- Тогда поздравляю ты принята в отряд.
***
Высокая трава покрывала поля вокруг узкой дороги из камня. Дорога извивалась, и петляла, так что обычный путешественник без лошади вряд-ли бы увидел, что там впереди. Трава росла везде аж до горизонта. На верху ее пожухщих побегов висели пушистые, колючие шарики. Залетная птица бывало срывала их, и уносила с собой.
Леонардо был необычайно осторожен, как и остальные. Мало ли, что скрывается в траве. Хотя сидя на лошадях они видели поверх травы, но не исключено, что кто-то мог присесть, и спрятаться в побегах.
- Там, - Леонардо указал на дорогу впереди.
В метрах тридцати-сорока от них стоял солдат. Сталь на доспехах поблескивала, а меч в его руках рассекал воздух. Солдат разминался перед боем. Из под шлема выступали темно-рыжие волосы солдата. Его волевой, и плоский подбородок покрывала темная щетина.
- Стоять! - крикнул солдат.
- С чего это вдруг? - спросил Мельхиор.
- Дальше проход платный, - ответил солдат, - Плати, или умрешь!
- Нет, - отрезал Леонардо.
Он потянулся за мечом, но в этот момент из травы вылетела стрела. Благодаря нечеловеческой реакции Леонардо успел на доли секунды обогнать стрелу, и уклониться. Не ожидавший этого солдат оскалился и побежал на Леонарда.
Блеснула сталь, сверкнули искры, Леонардо спрыгнул с лошади. Солдат отскочил от него, и снова стал в боевую стойку.
- Найдите лучника, - приказал Леонардо.
- Ага, - ответил Фидес, и спешился.
- Зачем ты слез с лошади? - недоумевала Агнес.
- Чтобы меня не подстрелили, - ответил Фидес.
Агнес тоже спрыгнула с лошади, и побежала за Фидесом искать лучника. Фидес пробирался сквозь хрустящую траву. Она попала ему под одежду и жутко чесалась, но он не обращал на это внимание.
Лишь бы не словить стрелу, думал Фидес. Где же ты засел, ублюдок. Наверное ты гнида высокий, или сидишь у камня какого нибудь. А что если их несколько? Черт, Леонардо!
- Нашла! - закричала слева Агнес.
Раздался стук металла, и чьи-то проклятия. Фидес рванул туда. Возле серого камня стоял солдат с мечом в руке. Фидес стоял прямо за ним, скрывшись в траве, крепко сжимая меч. Агнес не спешила нападать на солдата, она приглядывалась к нему.
Сейчас я убью человека, подумал Фидес. Я должен сделать это. Я уже убивал гоблинов. Они почти как люди. Да, я сделаю это!
У Фидеса затряслись руки. Он вынырнул из травы, устремил острие меча между лопаток солдата, и зажмурился. Тот с трудом успел уклониться от атаки Фидеса, но меч все же задел его плечо. Брызнула алая кровь.
- Пидорасина! - выругался солдат.
- С-сам такой, - ответил Фидес.
Агнес сделала выпад в сторону солдата. Он отбил его мечом, и ушел в сторону. Блеснула сталь, но Агнес успела отбить летящий в нее меч. Солдат снова сменил положение, и слегка присел. Клинок меча почти коснулся лодыжки Агнес, но она отпрыгнула.
- Сука! - закричал Фидес, и с разбегу махнул мечом.
Солдат слегка пригнулся, и меч прошел мимо. Фидес поскользнулся, и чуть не упал. Хмыкнув солдат скрылся в траве.
Фидес переглянулся с Агнес, и они стали спина к спине. Фидес почувствовал ее ровное дыхание, и свое тяжелое. Он заставил себя успокоиться и дышать ровно.
Подул ветер, и трава колыхнулась. Где-то пролетела птичка. Высохшая пыльца опала с травы, и полетела вдаль.
***
Леонардо поднял руки к небу, блеснуло лезвие, и он рассек воздух. Рыжий успел уйти от удара, но он уже выдыхался, также как и Леонардо. Сверкнула сталь, и скрестились мечи. По лицу рыжего пошел пот. Он кряхтел, и пыхтел, но ни в какую не уступал. Леонардо напряг все мышцы, да без толку.
Вспыхнули искры, и они отошли друг от друга. Каждый тяжело дышал, и с трудом стоял на ногах. Рыжий стянул с себя шлем, и откинул в сторону. Темно-огненные волосы развевались на ветру. Леонардо вытер кровь с губ, и харкнул в сторону.
- Рыжий ублюдок! - сказал Леонардо.
