- А ты неплох, здоровяк, - хлопнул ему по плечу Кени. - Порхаешь как бабочка, жалишь как… блин, забыл, как там дальше, но не суть.

Макдалов развернулся и едва было не сорвался. Ему большого труда стоило взять себя в руки и проигнорировать тот факт, что его рюкзак Кени тоже захватил с собой. Вон он - парил в воздухе в полуметре позади эспера.

- Пойдем. Наши уже наверняка добрались до комнаты местного босса. Может мы и успеем на главную вечеринку.

Кенни щелкнул пальцами и рюкзак грохнулся на землю, а сам парень уже двинулся в сторону одного из коридоров.

- Босса? - проворчал Макдалов, подбирая оставленный слизнем камень. — Это для него что… игра какая-то?

Глава 23

Глава 23

Вместе с Кени, на протяжении нескольких часов, они шли по длинным, ветвистым коридорам подземного лабиринта. Каждый раз, когда они встречали перед собой развилку, эспер в мешковатом прикиде находил нужные подсказки. Так что их путь скорее напоминал небольшую экскурсию, нежели что-то опасное и приключенистое.

В общем - совсем не то себе представлял Коста, когда собирал рюкзак, отправляясь в свой первый портальный поход.

- А почему мы встретили слизня только в самом начале? - решил поддержать разговор Макдалов.

Тем более - от Кени, помимо информации о музыкальных “успехах” будущего известного рэпера, он мог выяснить что-то действительно полезное.

- Ну как тебе сказать, - Кени почесал затылок и, засунув руки в карманы, шаркающим шагом поплелся дальше по коридорам. - есть разные теории… самая распространенная - мы находимся в ленте Ме… Мебус… Ме…

- Мебиуса, - подсказал Коста.

- Точняк. Да ты, кажется, не такой стереотипный, мистер качок! - Кени подмигнул ему и отвернулся. - Короче, мы находимся с одной стороны пространства чужого мира, а сам он - весь другой мир с другой стороны. И иногда эти стороны сливаются. То есть то, где мы находимся, это…

- Не кусок другого мира, а его зацикленный повтор.

- Именно! Лучше бы я и не сказал. Блин, да ты мозгарь! Я так называю умников. Ну, знаешь, чтобы “ботаником” не обижать, но не суть. Ну, кароч, мы монстров убиваем, а спустя какое-то время, когда лента сделает оборот, появляются то ли их копии, то ли родственники, но не суть.

Признаться, Макдалова уже начинало немного раздражать это постоянно “но не суть”. Еще никогда прежде он не общался с человеком, чье мусорное, прилипчивое слово являлось бы - словосочетанием. Хотя, справедливости ради, он вообще не часто с кем-то общался в последний год.

Трупы, Охаров и чаты университета не в счет.

Кстати, о чатах.

“Чат “Unseens’”. Непрочитанных сообщений - 492.

Личных сообщений: 7”

Эти странные персонажи “флудили” только в путь. А самое печальное, Коста никак не мог найти кнопку выхода из чата. Будто её и не было вовсе.

- Поэтому, - продолжил Кени. - чтобы закрыть портал, на самом деле нужно убить местного босса.

- А почему тогда всем рассказывают про полную зачистку.

- Потому что, - эспер вздернул указательный палец. - пока не перебьешь всех обитателей, босс и не появится. И не спрашивай, с чем это связано - никто не знает. Просто действуют по инструкции. Зашел. Всех перебил. Открыл зону с ЕСП-кристаллами, убил босса, забрал кристаллы - и свалил.

- А почему…

- А потому, - перебил Кени. - что боссы обитают там, где больше всего кристаллов. Если что, они – кристаллы, и по-нашему с тобой маршруту росли, но их уже стесала группа. Ты ведь не один такой - с рюкзаком.

Макдалов глянул себе за спину. Если честно, сейчас ему казалось, что он поторопился со столь скрупулезными сборами.

- Но кристаллов, вне комнаты или зоны, если это открытая местность, растет не много. Они как грибы - концентрируются в каком-то одном месте. И монстр, захвативший такую зону, питается их энергией и вырастает какой-нибудь мутантской тварью. Очень злобной, сильной, хрен-убиваемой тварью. Ну, завалив её, кристаллы - твои.

Со слов Кени получалось, что… Проклятье, да Коста даже не понимал, что у него там получалось. Вопросов у него добавилось куда как больше, чем после любой рядовой лекции в институте. Казалось, что им там рассказывали только общую теорию.

Теорию, для простаков.

Макдалов прикрыл глаза, глубоко задышал, но ничего не сказал. Несмотря на то, что все эти годы ему явно скармливали в лучшем случае треть от полной информации (потому как в словах Кени звучало не меньше пробелов, чем в мыслях Косты), он все еще кое-что, но знал.

- Немного странно, что мы не встретили никого из других охотников, - протянул Кени, а затем развел руками. - но тут столько коридоров, что, если бы не метки, мы бы и сами заблудились.

- А если заблудились бы?

- Ну, бродили бы, били слизней. Надеялись, что не встретим группу из таких. Ты вот, когда-нибудь, дрался с пятью слизнями сразу? Даже если отделаешься небольшими ожогами, вонь там стоит такая, что неделю в ванной отмокать будешь.

- Я про то, если бы закрылся портал.

- А, - отмахнулся Кени. - байки — это городские. Про оставленных в портале. Когда портал закрывается, то тебя выбрасывает обратно на Землю. Так что - полная безопасность. Ну, если не зазеваешься и тебя не сожрут. Смертность в белых порталах низкая, но бывает такое, что раз в месяц появляется тело. У нас тогда сразу волокита с Офицами возникает. А то мало ли…

Что Кени имел ввиду под “мало ли” - Коста так и не понял. Он знал из правового курса, что порталы не включаются в юрисдикцию Нового ООН. Иными словами - все, что происходило по ту сторону пространственных разрезов, оставалось “по ту сторону… “ и так далее.

Изнасилования, грабежи, убийства, распространение наркотиков - чтобы не произошло внутри портала, сколько бы заявлений в органы правопорядка не было написано по возвращению на Землю, это не считается правонарушением.

Некоторые, в основном из числа сторонников теорий заговора, утверждали что таким образом, главенствующее большинство простаков в Новой ООН пытается контролировать и держать в узде Эсперов, а другие… другие, такие как Михаил, верили, что у властей просто кишка тонка разбираться по каждой проблеме суперов.

Причем разбираться-то действительно трудно. Особенно когда одни вооружены пистолетами и дробовиками, да пусть даже и штурмовыми винтовками, а другие:

- Уже должно быть рядом, - Кени ненадолго остановился около метки, немного отличающейся от других. К простой стрелочке добавился крестик. - нам повезло. Я думал еще пол дня будем шлепать. Терпеть не могу подземные лабиринты - худший вид белых порталов, если честно. Еще хорошо, что этот горизонтальный, то, знаешь, один раз бродили полторы недели, по-местному, разумеется, времени в подвале какой-то огромной башни, заселенной крысами убийцами. С тех пор, собственно, я в порталы и не суюсь.

Коста уже мысленно закончил за Кени фразу, добавив к ней “но не суть”, но… эспер так ничего и не сказал. Он застыл, как вкопанный, и даже не сразу отнял руки от марки.

- Ладно, - он улыбнулся. Одними губами. Взгляд при этом, блуждающий по воспоминаниям и немного печальный, оставался затуманенным. - пойдем, здоровяк. Хорошо, что это не башня.

Макдалов направился следом. Да, он оставался шестнадцатилетним подростком, но как говорила миссис Ташин - шестнадцать лет сейчас, это не те шестнадцать лет, что были до апокалипсиса.

Коста уже видел, как люди реагируют на смерть близких. И ему не составило труда, чтобы понять, что причина, по которой Кени, несмотря на свои весьма впечатляющие способности, больше не суется в порталы, связана именно с этим - с чьей-то смертью.

Ремесло охотников за монстрами только с кино и телеэкранов казалось таким роскошным и безоблачным, на деле же они регулярно рисковали своими жизнями, чтобы все остальные могли спать чуть спокойнее.

Теперь, после всего одного боя со слизнем, Коста понимал это так ясно, как никогда прежде.