А вот Катя цели имела вполне себе определённые. Благополучно окончив институт, она устроилась на работу в престижную крупную компанию, где смогла за несколько лет собственным трудом, перемешанным пополам с удачей и везением, достигнуть уже вполне приличного положения. Следующий шаг должен был ввести Катю, а точнее Екатерину Александровну, в волшебный круг топ менеджмента, такой далекий и недостижимый для большинства людей нашей страны, да, в общем-то, и всего земного шара.
Вот только делать этот шаг Катя, пока еще просто Катя, не спешила. Девушка абсолютно точно понимала, что жизнь крупного руководителя достаточно серьёзно отличается от жизни простого обывателя. Кроме всех тех благ, которые ты получаешь, ты обзаводишься еще и обязанностью тратить большую часть своего времени на работу. Приходится чем-то жертвовать. Чем-то тем, чем ранее ты занимал это самое время. И первыми на очереди встают семейные отношения. Даже сейчас, оставив меня одного думать о своём (для Кати, читай, нашем) будущем, сама она укатила в рабочую командировку куда-то в Европу на месяц с небольшим, о чем я узнал как бы случайно от наших общих друзей, причём совершенно незамедлительно узнал. Совместила Катя, так сказать, полезное с полезным. Карьеру с моим воспитанием. Получалось, что уже сейчас я пал жертвой работы моей девушки, и впору было призадуматься о том, а нужна ли действительно Кате семья.
Но, на самом деле, несмотря на все свои качества твердого и уверенного в себе руководителя, у Кати было очень много чисто женского в характере, в том числе и огромное желание иметь семью. Семью полноценную. Не просто мужчину в доме, который будет встречать ее усталую после работы, но и ребёнка, который будет любить её просто за то, что она есть. И, пускай, потом для общения с семьей времени будет не так и много. Зато она (эта семья) точно будет! И муж будет, и дочка. Или сын. Или и сын, и дочка сразу, если повезёт. Да все равно кто. Лишь бы был. Вот Катя и решила сделать перерыв в карьере, чтобы обрести, наконец-то, семью, и дальше уже с чистой совестью снова окунуться в бизнес, твёрдым шагом преодолевая ступеньку за ступенькой к вершинам управления.
И вот в качестве мужчины, терпеливо ожидающего Екатерину Александровну с работы, выбрали меня. По крайней мере, пока ещё меня. Я снова посмотрел на себя в зеркало и задумчиво потер ладонью свои заметно отросшие жёсткие волосы на подбородке. Почему Катя выбрала именно меня, я понять не мог. При её внешности, уверенности в себе и при её-то доходах она вполне могла позволить себе какого-нибудь мачо, легко поигрывающего рельефными мускулами и, естественно, с трёхдневной щетиной на лице, добавляющей ему только мужественности, да ещё и обладающей волшебной способностью ласково гладить девушку по щекам, а не оставлять раздражение на коже. Для такого мужчины не встаёт вопрос, бриться ему или нет. Подобные вопросы в ведении исключительно личного имидж-мастера, который каждый раз встречает мачо в престижном спа-салоне после того, как тот вдоволь натренирует свое драгоценное тело в спортивном зале.
А вот мне теперь приходится решать все самому. Кати рядом нет и накануне вечером, как, собственно, и последние три дня, я бриться, соответственно, не стал. Решил оставить это дело на утро, а утро вдруг взяло, да и наступило. Гораздо быстрее, чем я ожидал. Опять же, как и было всё последнее время. И снова передо мной одна и та же задача, в который раз требующая решения.
Я, конечно, до мачо не дотягиваю, но фигурой бог при непосредственной помощи моих родителей меня совсем уж не обделил. Добавив пусть не совсем систематические, но достаточно частые утренние пробежки по парку перемежающиеся с посещением раз-два в неделю спортивного зала, на выходе получилось вполне себе приличное тело. Не для подиума, правда, но и без явных недостатков. Щетина для такого тела тоже вполне годилась, с одним небольшим допущением, естественно – когда рядом нет Кати. Однако такие выводы устраивали меня предыдущие дни. Сегодня побриться надо бы. Последний день на работе всё-таки.
Решившись, я намазал подбородок и шею гелем для бритья и взял в руки бритву. Пока руки сами автоматически выполняли свою обыденную обязанность, мысли мои вернулись к работе.
Да, сегодня был последний день моих трудовых подвигов менеджера среднего звена одной из многочисленных компаний, существующих на обширном рынке услуг. Устроился я в эту компанию сразу после университета, особых вершин не достиг, но свои непосредственные обязанности выполнял старательно, за что пользовался рядом привилегий. Изредка разрешалось припоздниться с приходом на рабочее место, иногда можно было пораньше его покинуть. Сама работа меня не напрягала, денег на жизнь хватало. Уже и квартира своя была. Правда, большую половину средств на покупку собственного жилья мне выделили родители, но я обещал им вернуть когда-нибудь. Только вот, это когда-нибудь все сдвигалось и сдвигалось по времени вправо.
В общем, и моя работа, и я устраивали друг друга. Уже больше семи лет. Только вот после отъезда Кати на меня неожиданно вдруг что-то нашло, накрыло полностью. Мозг отключился, в голове была только одна мысль – я всем докажу, что я достоин быть великим. Но разве можно достичь чего-то великого в моей теперешней конторке? Конечно, нет! И я в тот же день написал заявление об увольнении по собственному желанию.
Меня не слишком-то и уговаривали остаться. Зарплата у меня достаточно высокая, а затраты сокращать надо. Уволят меня, а на мое место возьмут стажера с вознаграждением, соответствующим опыту и умениям вчерашнего выпускника ВУЗа. Мою же работу раскидают по отделу, не в первый раз. Текучка на предприятии есть всегда, и наши руководители приняли решение снижать затраты вот таким вот естественным образом. Старые сотрудники, объем работы которых всё только увеличивался, ворчали, конечно, но понимали, что деваться им особенно-то и некуда. Пока не найдут более достойное место такого же менеджера в другой компании с более интересными условиями.
Опытные сотрудники на то и опытные, чтобы понимать и ориентироваться в ситуации в целом по рынку, и принимать решения быстро, но осознанно. На меня же в этот раз озарение нашло, только когда я шёл с работы.
Шёл же я, гордо выпятив грудь вперёд, упиваясь собственным мужеством и решительностью. И пешком-то я решил пройтись, пускай идти было и не близко, средним шагом минут сорок-сорок пять, только для того, чтобы прорепетировать в уме разговор с Катей.
“– Я принял решение, – гордо заявил я, глядя Кате прямо в глаза. – Мне нечего делать в этой конторке. Меня ждут великие дела, огромный успех, всеобщее восхищение. И я более не буду противиться своей судьбе. Я иду ей навстречу! Ты же, дорогая, будешь гордиться мной и всегда идти рядом, поддерживая своим хрупким плечом.
– Конечно, дорогой. Я готова! Я так счастлива! – потупив глазки, нежно прошептала Катя. – Я всегда буду рядом с тобой. А где именно ты достигнешь такого всеобщего успеха, ты уже решил?”.
Я просто застыл на месте. Какая-то дама, шедшая прямо за мной и никак не ожидавшая столь коварного маневра с моей же стороны, врезалась мне в спину, чуть не выронив при этом сумку из рук. Не особо стесняясь в выражениях, женщина громко выразила своё мнение обо мне и обо всех моих ближайших родственниках. Весьма нелицеприятное мнение. Удовлетворившись, видимо, произведенным эффектом на окружающих, дама пошла дальше по своим делам, как, впрочем, и все окружающие. Только я так и остался стоять столбом посередине дороги. И дело было вовсе не ввергших меня в состояние грогги фразеологизмах случайной попутчицы. На самом деле до меня только теперь дошло, что такие судьбоносные решения, которые принял сегодня я, просто так, как говорится с кондачка, в абсолютном большинстве случаев не принимаются.
Похоже, что Катя оказалась для меня слишком дорога, чтобы терять её. Я готов был немедленно покорить вершину, не откладывая дело в долгий ящик, и встретить свою суженную, стоя наверху с пылающим взглядом в окружении толпы восхищенных поклонников. Показывая, понятно, что эти самые поклонники сами навязываются, а мне нужен только один человек – моя Катя. Вот только до вершины путь я пока выбрать не удосужился, а поблизости указателей, которые бы направили меня в нужную сторону, не наблюдалось.
