Арнез подняла голову, и уголки ее губ приподнялись, вырисовывая на лице нечто напоминающее улыбку.

  Несколько дней девушки шли, не прерываясь на сон и лишние разговоры, но, когда силы все же исчерпали себя, они разбили лагерь на ночь. Угли в костре медленно тлели, Арнез почти засыпала, как неожиданно тишина прервалась неловким вопросом Рихмы.

  -Арнез, зачем ты их привела сюда?

  У девушки резко пропал сон, она широко раскрыла глаза и уставилась на Рихму.

  -У меня не было выбора, ты же знаешь!?

  Рихма улыбнулась и перевела взгляд в сторону. На долю секунды девушка почувствовала нотку лжи в ответе Арнез, но не предала этому значения. Ведь она тоже жертва тирании безжалостного монстра, а потому зачем ей лгать.

  -Я имею ввиду, почему именно наша планета, а никакая другая? Что Верховному нужно от Минериуса? Почему он так жаждет попасть к самому сердцу? Он убил всех моих сестер, в конечном итоге и меня ждет такая участь, я не настолько глупа, что бы этого не понимать, просто не привыкла сдаваться. Планета будет принадлежать ему, что еще нужно?

  Арнез расплылась в улыбке и прищурила глаза, словно испытала огромное наслаждение.

  -Деточка, ключевое слово Сердце. Ваша планета, будто сердце этого созвездия, из нее просто плещет через край энергия жизни, силы и могущества. Я чувствую ее сладковатый привкус в каждом вдохе. Ваши возможности практически безграничны, твой клан мог бы покорять галактики. А эти дур... твои сестры, избрали путь служения. Они только и делали, что молились сутками напролет и решали мелкие проблемки птичек и зверюшек.

  Руки Арнез затряслись, вена на шее выступила и начала пульсировать, но тут же девушка взяла себя в руки.

  -Верховному нужна эта сила, и ради нее он пойдет на все! Именно поэтому он призвал армию себе на помощь.

  -Кстати об этом, я размышляла все дни пока мы шли, о какой армии идет речь, разве ваша планета не погибла? Откуда идет помощь? - поинтересовалась Рихма

  Арнез встала, подошла к костру и кинула в него пару веток, пламя разгорелось с новой силой, отражаясь в глазах девушки.

  -Кто тебе об этом рассказал? - спокойно и практически без эмоций спросила она.

  Рихма хотела ответить правду, но в последнюю минуту почему-то передумала.

  -Никто! Ну, в смысле я просто слышала из разговоров селян, пару лет назад. Я очень часто пряталась в их деревнях и наблюдала, изучала повадки и привычки.

  -И подслушивала!?

  -Не без этого. - грубо ответила Рихма

  -Напомни-ка, ты не рассказывала мне о том, как ты практически в совершенстве выучила язык чужаков, или кто тебе в этом помог?

  -Я же сказала, я наблюдала и изучала их. Может всё-таки ты ответишь на мой вопрос!? - с раздражением поинтересовалась девушка.

  Неожиданно Арнез смягчилась, она подошла к Рихме взяла ее за руку и начала говорить очень ласково и нежно.

  -Понимаешь, наше путешествие к вашей планете было весьма долгим, по пути мы столкнулись со странниками, их технологии превосходили наши в разы, у нас нет военных кораблей, поэтому стычка с ними была заранее проигрышным вариантом. Но, к счастью, они на столько же алчны, на сколько жестоки. Верховному удалось откупиться, после чего он надеялся больше никогда не попадаться у них на пути. Но, как известно отчаянные времена требуют отчаянных мер. Верховный призвал странников как наемников, хоть поверь, для него это будет достаточно дорого.

  -Но что он пообещал им взамен?

  - Милая, лучше тебе не знать. Именно поэтому, даже если ты убьёшь Верховного, ничего не закончится. Подумай хорошенько, я твой единственный шанс на спасение. Мы должны провести ритуал, по-другому нельзя.

  -Арнез, я очень устала, мне нужно выспаться. Прости.

  Рихма отдернула руку, улеглась поудобнее и отвернулась на бок от своей собеседницы.

  -Да, конечно, детка, спи, набирайся сил.

  Утро наступило быстро, девушки встали с первыми лучами солнца и отправились в путь.

  -Слушай, Рихма, я... - попыталась первой заговорить Арнез.

  -Нет времени болтать, нам нужно идти, так что пошевеливайся! - оборвала разговор Рихма.

  -Как скажешь.

  Остаток пути девушки преодолели, практически не разговаривая друг с другом, и не смотря в глаза. Рихма словно осознала, что причиной всех бед была ее спутница, и злилась от того, что и спасение теперь зависит тоже только от нее. Противоречивые чувства одолевали девушку, с одной стороны все в словах Арнез было логично, но с другой, не покидали сомнения в правильности принятого ею решения, ведь бескрылая уже предавала, что помешает ей поступить так еще раз. Хотя, возможно у нее и правда не было выбора, возможно, она просто жертва обстоятельств и жажды власти Верховного. Мысли крутились в голове до самого конца пути.

  Перед взором спутниц предстал Центрариум Жизни.

  -А вот и он! - произнесла Рихма - Пойдем внутрь.

  Девушки подошли к лозе, Рихма положила ладонь на стебель. Ничего не произошло.

  -Что-то не так? - спросила Арнез

  -Мать не хочет впускать нас. Но я не понимаю почему?!

  -Я думаю это из-за меня. Я чужак для нее.

  -Но что нам делать?

  -Не волнуйся.