– Прости милая, но они не позволят себя погладить никому, кроме их хозяев и меня. Такова их природа. – сказал я

– Тогда, я поучу их охотится. Опусти их на землю.

Я опустил котят, а Лия принялась хватать их, то за хвост, то за ушко, развивая такую скорость в движениях, чтобы котята слегка не успевали. Сначала они зарычали и предупреждающе замахали лапами. Но поняв, что Лия и не собирается переставать тянуть к ним руки, они стали пытаться укусить ее всерьез, но у них ничего не выходило, они были слишком медленные. И даже когда котята стали прыгать на Лию, уже не обращая внимания на ее руки и пытаясь тяпнуть хоть за, что-нибудь, у них ничего не выходило. Котята впали в бешенство. Раздавался рык и рев разозленных хищников, которые жаждали крови и все никак не могли даже слегка задеть своего противника.

Наконец, оба диких пушистых комочка оказались висящими в руках Лии. Она держала их за шкирки и улыбалась, а те изворачивались и пытались хоть как-то дотянуться до ненавистной рыжей женщины.

Я послал образы котятам, где они теперь будут каждый день с разрешения этой рыжей женщины пытаться ее укусить. Я определил Лию в наставники котятам. А потом, отправил им несколько образов, где Лия гладит котят, если они ее так и не укусили ни разу за время тренировки. Котята стали протестовать, присылая мне образы, где они кусают протянутые к ним руки. На, что я им выслал образ, где показано, что укусить то они ее, как раз и не смогли. Котята сдались и согласились.

– Можешь их погладить, только совсем не долго и аккуратно. – сказал я Лии.

Лия аккуратно занесла над головами котят руки и те не стали сопротивляться, но скорчили такие мордашки, будто их несут на прием к ветеринару.

Лия провела всего один раз по их головам и убрала руки. Котят словно в воду опустили. Уши прижаты к голове, вид такой, как будто мир вокруг них вот-вот рухнет.

Я поднял лиотимов к себе на колени, зарылся лицом в их мех, а потом стал слегка щекотать им животики. Котята сразу оживились, ну, а принесенные прислугой пару кусков жареного мяса, совсем стерли все негативные переживания котят.

Тут подбежали полуголые Гараниил и Нинатиэль.

– Что с котятами? – спросил Гараниил. – Мы получили такую гамму эмоций.

– Ничего плохого. Просто я назначил им наставника и они побывали на первой своей тренировке.

– А, что вызвало у них такое отвращение? – спросила Нинатиэль.

– Это была их плата за то, что они не смогли ни разу задеть своего наставника графиню Лию ван Тир. Она их погладила. Очень быстро и совсем чуть-чуть.

Молодожены заулыбались.

– Вы собрались в таком виде сесть за стол или пришли пригласить нас в вашу спальню, чтобы разнообразить вашу сексуальную жизнь? – спросила Лия обоих эльфов, стоящих с голым торсом. На грудь Нинатиэль откровенно пялилось уже пару десятков мужских глаз.

– Ой, прикрылась она руками. Простите. Мы сейчас оденемся. – сказала Нинатиэль и рванула в сторону палатки.

– Простите нас. – поклонился Гараниил и побежал вслед за женой.

– Скажи, Аталаил, а, как так вышло, что ты продал деревянные заготовки, предназначенные исключительно для Великого Князя? Тебя пытали? – саркастично улыбнувшись, спросил я.

– Вовсе нет. Мне пообещали, что для меня сделают мебель не хуже, чем для тебя. А зная, что империя всегда возвращает больше, чем ей даешь и всегда выставляет справедливые цены и требования, я долго не раздумывал. И, как понравилась мебель?

– Я просто в диком восторге. Настолько все идеально, что даже не верится. И это только на первый взгляд. Мы даже половину дома не обошли. А тебе только мебель пообещали?

– Нет, мне пообещали построить дом из камня, не хуже чем у тебя, с небольшими отклонениями в сторону эльфийской культуры, причем не культуры темных эльфов, а общеэльфийской культуры. В твой дом были вложены многие достижения не только темных эльфов. Поэтому по одному поместью будет у каждого главы альянса. Правда при условии, что большую часть ресурсов мы покупаем и достаем сами.

Ну и между собой сами договариваемся о предоставлении друг другу монопольных товаров. Правда столько дерева, сколько у тебя в доме будет только у меня. На остальных уже не хватит. Но часть мебели у них все же будет из эльфийского дерева.

Но я опасаюсь, что камень в моем поместье не будет гармонировать с деревом. Как там у тебя в этом плане?

– За гармонию не переживай. Тильда творит чудеса в плане гармонии между расовыми культурами. Да и ее ученики, тоже весьма достойно перенимают ее стиль.

В общем, скажу я так: весь дом со всем его интерьером и экстерьером очень походит на стиль мира, откуда я пришел. Только с тем условием, что это невероятно красивое, продвинутое и максимально комфортное жилье по Земным меркам. У нас богатейшие люди мира предлагали бы невероятно высокие цены за то, чтобы обладать этим сокровищем. Так, что не переживай. Будет у тебя свой шедевр. Единственное, возможны просрочки с постройкой. Я не позволю своим подданным работать в отпуске перед войной. Они должны достойно отдохнуть. Вы сроки обговаривали?

– Нет. Оговорено было лишь то, что поместья построят до войны.

– Хорошо. Тогда я постараюсь особо их не загружать, чтобы они успели. Мы заканчиваем приготовления к войне.

– Темные эльфы хотели бы помочь империи в войне. Причем говорю я это не от своего имени. Меня попросили тебя уговорить принять присягу на крови хотя бы у нескольких пар темных эльфов. Они обещали мне большую награду за это. Ну, большую по их меркам. Просили они меня еще до принесения нами клятвы альянсу.

Это молодые эльфы, которых мы растим, стараясь не сильно вмешиваться в их воспитание. Также они сказали, что если ты откажешь им в подданстве, то они бы очень хотели сражаться в войне с нечистью на любых твоих условиях и готовы умереть в первых рядах. Более того, они готовы, по примеру Гараниила, сначала какое-то время работать, вычищая выгребные ямы и за любую провинность готовы к тому, что ты их самих посадишь в выгребную яму.

– А отчего такое рвение в империю? – поинтересовался я.

– Видишь ли. Они у тебя работают относительно давно. Точнее работают с империей. И видя, какие тут живут разумные и главное, как они относятся друг к другу, многие эльфы очень захотели перебраться в империю. Однако я сказал, что уйти могут только новые поколения. Понятно, что всех я не отпущу. Лес не должен вымереть, да и не все хотят, но многие.

– Ладно. Передай им, чтобы подошли ко мне завтра вместе с теми имперцами, кто за них поручится.

– А почему ты не хочешь помощи от нас и от тех, кто не является имперцами? Ведь многие готовы умереть, чтобы помочь вам выжить.

– Нам не нужно чтобы за нас умирали. Нам нужно, чтобы за нас жили. Все дело в том, что на войну будут допущены только те, кто принес клятву. В моем войске не должно быть того, чтобы кто-то замешкался и не смог выполнить приказ по любой причине.

Более того, я попрошу всех выжить. Все должны жить и выполнить свою задачу. Не должно быть такого: «умрем, но врага не пропустим». Умирать, как раз нельзя, потому, что за этим врагом придет новый. И пропускать следующего врага тоже нельзя, это равносильно смерти. А враг у нас невероятно сильный и многочисленный. Поэтому надо выжить и защитить. А такие приказы может выполнить только тот, кто поклялся на крови. Все остальные просто умрут. И я не желаю брать напрасные смерти на свою совесть.

Аталлаил задумался, а потом ответил:

– Понимаю. Завтра пятнадцать пар молодых эльфов подойдут к тебе вместе с теми имперцами, которые готовы за них поручится. А сейчас ответь, я тоже смогу пить бардамар, когда пройду тренировки? Как и Генрих?

Я улыбнулся.

– Сможешь, если будешь выполнять все, что говорят тебе наставники и будешь часто и на совесть тренироваться. Но обычно такие тренировки доставляют много боли.

– Я терпим к боли. – утвердительно ответил Великий Князь темных эльфов.

– Ну, вот и проверишь, те ли ощущения ты называешь болью.