.

— Тебе не все равно? — Леннарт развернул мое лицо за подбородок и заглянул в глаза.

Я знала, что и ему не все равно, но подталкивать меня к тому или иному решению никто не собирался.

— В следующий раз из портала может явиться что-то пострашнее Тьмы, — прошептала я.

— И чего ты хочешь?

— Хочу, чтобы тьмаги отучились, пошли в службу безопасности и взяли вопрос на контроль.

Леннарт хохотнул.

— Или ты, — добавила я.

— Или ты, — парировал он.

Я мотнула головой, разрывая зрительный контакт:

— Единственное, что я знаю наверняка, так это что не желаю больше с этим соприкасаться. Никак. Ни под каким соусом. Нет-нет-нет.

— Понял. Отстал. — Он вскинул руки, будто сдаваясь. — Но когда-нибудь…

— Когда-нибудь я решу, кому отдать отцовский дневник, чтобы никто не повторил его ошибок.

И свой, в котором я описала все события последних лет, молясь всем богам, чтобы это никому не пригодилось.

— Я бы мог намекнуть отцу…

Я вздрогнула и уставилась на него, забыв закрыть рот.

— Что? Ну, хочешь, сама намекни. Он неплохой вариант для решения проблемы. Я вас познакомлю…

— Нет! — вскрикнула я.

Леннарт снова засмеялся:

— Он не так ужасен, правда.

— Слушай, если ты еще не понял… — Я вскочила, помолчала и снова села, не глядя на него. — Я снова слабосилка. Вероятно, даже слабее прежнего. Таких с главами древних родов не знакомят…

— Так, — перебил Леннарт, разворачивая меня к себе, на сей раз за плечи. — Во-первых, ты и сама глава древнего рода. А во-вторых, — повысил он голос, когда я собралась возразить, — один раз я уже на это купился, больше не сработает. Ясно? И вообще, долго ты еще будешь припоминать мне те дрянные слова?

Я прикрыла глаза и устало улыбнулась:

— А долго ты готов терпеть?

— Ну… если вопрос стоит так… то целую вечность.

Эпилог

Я узнала его сразу, хотя вот так, лицом к лицу, мы виделись очень давно. Кажется, на одном из приемов, еще до моего путешествия во Тьму.

И сейчас я даже не вспомнила его грубоватые черты, серьезные синие глаза и внушительную фигуру — просто провела параллели, ибо уже больше полугода засыпала и просыпалась рядом с молодой копией этого человека.

С его сыном, Виктором.

Ну и что скрывать, я подсознательно ждала этой встречи. Знала, что рано или поздно Леннарт-старший явится, чтобы все испортить.

Он на несколько секунд замер в дверях, внимательно изучая меня и заваленный бумагами стол, затем уверенно перешагнул порог, пересек кабинет и опустился в кресло напротив.

А я не стала изображать недоумение и просто поздоровалась:

— Добрый вечер, тэр Леннарт.

— Умная, — удовлетворенно кивнул он. — Не сомневался.

Глупец, читающий газеты, справился бы с опознанием ничуть не хуже, но, разумеется, озвучивать я эту мысль не собиралась.

— Желаете кофе? — Я глянула на сгущающиеся за окном сумерки и поморщилась. — Или чаю?..

В коридоре уже слышались быстрые шаги и звон фарфоровых чашек — немного заполошная, но искренняя в своих порывах Ильса спешила уважить гостя после долгого пути.

— Нет, — коротко отозвался он, и звон затих перед самой дверью, а потом на той же скорости удалился.

— Ну тогда… слушаю вас.

Я взглянула Леннарту-старшему в глаза и действительно приготовилась слушать, хотя хотела этого меньше всего на свете. Ну что нового он может рассказать?

Что Виктор достоин большего? Что из-за меня блестящий почти-выпускник отказался от лакомого места при дворе? И, мол, неужели я сама не вижу, что это пыльное поместье и моя глупая затея с приютом для нестабильных магов — слишком мелкая цель для столь выдающегося молодого человека?

Согласна. Знаю. Вижу.

Более того — для самого Виктора все это тоже не секрет, и он отнюдь не собирается отказываться от своих планов и желаний, просто на первых порах помогает мне осуществить мои. Вот только если он не удосужился успокоить отца, то и мне остается лишь смиренно внимать его гневу.

— Сколько человек служит в поместье?

— Дв… что?! — Я так опешила, что едва не ответила машинально.

— Это все документы по приюту? — Аластар Леннарт кивнул на кипы бумаг на моем столе.

— Вас интересуют дела приюта?

Еще даже не открывшегося, кстати.

— Меня интересует, как ты с ними справляешься.

Я прокашлялась, собираясь с мыслями, но выразить мне их не дали.

— Врожденная сообразительность — это хорошо, но образования ничто не заметит, — наставительно произнес Леннарт-старший. — Институт — это не только знания, но еще и опыт, общение, зарядка для мозга, расширение кругозора…

— Осенью я иду в Первую Академию, — наконец смогла вставить я, с ужасом понимая, что будто оправдываюсь.

— Не в ИОВ? — прищурился гость. — Почему?

— ИОВ заточен под магов, а я хотела бы… расширить кругозор.

И он захохотал, запрокинув голову, от души.

Боги, как же похоже они смеются!

— Язва. Мне нравится. Смо…

В этот миг дверь за его спиной распахнулась, с грохотом ударившись о стену, и в проеме возник взбешенный Леннарт-младший. За прошедшее время я видела его всяким, и злым в том числе, но так сильно ноздри его еще не раздувались.

— Тебя не приглашали! — рявкнул он на отца.

— А ты не постучал, — спокойно ответил тот. — Это кабинет директрисы приюта, негоже вот так вламываться, какие бы отношения вас ни связывали.

Я поджала губы, чтобы не улыбнуться, и, заметив маячившего за дверью Ульфа с крайне обеспокоенным лицом, покачала головой. Он помогал мне во всем, практически стал правой рукой, но сюда ему соваться точно не следовало. Ульф нахмурился, отступил в тень, но не ушел.

— Отношения? — угрожающе переспросил Виктор. — Не лезь в мою личную жизнь!

— Было бы куда лезть, — отмахнулся Леннарт-старший. — Здоровый лоб, а все в игрушки играешься. Выдумал себе любовь, но и дураку ясно, что все несерьезно, раз до сих пор…

— Я ее люблю, — перебил Виктор и повторил раздельно: — Я. Ее. Люблю. Вопрос закрыт?

Они с отцом несколько мгновений буравили друг друга взглядами, наконец последний кивнул:

— Чтоб через два дня были к ужину. Оба. Мать позвала гостей. — Затем оглядел нас по очереди, еще раз кивнул и вышел, тихонько прикрыв за собой дверь.

— Это было странно, — пробормотала я, склонив голову.

— Это был Аластар Леннарт, великий и ужасный. — Виктор потер лоб, шагнул ко мне и снова замер: — Проклятье, я все испортил!

— Что именно? — Я сама вышла из-за стола к нему навстречу.

— Признался в любви отцу, а не тебе.

Щеки запылали, но я сдержалась и не отвернулась, хотя было невыносимо неловко.

— Я же слышала…

— Все равно не считается. Эй… — Виктор за секунду преодолел разделявшие нас метры, обхватил мое лицо ладонями и повторил: — Я тебя люблю. Кая Кристина Валборг, я тебя люблю.

— Признался под напором, — шутливо проворчала я, не зная, куда деть глаза.

— Ах так? Ладно. Хорошо. — Он отпустил меня и скрестил руки на груди. — В качестве доказательства своих чувств я одним махом исполню два твоих заветных желания.

— Ого. Это каких? — Я скопировала его позу. — Пригласишь тьмагов на гулянку?

Виктор скривился:

— Берг с Монсоном были на той неделе, до сих пор голова гудит.