Вчера Елена чувствовала себя ужасно. Она поняла, что в ее карьере, в том деле, куда ей пришлось вложить так много сил, нет смысла. И ей захотелось что-то изменить в этом мире, доказать самой себе, что ей хоть что-то по силам. Конечно, у нее ничего не получилось, этого человека уже нельзя было исправить.

Слезы текли по ее щекам, женщина вытерла их ладонью, ощутила свое тело слабым, душу – убитой, она совершенно не представляла, как ей жить дальше. Никому не нужны были ее терзания, не нужны они были и ему, человеку, чья душа давно гуляла в аду как у себя дома.

Феликс в этот день выглядел несколько иначе. Пальто и костюм он сменил на не продуваемую куртку, джинсы и свитер.

Он провел в офисе всего четыре часа, раздал всем указания, и в четыре отправился в аэропорт. Там он встретился с Виталием.

– Я нашел проводника! – довольно произнес коллега. – Но до него еще надо добраться!

– Покажи на карте!

Виталий стал прощупывать многочисленные карманы своей куртки, нашел телефон. Открыв приложение, мужчина провел пальцем по экрану.

– Вот смотри, от Якутска поедем на машине до этого места. В пути будем три часа, с учетом времени перелета и разницы во времени мы достигнем этой точки к одиннадцати утра. Тут нас встретит Никита. Он поведет нас только до реки, дальше мы должны будем двигаться по руслу до деревушки. Она стоит на берегу речки, пропустить ее трудно.

– Сколько времени это займет?

Виталий пожал плечами!

– Все зависит от погоды. Сегодня ночью в Якутске потеплеет, пойдет снег, дорога не обещает быть легкой, по реке мы будет идти примерно час.

– Ладно. Идем на посадку.

Перелет был довольно скучным. Спать не хотелось, поэтому все шесть с половиной часов были потрачены на работу.

В аэропорту их ждала машина. Оставшиеся три часа пути работать было невозможно. Машина шла по ледяным колеям, к тому же иногда ее заносило. Чем дальше они были от Якутска, тем больше снижали скорость движения. Когда дорогу, петлящую между холмов, стало засыпать снегом, они вовсе потеряли ориентир, все превратилось в белое поле. Каждую минуту машина могла завязнуть в сугробе, попросту сойдя с трассы. Последний десяток километров водитель прощупывал дорогу, двигаясь чуть быстрее пешехода. К месту встречи с Никитой они добрались на два часа позднее, чем рассчитывали.

Они сразу увидели проводника. Около ряда деревьев стоял уазик и три снегохода. К одной из машин были прикреплены сани. К ним на встречу из машины вышел крепкий молодой парень. Он коротко представился, протянув руку.

– Никита. Долго вы добирались! Дорога сегодня совсем плохая! Может, останетесь на ночевку у меня? – спросил молодой человек.

– Нет, нам надо спешить! – ответил Феликс.

– Ну, хорошо! Тогда следуйте за мной. До реки мы дойдем быстро. Дальше дорогу показывать не надо, река сама выведет вас к месту. По реке идите в центре, по краям торчат коряги, машину можете повредить! Если сломаетесь, развернете палатку, в сани я положил все для обогрева, сухой паек. У вас будет возможность дождаться помощи в приемлемых условиях.

– Поняли! – сказал Виталий, успевший ощутить все прелести экстремальных погодных условий и теперь благодарный Никите за то, что тот все предусмотрел.

– Объясни, как с этим управится? – спросил он, показывая на снегоход.

Пока Никита объяснял, как справиться с машиной, Феликс крепил к поручням багажника сумки. Через четверть часа, пройдя быстрое обучение, Виталий был готов держать экзамен по управлению снегоходам в суровых зимних условиях.

К вечеру погода совсем испортилась, теперь ветер и снег хлестал им в лицо. Защитные очки за минуту залепляло снегом. Виталий отставал, и им пришлось опять сбавить скорость. Когда небо покрылось мглой, они добрались до реки.

– Дальше идите вдоль реки! – крикнул Никита.

Феликс кивнул в знак того, что понял.

Проводник развернул снегоход и широкой дугой ушел по пологому берегу реки вверх на берег, а им предстояло еще около часа двигаться на северо-запад.

Русло реки петляло вдоль пологих холмов. Кое-где берега были чуть выше, иногда к ним подступал сосновый лес. Снег шел все сильнее. Стало совсем темно, они уже порядочно устали, когда метель начала униматься. Это был суровый заснеженный край, здесь минус сорок по Цельсию зимой – это нормально, но к такому не хотелось привыкать. Вот за очередным поворотом реки они увидели несколько огней вдали. Феликс остановился и указал рукой вперед.

– Мы уже близко! Вон там причал!

Снег опять взметнулся, машины двинулись дальше. Феликс пропустил Виталия вперед. Ближе к деревне ровное полотно реки стало бугристым. К снегоходу Виталия не были прикреплены сани, а потому маневрировать между препятствиями ему было проще. Виталий объехал обломки старой лодки, торчащей носом из реки, потом резко набрал скорость и въехал в горку возле причала. Феликс сделал свой подъем плавным, протащив по мерзлой земле сани.

От площади вверх шла достаточно крутая узкая лестница. По-видимому, летом она служила местным для спуска к пристани. Другой дороги не было.

– Машины придется оставить здесь! – констатировал Феликс очевидный факт. – Где его дом?

Виталий показал вправо.

– Крайний дом, там!

– Хорошо, идем!

В деревушке было меньше сотни домов, и у каждого дома стояла банька. Жил здесь народ самобытно, промышлял охотой и рыбной ловлей. В окнах домов горел свет, собаки встречали непрошеных гостей громким лаем. Феликс слышал, как кто-то открыл дверь, интересуясь, почему собаки подняли переполох. Дом, который их интересовал, был совсем небольшим. С лицевой его стороны в бревенчатой кладке было врезано всего два окна. Но прежде всего этот двор отличался тем, что на приусадебном участке этого хозяйства не было ни бани, ни построек, даже собачьей конуры не имелось. В окнах горел тусклый огонек, он шел из дальней части дома.

Мужчины открыли калитку, прошли по заметенной снегом дорожке к небольшому крыльцу.

Феликс толкнул дверь в дом, и она легко открылась. Свет горел в небольшой прихожей.

– Закрой дверь! – сказал он, пропуская Виталия в дом.

Они осмотрелись. Из прихожей можно было попасть в две комнаты. Одна из них, по-видимому, служила хозяевам кухней.

– Эй, хозяева? Есть тут кто? – спросил Феликс, вглядываясь в темноту. Никто не отозвался, он сделал шаг в комнату, закрыл собой свет, идущий из прихожей. Было тихо, слышно только тиканье настенных часов.

– Надо включить свет! – сказал Виталий. Он сделал лишь один шаг по направлению к комнате, и тут начало происходить что-то странное. От кровати к окну метнулась тень, потом что-то бухнуло.

– Это что? – настороженно спросил Виталий.

– Подожди!

Феликс прошел к центру комнаты. Тусклого света хватило ему, чтобы различить нюансы обстановки. Около входа вдоль стены стоял шкаф, к нему торцом примыкала полутора спальная кровать, у окна расположился стол, загроможденный компьютерной техникой. «Он здесь!» – подумал Феликс, медленно обведя комнату взглядом.

– Мы не причиним вам вреда, не бойтесь! Нам нужен ночлег!

Тишина в ответ. Под кроватью кто-то зашуршал.

Феликс сделал два шага вперед. Ему надоели эти игры в кошки мышки. Они устали, промерзли и действительно никому не желали зла.

Он медленно наклонился и резко поднял кровать! Под кроватью неожиданно обнаружился мягкий розой клубок, вот он распрямился и, как по волшебству, превратился в девушку довольно скромного роста. Рванув к двери, она зацепилась за компьютерный стул, грохнулась на пол, а потом вскочила и влетела в стену. Опять падение. В это время из-под стола вылетела белая псина, она проигнорировала Феликса и остервенело залаяла на Виталия, заставив мужчину вжаться в стену.

Девчонка не унималась. Она опять поднялась, выставила руки вперед и снова попыталась сбежать, но на сей раз врезалась в Феликса.

– Да стой ты! – гаркнул мужчина.

Схватив девчонку, он сразу получил в живот коленом.