У эсперов имелся свой собственный, неписанный, но непреложный кодекс. Они сражались, чтобы не пустить иномирных тварей на родину. И, когда заходили в порталы, действительно опасные порталы, то редко позволяли себе такие вольности, как недавно - Еж.

Да и то, поступи глава “Огненных Ирокезов” так, как он поступил, но находись при этом в Зеленом, а не Белом портале, твари которого, если подумать, не так уж-то и опасны даже для солдат простаков, то… Он бы так не поступил. Потому что узнай об этом на улице - через неделю бы уже никто и не вспомнил, что когда-то существовала такая банда, как “Огненные Ирокезы”.

Какие бы отношения не были между бандами, но, внутри портала - они сражались не только за деньги но, и чтобы сберечь тех, кто был им дорог.

- Пригнись! - невидимая сила прижала Косту к земле, а в следующее мгновение над ним пролетел огненный шар.

Он сперва подумал, что его знания о эсперах и их кодексах не имеют отношения к реальности, а затем понял, что этот шар - не такой, как у метафизических эсперов и того же Ежа.

Сгусток пламени выглядел не таким плотным, немного… рыхлым, неправильной формы и вообще скудно походил на сферу.

- Что это за…

Он не договорил. Вместе с членами банды, Макдалов вылетел на широкое поле, окружившее черный замок, возвышавшийся бесстрастным и немым судьей над полем битвы.

То, что увидел Коста, меньше всего походило на… на что угодно. Он будто ощутил себя посреди не очень дешевого фэнтезийного эпика. Вот только для массовки сражающихся забыли сделать костюмы и броню.

Два десятка “Плаймов”, облаченных в спортивное и, в лучшем случае, военное снаряжение - бронежилеты и каски, вооруженные самодельным оружием, рубились с почти втрое превосходящим их противником.

Гноллы охотники, воины и разведчики окружили эсперов и рубились с ними всласть. Иногда глаз выхватывал короткие вспышки умений, но все чаще - уши слышали крики и стоны.

А еще Макдалов никак не мог отвести взгляда от двух фигур. В отличии от обычных гноллов, эта парочка отличалась не только видом, но и ростом.

Один из них - двухметровый гнолл, облаченный в разрозненные куски металлической брони, держа в руках-лапах два топора, бился сразу с четырьмя “Плаймами”, один из которых был вооружен артефактной палицей.

“Молодой Гнолл-Вожак”

Класс:

E**

Сила: сила, стойкость, выносливость.

Особое умение: командир стаи

Возможное столкновение: зеленый портал.

Ареал обитания: лиственные леса, долины.

Вероятность гибели эспера при столкновении силой ниже “E” - 100%

Вероятность гибели группы эсперов при столкновении совокупной силой ниже “E” - 46%

Рекомендация: группа эсперов совокупной силы ~= “E**” V Эспер силы “D*”

А второй, стоящий позади сражавшихся, был обвешан каким-то черепками, опирался на палку, чем-то напоминающую посох и, одетый во всякое тряпье, что-то нараспев произносил. Каждый раз, когда заканчивалась его странная, рычаще-лающая речь, то с навершия палки срывались те самые сгустки пламени.

“Старый Гнолл-Шаман”

Класс:

D

Сила: знание простой магии.

Особое умение: песня стаи

Возможное столкновение: зеленый портал.

Ареал обитания: лиственные леса, долины.

Вероятность гибели эспера при столкновении силой ниже “D” - 100%

Вероятность гибели группы эсперов при столкновении совокупной силой ниже “E*” - 42%

Рекомендация: группа эсперов совокупной силы ~= “D*” V Эспер силы “B”

Глядя на экран смартфона, Коста чувствовал, как начинают дрожать его колени, а ноги становятся ватными. Так вот, что значит - зеленый портал, куда не стоит соваться эспером ранга ниже, “E**”. И как они вообще собираются сражаться с такими твар…

- Ломи! - закричал Марк и, на ходу обращаясь в трехметровое подобие человека-рептилии, размахивал топором, светящимся едва заметным, зеленым светом.

Мелкие гноллы разлетались от физического эспера “Е*” ранга, как кегли от шара для боулинга.

- Вот это я понимаю - махач!

Кени развел руки в разные стороны и несколько призрачных кинжалов веером разлетелись по полю битвы, разом вскрывая горла нескольким тварям.

Колено, Потный, Артур и Толстый, держась подальше от Лютого, буквально скашивающего противников простым пожарным топором, уже врубились в спины гноллов, прорубая себе путь к запертым в кольце “Плаймам”

- Колдуем тут потихоньку, да?

Брея вытянула перед собой ладонь и несколько электрических змеек, сорвавшись с её пальцев, полетели в сторону шамана. Тот сперва не обратил на них внимание, а когда молнии коснулись подола его одежд, то завыл раненным псом и обратил свой взор на холм, где стояла девушка.

Он ударил посохом о землю и несколько огненных птиц, взмахнув крыльями, полетели в сторону эспера. Но Брея, кажется, не испытывая ни толики страха, снова взмахнула рукой и, взорвав одну из птиц разрядом молнии, отпрыгнула в сторону от другой.

Патриотка в это время уже листала страницы книги, в буквально смысле - на ходу залечивая мелкие раны сражавшихся, а девушка по имени Лиза, вооруженная двумя строительными молотками, не отходила от неё ни на шаг. И, видимо, не зря, потому как Гнолл-вожак, даже не отвлекаясь от собственного сражения, что-то коротко рыкнул и несколько гноллов-солдат, отделившись от общего сражения, поползли на холм, где их уже ждала Лиза, облаченная в рваный, старый кожаный камзол.

Макдалов внезапно понял, что то, что он недавно считал недостатком “Outsiders” - их малое количество, на самом деле - могло являться их основным преимуществом. Они могли заниматься развитием каждого из участников банды, не размазывая доходы от порталов и…

- Новенький! - Брея, расколов в руке какой-то кристалл, на мгновение вспыхнув синим светом, вновь взмахнула рукой и еще несколько электрических змей спасли сражавшихся от обрушившихся на них огненных шаров. - Так и будешь стоять на месте?!

Нормальный человек на месте Макдалова послал бы все к чертям. Куда ему - эсперу самого низкого, самого замшелого - “F” ранга до разборок уровня “D” и зеленых порталов.

Но…

Косту Макдалова сложно было назвать нормальным. Нормальный парень не будет пытаться при помощи аферы получить высшее образование, нормальный парень не станет выступать в роли наживки для оборотня. И, тем более, нормальный парень не полезет в зеленый портал, куда не каждый “D” ранг рискнет отправится.

И кем тогда все это делало Косту?

Тем, кто проверив, крепко ли завязаны узлы цепей вокруг его боксерских перчаток; в чужой армейской экипировке с чуть давящей на голову строительной каской; в берцах не на его ногу - со всей скорости ворвался плечом в спину гнолла-охотника и, не дожидаясь, пока тот обернется, использовав “Удар Зверя”, пробил насквозь грудную клетку монстра.

Не заботясь о том, что на землю упал камень с кристаллом внутри, Макдалов увернулся от летящего ему в голову топора и, отпрыгнув назад, нанес мощный удар пяткой в грудь твари.

Он не бывал в подобного рода сражениях, но участвовал в уличных разборках и знал, что нельзя сосредотачивать свое внимание на одном противнике, потому как в таком месиве удар мог прилететь с любой стороны. Вот только это знание не спасло его от протянувшегося по груди копья - спасли пластины брони в жилете.

Макдалов ушел перекатом в сторону и, вскочив на ноги, перехватил следующий выпад копье. Он зажал древко между руками и спиной, а затем напряг мышцы и с наслаждением услышал хруст сломанного дерева, а затем, используя полученную инерцию, сделал шаг в сторону гнолла и со всей силы погрузил перчатку прямо в нос твари.

На этот раз хрустнула уже шея монстра, а Макдалов, вновь не обращая внимания на упавший на траву камень, продолжил рубиться.