Группа за номером шесть замерла в молчаливом созерцании совершенства. Тем временем Алевтина Игоревна загадочно вздохнула и продолжила:

– Может мои объяснения окажутся понятнее? В двух словах: вам повезло стать великими солдатами невидимого фронта Огромная честь – встать на защиту слабых, и при этом заработать кучу денег.

– Заманчиво! – проговорила худенькая блондинка Светка, оказавшаяся здесь, как и все остальные, по принуждению. Ее вообще привезли в это незнакомое место с черным мешком на голове.

Светка никогда не отличалась кротким нравом и предпочитала лезть на рожон.

– Чует мое сердце, что это мышеловка, – предположила она.

– Не волнуйтесь, мышки, останетесь в живых, – пошутила Алевтина Игоревна, – а если, научитесь пускать в ход зубки, будете каждый день кушать сыр в неограниченном количестве.

– Что мы будем делать? – не унималась Светка.

– Разное, – спокойно ответила женщина, – зависит от обстоятельств: шпионаж, слежка и тому подобное. Все зависит от способностей каждого из вас. Кто- то дерется, как бог, кто-то может красть, а кто-то и вовсе способен на все.

– Почему мы?

– Вы уникальны по своей природе, а главное – одиноки, значит, не имеете слабых мест, которые можно трактовать не в вашу пользу. А так, никаких обязательств перед родственниками. Представьте, что вас взяли в заложники, а откуп брать не с кого, шантажировать нечем, да, и давить не на что. Есть только одна личность, независимая ни от кого.

– Давайте ваши бумажки, я подпишу, – перебил бритый парень с разбитой губой, – на воле я много дел наворотил. Отсижусь, пока кипеж не уляжется. Пусть полиция жопу рвет, пока я в зоне недосягаемости. Пройдет время, и они забудут обо мне, а я тут, как тут, и новые приключения со мной.

Все это время Карина оценивала свои шансы на побег. Самое дорогое – вожделенная свобода. Инстинкт самосохранения выдал неожиданное решение:

– Я согласна, – звонко сказала она. Лучший вариант из возможных: притвориться послушной девочкой, выждать нужный момент, а там… все равно она сбежит, чего бы ей это ни стоило.

– Умница! – похвалила ее Алевтина Игоревна, – надеюсь, у остальных хватит здравого смысла поддержать эту смелую инициативу.

– А то что? – вызывающе взвизгнула нервная девица Динка, стоящая все время поодаль, – расстреляете, без суда и следствия?

– Если будет нужно – пожалуйста, – все так же спокойно ответила женщина, – каждый из вас здесь не случайно. Отбор проводила серьезная комиссия. Вот, к примеру, ты… – Алевтина Игоревна указала наманикюренным пальчиком в толпу.

– А что я? – перебила бойкая Светка, улавливая, что речь пойдет о ней.

– Разбойные нападения, грабежи, сбыт краденого. Срок на зоне за обворованную хату, группой лиц по предварительному сговору. Освободилась полгода назад. Продолжать?

Светка взвилась, поражаясь осведомленности Алевтины об ее личной жизни:

– Вот, именно, освободилась. На казенные харчи не хочу, нахлебалась досыта. Так что не заливай мне. Чем ваше заведение отличается от других? Все тот же хозяин, камеры, решетки на окнах, параша в углу, баланда на обед.

– Не заливаю. Подумай сама, ты же, как былина на ветру: одинокая, всеми забытая. Ты еще хочешь отомстить ему?

Светка напряглась:

– И это знаете?

– Досье читала.

– Поможете? Я должна этого урода на «перо» посадить, провернуть в печенке, чтобы он пищал, как сука тек, а я бы смеялась ему в лицо.

– В нашем арсенале, как раз имеется острый кинжал, тебе понравится. И он твой, заметано.

– По рукам, – загорелась идеей Светка.

– Предлагаю остальным не сомневаться в выборе, каждый из вас обижен судьбой. По правде сказать, слезы по вам лить некому. Я привыкла называть вещи своими именами, если вас не станет, никто и не заметит. Наша организация даст вам шанс жить на пике возможностей. Вы сможете безнаказанно делать то же самое, что и раньше, только под надежным прикрытием. Терять вам нечего, кроме своих копеечных жизней.

– Да, уж, хватит бегать, – Светка поддержала Алевтину Игоревну.

К вечеру этого же дня группа за номером шесть добровольно начала существование. Каждый из участников команды подписал договор, не читая, а потом ушел в неприятные воспоминания, где ни одного просвета, сплошные испытания, в окружении преступных элементов. Чтобы выжить, пусть это и не оправдывало их поступки, приходилось не раз преступать рамки закона.

Почти никто и не слушал обещаний командира – Михаила, не вдавался в подробности разъяснений Алевтины, о методах дальнейшей работы. После услышанной истории Светки о жажде мести, у каждого появилось подобное стремление. У всякого имелся личный враг, оставивший глубокую сердечную рану, убить которого – заветная мечта.

Все же уловили малую часть смысла из краткого донесения все той же Алевтины: группа имеет основу для широкомасштабной деятельности в неограниченном радиусе. Это не только родимая сторона, но и ближайшее и отдаленное зарубежье. Никто порядком не сообразил ни целей, ни задач, ни поинтересовался ролью в цепи из таких разнородных звеньев. Зачем, если им пообещали шанс личной вендетты?

Карина поддалась общему порыву и подписала бумажки, которые подсунули, даже не читая. Фигня! Завтра разберется, а при удобном случае все равно смоется. Она одиночка, такой и останется навсегда: осторожной, дикой. Знать о побеге не следует никому, поэтому делиться соображениями не стала даже с подругой Тинкой. С остальными участниками группы в контакт не вступала, обходила стороной любопытные взгляды, не к месту заданные вопросы.

Взбалмошная Тинка, наоборот, перезнакомилась со всеми без разбору. Успела пошептаться, где-то даже перекинуться парой шуточек.

– Слушай, – шептала она на ухо Карине, – здесь интересная тусовка собралась.

– Пофиг! – отозвалась та.

– Не звезди, – одернула ее Тина, – лучше запоминай, любая информация пригодится. Вдруг тебе удастся уловить те детали, которые я пропущу.

– Зачем? Мне никто из них не понравился, кроме тебя, конечно. Никакого дела нет до их паршивого прошлого, свое девать некуда.

– Мы здесь не самые крутые, понимаешь? Любой из них может стать как другом, так и врагом.

– А ты, как я понимаю, уже в теме?

– О нас забочусь. Пошпионила чуточку.

– Ну, и что нарыла?

– Самый опасный из них – Джон.

– Тощий с хвостиком? – удивилась Карина. По сравнению с другими он выглядел школяром: жиденький, прыщавый, больше напоминающий студента-отличника. Мир он рассматривал через очки в нелепой широкой оправе.

– Скользкий тип, опасный.

– Да, ладно, не заливай. Обычный чайник. Что-что, а в людях я разбираюсь. Он может, разве что книжки читать и лекции в тетрадочку аккуратненько записывать, без ошибок.

– Тут ты не права. От Джона следует держаться подальше. Со слов знающего человека…

Тинка зачем-то хитро улыбнулась, демонстрируя особую осведомленность, а потом и вовсе подмигнула.

– На него все ставки. Чувствую, что именно он станет у нас руководителем. Стратегия, планирование, постановка задач – его функции в команде. Фишка – мозг, а не мускулы. Не то, что у остальных неандертальцев, сначала бьют, потом – рассуждают.

– Кто, например? – не поняла Карина.

– Помнишь лысого парня, который с Михаилом сцепился?

– Рома кажется?

– Неверно, Ром – большой любитель выпить, погулять. Во всех кубах города его занесли в черный список, потому что Ром в драку лезет по любому поводу, а сам тупее мухи. Отмороженный. Жажда адреналина творит с ним чудеса. Замечания, высказанные в его адрес, принимает за оскорбления, вспыхивает в момент и понеслось – лишь бы кулаками махать. Знаешь, сколько раз он за хулиганство привлекался, а ему хоть бы хны. Если где-то намечается потасовка, он в первом ряду. После очередной вылазки, залег на дно. Кажется, какому-то мажору нос сломал, несколько ребер.

Тинка в подробностях поведала обо всех членах команды, никого не обойдя вниманием. Шпионка из нее – что надо. За такое короткое время сочинила точную характеристику на каждого. Получалось, что они с Каринкой не самые выдающиеся личности. Все их шалости меркли перед «подвигами» прочих.