- Что, малыш, тебе уже страшно? Но за свои поступки все же придется ответить. Впрочем, я засчитаю твой прогиб и не стану тебя убивать.

- Я никого не боюсь, просто извиняюсь, - насчет никого не боюсь, я соврал, а остальное было честно.

- Хм, если бы ты тогда не сбежал и сразу принес свои извинения, то я бы возможно простила тебя. Но сейчас, когда дело уже получило огласку, мне придется тебя наказать. Ты же наверняка уже успел похвастаться своим “мужественным” поступком своим друзьям?

За кого она меня принимает? У меня даже друзей нет.

- И если я оставлю все как есть, то кто-то решит, что мне это нравится и меня можно безнаказанно везде шлепать по заднице.

Хм, ни о чем таком я не думал, странные у нее мысли. Она, видя, что я стою и хмурюсь, как то по своему это истолковала.

- Не бойся, я не буду тебя сильно бить. Хотя, знаешь, мы все еще можем решить миром. Давай отойдем за кустики, ты спустишь свои штанишки и я тебя отшлепаю по твоей маленькой попке. Тогда ты будешь прощён.

Эм, она что это серьезно? Не может быть. Некоторое время я раздумывал. А что если действительно это сделать? Что с меня убудет? Это лучше чем калечить друг друга. Ну и в какой-то мере справедливо, ведь я тоже ее шлепнул.

Некоторое время Алиссия смотрела на меня. Потом нахмурилась и продолжила совершенно другим, более серьезным тоном.

- Александр, вы жалок. Вы даже не можете понять, когда вас оскорбляют. Не знаю чей вы там родственник и благодаря кому получили должность тайного советника. Но не лезьте в большую политику ко взрослым дядям, вас попросту сожрут.

Резко развернулась и пошла к ожидающим нас секундантам.

Родственник. Политику. Большие дяди. Ничего не понял, хотя нет, понял. Алиссия совершенно не верит в мой могучий интеллект, благодаря которому я занял пост тайного советника.

Мы подошли, к ожидающим нас секундантам. Алиссия сообщила что по результатам переговоров, условия дуэли изменились, теперь она будет не смертельной. Пауль фон Ван достал своим бумаги и снова там что-то записал, а мы под этим поставили свои подписи. Да сколько можно разводить тут бюрократию на ровном месте, думал я.

- Дуэлянты покажите свое оружие, - попросил председатель офицерского общества чести.

Алиссия вытащила из ножен свою волшебную палочку и показала ее председателю, вслед за ней из-за пазухи я вытащил свою. Моя была раза в два меньше, с маленьким кристалликом на конце. Вообще это была учебно-тренировочная и вместо полноценного огненного шара, она стреляла огненной искрой. У меня попросту другой не было, а заказывать новую было лень.

Все вдруг недоуменно стали переглядываться между собой.

- Размер не имеет значение, умение важней, - глядя на все это я сказал серьезно и пафосно одновременно.

- Ага, не имеет, - вслед за мной повторила Маргарита фон Пауа и звонко рассмеялась.

После небольшой паузы Пауль фон Ван произнес:

- Итак, начнем.

Глава XIII. Дуэль.

Алисия фон Брейн поправила на левой руке защитный браслет и направилась в предписанную сторону. Я ничего не поправил, развернулся и пошел в противоположном направлении.

У меня не было защитного браслета, мне он был не нужен, для защиты я пользовался щитом Тьмы. Какая разница между заклятием щит Стихий, которое было встроено в браслет Алиссия и моим? Да практически никакой. Они оба выполняли одну и ту же функцию. Принцип работы у них был такой. Маг вливал энергию в заклятие и оно сразу активировалось, вокруг мага появлялся невидимый обычным глазом, магический кокон. Этот кокон отражал и рассеивал в пространство атакующие заклятия.

Естественно, если маг слабый, он не сможет влить достаточно энергии для защиты, и его щит будет разрушен более сильным заклятием. Щит Стихий хорошо развеивал стихийные атаки. Приблизительно 1:1 в энергозатратах. Чтобы отразить огненный шар, нужно было столько же энергии, сколько потребовалось на его создание.

Щит Тьмы делал то же самое. Но для своей работы использовал энергию тьмы. То есть он хорошо отражал атаки на основе магии смерти, 1:1 в энергозатратах. А для отражения огненного шара ему было необходимо в шесть раз больше энергии. Но мне было плевать на этот факт. С моим то запасом маны. То же самое было справедливо и для Щита Стихий. Ему надо было в шесть раз больше энергии чтобы отразить заклятие тьмы.

Самыми далекими были друг от друга энергия света и энергия тьмы. Многие исследователи даже считали их противоположными сущностями. Для того чтобы защититься от заклятия вспышки света, нужно аж в 12 раз больше энергии тьмы. Только вот вспышка света вредила мертвым, а живым она добавляла здоровье. Какого демона, против нее ставить щит?

Есть еще один немаловажный нюанс. Щит работал до тех пор, пока маг вливал в него энергию. То есть 1 - 5 секунд. Архимагистры могли продлить это время до 20 секунд. А потом магу надо было еще раз зачерпнуть энергию из своего сердца. И какое-то время он будет полностью беззащитен.

А теперь представьте себе ситуацию, встречаются два враждебных друг другу мага, и один из них выхватывает волшебную палочку, а другой мгновенно ставит щит. Вот и все. Второй маг проиграл. Потому что первый дождется, когда щит второго мага истощится, и прикончит его огненным шаром. Щит надо ставить прямо под магический удар. И как можно ближе к самому моменту удара. Чтобы не было дополнительных потерь на его удержание.

Боевые маги специально тренируются в магических поединках. Кто точнее попадает в цель, кто более вовремя поставит щит. Ложные атаки, внезапные атаки. Объем запаса маны, сила ударов, все это имеет значение.

Местом проведения дуэли было огромное, в несколько этажей, заброшенное и полуразрушенное здание. Там был целый лабиринт различных комнат, переходов и залов. Мест, где можно было устроить засаду. Когда ты находишься на более высоком этаже, а твой противник по глупости выперся на открытый простреливаемый участок.

В этом здании тренировались боевые маги. Кроме всего прочего они тренируют чувство обнаружения противника. Держу пари, что Алиссия как бывшая военная, наизусть знала здесь каждый уголок. Это давало ей неоспоримое преимущество передо мной.

Ради справедливости стоит отметить, что в том конверте, который мне прислали, был подробный план этого здания. А так как я назначал время проведения дуэли, я вполне мог приехать сюда заранее и все тут изучить своими глазами. Даже потренироваться тут несколько раз. Но не дольше двух недель. Это был максимальный срок на который можно было отложить время дуэли.

Обычная дуэль проходила проще. Противники выходили на арену, которая была окруженная каменной стеной. Каждый брал свое любимое немагическое оружие. Дальше они начинали друг друга бить, резать и всячески убивать, выясняя таким образом, кто из них наиболее благороден.

Как только мы зайдем в здание, каждый в свой вход, наша дуэль будет считаться начатой. Итак, прикинем расклад сил.

С одной стороны Алиссия фон Брейн, боевой маг высшего ранга, имеет реальный боевой опыт и даже медаль “За отвагу” первой степени. Опытная и тренированная в сотнях магических поединках. С большим запасом маны и магической силой соответствующую ее высшему рангу. Знающая это здание, как свои пять пальцев.

А также она наглая и красивая, внезапно для себя я добавил еще два сомнительных для поединка качества.

С другой стороны, Александр Флай. На вид бледный юноша. Здравствуй, уникальное воздействие омертвляющей магии смерти и омолаживающей магии жизни. После общения с Алиссией, я уже не уверен, что окружающие оценивают мой возраст на 20 лет. Такое впечатление что меньше. Чувствуюсь как маг третьего ранга. Припёрся сюда с учебной палочкой.

Естественно, ни у кого из присутствующих не вызывает сомнение исход нашей дуэли. Мне просто преподадут урок и отправят домой, чтобы я больше не проказничал.

И все же, я не собираюсь проигрывать. Наоборот, я хочу победы. Как? Да элементарно. Первоначальным моим планом было зайти и все здание окутать облаком магии смерти. Просто открою свое сердце и она без всякого напряжение водопадом польется из моего астрального тела в реальный мир.