Создавалось впечатление, что эсперы вовсе не создали это место, а… захватили, что, разумеется, было невозможным. Зал выглядел слишком старым. И, что-то подсказывало Косте, куда старше, чем могли бы построить умельцы Петра I-го .

Такое впечатление, что суперы просто наткнулись на это место, провели сюда вентиляцию, широкими трубами торчащую прямо над головами, кинули электричество и обосновались.

- Клево, да? - с детским восхищением выдохнул Кени. - Каждый раз, когда здесь оказываюсь, всегда… всегда… ну, в общем, ты понял.

- Ага, - только и смог ответить Макдалов.

Он никогда не видел ничего подобного, так что попросту не мог определить, какие именно эмоции испытывает. Тем более, когда на фоне огромного киберпанковского рынка сновали не менее яркие эсперы. С разноцветными волосами, в броской одежде, они переходили из одного заведения в другое, жарко торговались у лавок, многие столпились в очередь около входа в клуб.

Очень странного входа - стилизованного под растянутую в хищной улыбке, кошачью пасть.

А еще здесь пахло. Сырым бетоном и чем-то еще, что Макдалов никак не мог уловить.

- Так, не стоим на месте, внимания не привлекаем, - Кени потянул Макдалова сквозь толпу. - Здесь у нас лавки с артефактами. Можешь даже не смотреть, чтобы в депрессию не впасть - цены там стартую от десятки на “F” ранг. Дальше бар Бродячий Кот и салун - Два Ствола. Почему салун - даже не спрашивай. Мутная история. Но не суть. Тааак-с. Это все лишнее… Фруктами заморскими ты тоже питаться вряд ли будешь. Отрубленные головы монстров коллекционируешь? Нет? Ну я тоже так подумал. О! Новая партия ковров из пустынных Зеленых порталов! По двадцатке за штуку. Ага! Два артефакта можно прикупить, но не суть… и не надо на меня так смотреть, я знаю, что это многих раздражает. Во! Нашел! Здесь у нас можно купить или продать Камни Монстров.

- Приветствую, Кени, - протянул руку хозяин уличной лавки. Коста даже сперва подумал, что это женщина, но по кадыку определил мужчину. Он не осуждал. Парень мог носить любые платья, какие хотел и краситься так сильно, как только пожелает. Его тело - его дело.

- Здарова, Патрик! Ты сегодня в образе Роксаны?

- Роксаны? - некто Патрик удивленно себя оглядел, затем выругался и… сменил внешность. Только что перед Макдаловым стоял “девушка”, а теперь это был негр метр-семидесяти ростом и столько же - в плечах. Одетый в фиолетовый костюм, он курил неизвестно откуда взявшуюся сигару. - Забыл календарь обновить. У меня же пятница - день Бартоломея. А этот, с вывихнутой челюстью, кто? Новенький?

- Коста, ты зубы-то на место верни. Неловко, блин, как.

- Да ладно, - отмахнулся своей лапищей Патрик. - я привык. Новенькие всегда так реагируют.

- А…

- Патрик метаморф, - пояснил Кени. - “D**” ранг. Он может менять свое тело и внешние атрибуты так, как захочет. В общем - каждый день у него новая личность.

- Чтобы не скучно было, - добавил чернокожий, еще недавно выглядящий девушкой-азиаткой. - Так, ладненько, сегодня клиентов много, так что не задерживаемся. Вы сбыть или приобрести?

- Сбыть, - Кени кивнул в сторону продавца и Коста выложил на прилавок два Камня Монстра. - все равно этот верзила еще не в курсе, какие камни ему нужны.

- Пока оцениваю, - Патрик начал проводить с трофеями какие-то странные манипуляции. Взвешивал их, простукивал молоточком, засунул в какую-то звенящую, явно высокотехнологичную коробочку, а затем… банально попробовал на зуб. - могу провести ликбез.

- Валяй, а я пока сгоняю по своим делам. Коста, как закончишь, найдешь меня около лавки умений. Она дальше по улице. Не заблудишься. Там такая огромная неоновая книга и написано “Лавка Умений”.

И Кени, оставив Косту около лавки, исчез в толпе снующих эсперов.

- Остряк, - фыркнул ему в след продавец. - но парень хороший. В общем, я так понимаю, несмотря на то что ты здоровенный лоб, с порталами раньше не связывался?

- Нет, - коротко ответил Коста.

- Ну, смотри, - Патрик положил на стол камень из мелкого слизня. - Это полная фигня. Баксов сто я отдам просто потому, что из неё можно сделать пыль и продать её кузнецам.

Сто баксов? В принципе, не так уж и плохо. Макдалов рассчитывал на сумму вдвое меньшего калибра.

- Вот это, - пришел через камня с босса. - уже лучше, но все так же - говно. Семь сотен баксов, не более того.

Макдалов прищурился.

- Восемь, - подмигнул ему Патрик. - только Кени не говори. Я ему всегда за семь отдаю.

- А в чем ликбез?

- А ты парень не промах, да? Смотрю тебе в рот руку не клади и… - Патрик, видя хмурое выражение лица Макдалова, осекся. - Ну, в общем, все дело в этом, - он постучал по маленькому кристаллику, выросшему на камне босса. - это что-то вроде квинтэссенции сил босса. У мелких монстярков из белых порталов таких не появляется. А вот в зеленых и выше… Вот такие, с кристаллами, как раз-таки, полезны для эспера.

- Каким образом?

- Самым прямым. Для начала - в них содержится свободная эсп-энергия, так что, если захочешь - сможешь её поглотить. Тут поинтов десять, наверное. Может дюжина. Если тебе повезет, то усвоишь из них, - Патрик задумался и постучал молоточком себе по подбородку. - два. Максимум.

- Два поинта? Так мало?

- А ты видишь, чтобы по городу ходили сплошные “А” ранги? Развитие, Синевласка, вопрос не из простых и, что куда важнее, не из дешевых.

Звучало логично.

- Меня Костой зовут.

- Приятно познакомиться, меня Патриком, - они пожали руки. - Тебе куда перевести? На эспер ID или на карту?

- На карту, - буркнул Макдалов. Его ID все еще находился в заложниках у классного руководителя. Не самого, при этом… классного. Такой вот каламбур.

- Давай.

Коста протянул свою ученическую карту, Патрик же провел над ней смартфоном и, через секунду, у Косты в кармане завибрировал его собственный телефон.

Сперва он удивился наличию связи в подземном рынке, а затем вспомнил, что она и в порталах имелась, так что ничего поразительного.

- Ну а теперь смотри сюда, - Патрик нажал на кнопку, и стальная крышка прилавка отъехала, демонстрируя лежащие на красном бархате разнообразные камни монстров. При этом на некоторых самого кристалла содержалось куда больше, чем каменной структуры. - Этот, - Патрик указал на последний, самый… “кристальный”. Косте даже показалось, что он увидел внутри небольшой огонек пламени. - моя гордость. Выменял у заезжего из Москвы. У них рынок поболее нашего будет, но не суть. Блин! Сраный Кени! Короче — это камень монстра “B*” ранга. По приборам эсп-энергии тут на три сотни поинтов. Еще и огненный атрибут. Любой огненный-метафизик удавится за такое.

- И почем?

- В баксах-то? - улыбнулся продавец. - за баксы такое не продают, новичок. Только бартер. Ну или за ЕСП-кристаллы синих порталов.

Синие порталы. Коста даже сглотнул. Это уже серьезная угроза. Такие могли вмещать в себя территорию целого мегаполиса, они существовали на протяжении двух недель Земного времени, а выжить в нем могли лишь эсперы “B” ранга и выше.

- И это даже не камень босса, - глаза Патрика буквально блестели от еле сдерживаемых эмоций. - Я уже кинул клич по Питерским гильдиям. Может и клюнет какая крупная рыбка. А то у меня партия мелких камней заканчивается.

Гильдии… крупнейшие организации эсперов. Банды, на их фоне, это детские кружки по интересам. И вполне резонно, что именно гильдейские и занимались продажей и покупкой такого.

- Как оно? На этом на сегодня все? - с небольшой надеждой на обратное спросил Патрик.

- Все, - кивнул Коста.

- Ну, тогда, дуй за Кени, а у меня клиенты.

И действительно - за Макдаловым уже скопилась целая очередь.

Коста, убрав карту обратно в карман, поплелся в сторону, куда указал ему репер. В голове у него вертелись все те же мысли. Он уже жалел, что продал оба камня и не провел эксперимент хотя бы с одним из них. И вообще - что значит “поглотить энергию”.