С улицы донесся звук приближающихся снегоходов. Дед вел вторую машину. Мужчины остановились у горы сложенных вещей.

– Крепите сумку с вещами к багажнику того снегохода. Пассажиры поедут в санях.

Феликс начал складывать вещи в сани, оставив половину пространства для девушки и собаки. Виталий перетаскивал сумки к своему снегоходу.

– Давай сделаю! – сказал дед Виталию, кидая сумку на сидение.

Из дома в центре улицы вышли две женщины. Одной из них была Зинаида, Феликс ее сразу узнал. Ее спутница была чуть выше и стройнее.

Женщины шли не спеша к ним, по пути Зинаида пару раз кивнула головой в сторону домов, здороваясь с любопытными соседями.

Феликс решил, что причитания провожающих усугубят нервную обстановку. Нужно было отправляться в путь быстрее.

Мужчина опять прошел в дом.

– Идем! – коротко сказал он Василисе.

Когда Василиса поднялась, он взял ее за руку и вывел на улицу. Соседки как раз подоспели.

– Феликс, иди сюда! – сказал дед дребезжащим голосом. – Я объясню, как срезать путь.

Пока дед по карте объяснял им маршрут, Зинаида, отведя Василису в сторону, что-то тихо ей говорила, изредка посматривая в его сторону. Видимо, предостережение было связано с ним.

Когда с разговором было покончено, женщина подвела ее к саням.

– Все запомнила?

– Да! – ответила Василиса.

– Позвони, как доберешься, хорошо? – попросила Наташа.

– Хорошо!

Феликс бросил на дно саней ватник. Женщины помогли переступить Василисе борт саней, усадили ее.

– Елка! Елка! – позвала Василиса.

Собака выбежала из-за угла дома, насмешив своим видом Наташу.

– Боже, она, правда, в нем мило выглядит!

– С роду собаки одетыми не ходили! Зачем это? У нее шерсть есть! – возмутился женским выдумкам дед.

Елка подбежала к хозяйке, и та, нащупав поводок, потянула ее в сани.

– Давай, Елка!

Елка не очень хотела залезать в странное на вид корыто.

– Место! – сказал Феликс.

Елка, подняла взгляд, посмотрела в серые глаза, мягко зарычала и устроилась рядом с хозяйкой.

– Ну, давай, дочка! Мы тут будем, если что возвращайся!

– Спасибо!

Снегоходы пошли в поле к реке. Провожающие смотрели, как по дороге бегут черные сани. Девушка помахала им коротко рукой, а потом опять обняла собаку. Она боялась, что Елка с перепугу рванет в поле. В этот момент история этих мест поменялась. В таких маленьких деревушках отъезд хорошего соседа вызывает ясное изменение мироощущения, возникает тоска по тому, что связано с отбывшим человеком. Всем приходится привыкать к новым реалиям.

Обратная дорога по времени заняла тоже время. Им пришлось идти медленнее, чтобы не разбить оборудование и не растерять по пути пассажиров. В условленном месте снегоходы были отданы хозяину, до съемной квартиры их вызвался провожать Никита. Он все смотрел на девушку, при этом, не переставая, болтал обо всем подряд. Понравилась она ему.

Дорога вымотала их. Приехав к дому в центре города, они забрали ключи от квартиры у хозяина и поднялись на третий этаж.

Феликс открыл дверь квартиры. Внутри оказалось вполне сносно для места временного прибивания: тут были гостиная, кухня, две спальни.

– Сойдет! – вынес Феликс вердикт, осмотрев комнаты.

– Виталий, как договорились, текущие затраты включу в общие расходы компании.

– Хорошо! – сказал Виталий. Сняв ботинки, он прошел по длинному коридору в одну из спален.

– Василиса, вы работайте, проект так и остается за вами. Все ясно?

– Да.

Он хотел идти, но девушка вдруг задала неожиданный вопрос:

– Вы не останетесь на ужин? Здесь можно отдохнуть до перелета.

Минута замешательства. Ужинать он здесь не хотел, да и нечем было. Странно было ему осознавать то, что девушка, ощущающая опасность, исходящую от него, неприязнь, все равно была добра к нему.

Что творилось в голове этой белокурой девчонки с большими голубыми глазами? Трудно сказать!

– Почему вы так себя ведете?

– Как?

– Сегодняшняя ночь не была для вас легкой, вы должны относиться ко мне как минимум с опаской.

Василиса с минуту молчала.

– Я поняла, что с вами что-то не так…

– Со мной? – удивился Феликс.

– Да, понимаете, мне показалось, что вы потеряли когда-то часть себя и теперь не способны испытывать некоторые, довольно обычные для других людей, чувства. Пожалуй, ваши действия были сродни тому, как если бы ко мне прикасался обезображенный физическим уродством человек. Мне было неприятно, и при этом жалко вас. Я не знаю, когда с вами произошла эта потеря, но мне тоже довелось потерять зрение, теперь мне не доступны образы и краски. Мне хочется увидеть мир вокруг, но это невозможно, и я подумала, что вам по каким-то причинам тоже уже не вернуть свою потерю. Жаль, что с вами это произошло. Такая жизнь неполноценна!

Хорошо, что Василиса не видела своего собеседника, ибо он был в бешенстве! Ему хотелось взять за грудки это мелкое существо и трясти его в руках до тех пор, пока оно не взмолится о пощаде. Она его жалела? Считала неполноценным? Он уже сожалел о том, что не оставил гнить девчонку в ее халупе. Лицо мужчины исказила маска пренебрежения.

– В одной спальне только диван и стол, в другой – кровать! Вы не против, если я займу комнату с кроватью? – вдруг услышал он вопрос Виталия.

– Не против! – добродушно ответила Василиса.

Феликс перевел взгляд на Виталия. Сейчас он был настолько зол, что про себя перечислил все недостатки своего подчиненного.

– Не справишься за полтора месяца, уволю к чертям! – процедил он сквозь зубы.

Виталий замер, шеф явно был не в себе. Его спокойный деловой настрой испарился за пять минут, которые он провел с Василисой наедине. «Она натворила, а мне получай?»

– Хорошо! – осторожно согласился Виталий.

Феликс вышел из квартиры, шумно захлопнув за собой тяжелую темную дверь. А Виталий ошарашенно наблюдал за девушкой, которая спокойно снимала крепко завязанные ботинки.

Глава 2

Феликс назначил встречу в кафе недалеко от работы Елены. Место было тихим, оно подходило для неспешного разговора без свидетелей. Каждый столик в зале занимал свой укромный уголок. Темная барная стойка придавала помещению помпезность старины. Стены, обитые тканевыми обоями, глушили звуки.

Как и положено даме, Елена опоздала на добрых полчаса. Феликс наблюдал за ней из окна, около которого стоял его небольшой овальный столик. Сегодня на ней был строгий костюм, сапоги на устойчивом каблуке, пальто средней длины. Волосы забраны в пучок, в руках черная папка с документами. Женщина, выйдя из черной служебной машины, спешно перешла узкую дорогу и зашла в заведение. В зале послышались легкие шаги, они затихли совсем близко, после чего по широким плечам Феликса прошла изящная рука.

– Привет! – мягко произнесла женщина.

– Привет!

Феликс помог Елене снять пальто, подвинул для нее стул, терпеливо подождал, пока собеседница сделает заказ и будет готова к разговору.

Когда официант в сером жакете отошел от их столика, Елена решила узнать, по какому поводу назначена встреча.

– Ты хотел поговорить? – сухо спросила она.

– Да! – согласился Феликс.

Елена постаралась нащупать настроение собеседника, чтобы выстроить свою линию поведения. Его движения, поза, выражение лица могли бы многое рассказать о теме предстоящего разговора. Феликс был расслаблен, смотрел ей в глаза. «Вероятно, речь пойдет об очередной проверке сомнительного клиента!» – решила она, откинувшись на спинку стула и опустив плечи.

– Мне нужно, чтобы ты провела нестандартное расследование! – вдруг произнес он. – Задача сложная, я готов заплатить.

Рыжие точеные бровки сами собой поползли вверх. Феликс всегда собирал информацию о новых клиентах. Иногда выходило так, что Елена находила для него сведения о незаконных действиях заказчиков. Крупные бизнес воротилы даже не догадывались о том, что в этом мире есть человек, который знает об их тайной жизни практически все. Таким образом Феликс старался обезопасить себя от рисков. Ему не нужны были эти тайны, он не был шантажистом, хорошо понимая, что не стоит совать руки в клетку с гиенами. И все же клиентов, относящихся к обязательствам как пустой формальности, он ловко обходил стороной. Елена получала свое, если интересующая ее личность что-то скрывала в тени компьютерного мира, Феликс с легкость доставал для нее эту информацию.