Матильда, хотя была удивлена каждым действием Алисы, всё же не удержалась и прыснула. Ей не всегда легко давались новые знакомства, но в обществе Алисы эта застенчивая и неуверенная в себе девочка уже расслабилась. Она чувствовала со стороны новой одноклассницы только добродушие и оптимизм. А Алиса, пока они бежали на урок, болтала без умолку:

– Ты есть в «Инстаграме»? Подпишись на меня. Сядем на алгебре вместе? И жаль, что так вышло с твоей едой. Я ведь слышала, как ты болтала с Есенией в столовке. Я… ох! – Алиса перепрыгнула через ступеньку на лестнице. – Наблюдала за вами.

Матильда слегка смутилась.

– Любишь наблюдать? – спросила она.

– Просто предпочитаю узнавать людей раньше, чем они меня.

– И что ты узнала обо мне в столовой? – улыбнулась Матильда.

– Ну… у тебя плохое зрение, ты дёргаешь себя за кудряшку, когда волнуешься, ты не любишь привлекать к себе внимание, а ещё ты не разбираешься в людях. И, кажется, ты влюблена в нашего одноклассника.

От удивления Матильда чуть не споткнулась.

– Спокойно, – бодро сказала Алиса. – Просто ты в столовой постоянно на него смущённо поглядывала. Боялась, что он услышит ваш разговор. И у меня не очень хорошие новости – в него, судя по всему, влюблена не ты одна.

– Ох… это правда, – выпалила Матильда.

– Скажи, математичку стоит бояться? Она показалась мне строгой.

– М-м-м… Думаю, она на самом деле мягче. Однажды она раздала нам тесты, на обратной стороне которых были распечатаны фрагменты из «Сумерек».

– Оу. А физрука?

– Тоже нет. Мне девочка из другого класса рассказывала, что он однажды на лыжах сказал всем: «Профессионалы никогда не падают», и в тот же момент упал. А вот про характер физички ходят легенды. Говорят, она однажды сказала десятому классу: «Урок окончен, убирайтесь». Но мы, кстати, бежим не в ту сторону.

– О, ясно. Ну, тогда ты показывай путь!

***

– …Ну, а вообще я мечтаю стать актрисой, – негромко рассказала Алиса Матильде перед географией. – Живу с мамой и щенком по кличке Малыш. Его мне отдала соседка. Ах да, ещё с нами отчим. Я его про себя называю Дети-Цветы-Жизни.

– С ним несладко? – догадалась Матильда.

Алиса с удивлением посмотрела на неё.

– Как ты догадалась?

– Не знаю, – честно сказала Матильда.

– Хм. Ну, да, несладко, – непринужденно произнесла Алиса, хотя сразу стало понятно, что обычно она этим не делится. – Особенно сейчас – мама на днях уехала в командировку на пару месяцев.

Матильда напряглась:

– Может, рассказать о его поведении твоей маме?

– Она многое и так знает. Ладно, не будем об этом. А ты с кем живёшь?

– Ну, у меня большая семья. Родители, два младших брата, бабушки с дедушкой, – Матильда чуть нахмурила лоб.

Алиса внимательно смотрела на неё. Матильда была очень высокой, даже слишком – на голову выше почти всех самых высоких мальчиков класса. Чуткая Алиса сразу поняла, что её собеседницу сильно смущает собственный рост. Матильда явно чувствовала себя не в своей тарелке в обществе сверстников, а вот о доме говорила с теплом. В общем, эти две девочки явно сталкивались в своей жизни с противоположными проблемами – если Алиса страдала дома, а в школе чувствовала себя как рыба в воде и не могла спокойно просидеть и десяти минут, то у Матильды явно всё было наоборот. Лучшая подруга Моти, Есения Лебедева, по неизвестным причинам чаще оказывалась отдельно, чем рядом. Алиса не знала, замечает ли сама Матильда это. Но Мотя сама постоянно садилась одна за последнюю парту, позволяя Есе сесть с кем-нибудь из других подруг. Алиса, воспользовалась этим и села на свободное место рядом с Матильдой. Почему-то они с самого начала стали общаться так, как будто давно знали друг друга. Это нечасто случилось даже с Алисой, у которой за день бывало по несколько новых знакомств.

– Он смотрит? – тихо спросила Матильда.

Алиса повернулась в сторону Игоря Каменева и так же тихо ответила:

– Нет.

– А сейчас?

– Тоже нет… И нет. И ещё раз нет… Вот сейчас, кажется…

– Правда?

– А, нет. Просто почесал себе ухо карандашом. Мне продолжать наблюдение?

– Ох, нет.

– Жаль, – бодро отозвалась Алиса. – Я всё подчерпываю для своих будущих ролей, я же стану актрисой. Скажи… давно ты в него влюблена?

– Да. Мы с ним дружили с начальной школы, – Матильда сглотнула, так как каждая фраза давалась ей с трудом, но тут в её голове ожили самые тёплые воспоминания, и говорить стало легче. – Нас посадили вместе однажды, и мы сначала молчали, а потом… Я стала чем-то помогать ему, потом начала шутить в его присутствии, и он ко мне привык.

– Ты ему пишешь?

– Нет.

– Почему?

– Потому что он мне нравится, и мне страшно ему писать.

– Ну, тогда логично, – Алиса улыбнулась. – А вживую вы общаетесь?

– Немного. Но есть одна проблема.

– Он и не догадывается о твоих чувствах? – подсказала Алиса.

– Да, – призналась Матильда. – И не только это. В начале года в наш класс пришла Ира Продайвода, и что-то изменилось.

Она посмотрела на шатенку с волосами, убранными в тугой пучок на макушке. Ира Продайвода не из тех девочек, красота которых заставляет сердце замирать, но однозначно она была очень уверенной в себе. Настолько, что смогла заинтересовать даже Игоря Каменева – неприступного красавца, прирождённого похитителя сердец, одетого с иголочки.

– Он в последнее время отдалился от меня. И во время общения с ней он как-то изменился, – с болью произнесла Матильда. – Мне кажется, ей вообще никто из окружающих людей не нравится. Она любит посмеиваться над всеми. И после того, как они стали общаться, его шутки тоже стали жестче. И я ей не нравлюсь, я слышу, как она смеётся надо мной. Мне кажется, она ему говорит обо мне что-то плохое. Иногда я даже боюсь говорить в присутствии Иры – вдруг ей это покажется невероятно глупым, и она обсудит это с Игорем.

– Ты боишься, что он будет смеяться над тобой вместе с ней? – спросила Алиса.

– Да.

– Но ты ведь сказала, что вы друзья. Если он действительно твой друг, то он никогда не будет смеяться над тобой так, что тебе может показаться это обидным.

Матильда украдкой посмотрела на Игоря и не сразу смогла отвести взгляд от него. Он казался ей добрым и остроумным. Высокий, красивый блондин с невероятными чертами лица и едва заметными веснушками возле носа. И, конечно, до этого она не встречала ровесников выше себя. Для неё он был как будто принц из сказки.

– Эй, Матильда, привет, – сказал Игорь.

Матильда подпрыгнула от неожиданности, уронила учебник и порозовела. Алиса быстро подняла книгу и, приподняв брови, напряжённо наблюдала за развитием событий. А Ира Продайвода прищурилась.

– У тебя нет листочка? – спросил Игорь.

Мотя начала кивать, а потом, спохватившись, помотала головой.

– Так да или нет? – слегка улыбнулся Игорь.

– Да, – робко сказала Матильда.

– Что «да»? – опять спросил он.

– Э-э-э… есть. Сейчас дам, – быстро сказала Матильда, чувствуя, как щекам становится горячо.

Она просто молила небеса о том, чтобы все одноклассницы, кроме Алисы, не смотрели на неё в этот момент. Мотя была уверена, что девочки всё понимают по её лицу. Она общалась с Игорем гораздо свободнее, если рядом не было свидетелей или если разговор проходил по переписке.

Матильда пролистнула свою тетрадь, но внезапно не обнаружила в ней лишних чистых листков. Алиса спешно выдернула пару страниц из своей тетради и протянула Матильде, а та – Игорю. Также она дала ему свою запасную линейку, карандаш и ластик.

– Спасибо, – усмехнулся Игорь. – Ну, как дела, Матильда?

– Н-н-нормально. А твои?

– Тоже, – коротко ответил он.

Пауза. Алиса слегка подтолкнула Матильду локтем. Так, это наверняка значит, что Матильда могла бы ещё что-то сказать Игорь. Но что? Что сейчас сделать? Время уходит. Святые небеса…

– Игорь… хочешь булочку с сыром? – робко спросила Матильда.