Она сидела долго. Из состояния задумчивости вывела её горничная. Да, с Брюлем говорила именно она, - лицо распухло, глаза покраснели.
Девушка поинтересовалась, где мистер Гетрик.
- Его вызвали в клинику. Что тебе нужно?
- Когда он вернется?
- У него операция. Когда закончится, не знаю. А что у тебя с руками?
- Ничего...
- Покажи мне руки!
Девушка, плача, протянула их вперед.
На ладонях отчетливо проступили пятна и полосы зеленого цвета.
- Что это?
- Не знаю. Я помыла руки, и вот... Я не понимаю, что случилось, но помню, что у нее... - девушка в слезах вылетела из комнаты.
Рут её задерживать не стала - поняла, что речь шла о Джил.
Потом в дверь постучали. Вошел Стивен.
Рут удивленно уставилась на его пальто и шляпу. Не совсем подходящий наряд для её спальни.
- Бедная Рут, - сочувственно сказал он. - Твои хрустальные башмачки разбились вдребезги.
Хрустальные башмачки... Он уже говорил о них, когда она ждала Брюля...
- Тебе тяжело...Ты разрываешься между ними, - продолжал Стивен, сочувственно глядя на Рут.
- Ты все знаешь?
- Да, я знаю про Элис и Брюля. Но я люблю её, и это навсегда...
- Стивен!
- Не жалей меня. Ты сама ещё так молода! Знаешь, порой мне хотелось взбунтоваться, но потом я смирился. И сумел подавить в себе ненависть. Ты понимаешь, что я имею в виду?
- Стараюсь, Стивен.
- Но нет, ведь ты ещё совсем ребенок... - он вдруг её поцеловал и предложил: - Хочешь поехать с нами?
Рут отказалась и впоследствии не раз думала о том, могло ли это что-то изменить. Но вывод был неутешительный.
Сейчас она прислушивалась, как в холле Элис командовала Стивеном. Бедняга! Он все знал...
Едва они уехали, Гросс сообщил, что звонит Энди.
Рут сняла трубку в своей спальне.
Энди был немногословен, особенно услышав про зеленые пятна на руках прислуги.
- Откуда они?
Она не имела понятия.
Рут порадовал звонок, нарушивший тишину пустого дома. Ну и что, пусть полицейские прослушивают линию! Никаких тайн она не выдаст!
Потом Рут рассказала, что её спрашивали про ключи.
- Какие ключи?
- Их интересовал запасной ключ, который когда-то заказала Кристел. Возможно, кто-то потерял свой ключ и не желает признаваться...
Рут едва не попросила Энди приехать. Так тоскливо и неуютно было одной в пустом огромном доме... Но поболтав немного о всяких пустяках, они распрощались.
Рут решила ещё раз поговорить с горничной, попросила Гросса позвать девушку, но тот сказал, что позволил ей уйти пораньше.
16.
Время тянулось бесконечно.
Гросс оставался внизу, отвечая на телефонные звонки.
Уже темнело, но Брюль все не возвращался.
У Рут все просто валилось из рук. Она сидела и думала о Стивене, Мэгги, и даже Элис. Ей чудилось, что в напоенной ароматом роз комнате витают призраки двух погибших здесь женщин. За ней словно следили всегда загадочная Кристел и маленькая Джил, ставшая жертвой в чужой игре.
Спустившись вниз, Рут обнаружила, что свет ещё не зажигали. В библиотеке тоже было темно. Неожиданно она заметила тонкую полоску света из-под двери студии Стивена. Но вот и та исчезла.
Кто мог там быть? Ведь все уехали!
Рут поспешно миновала холл и вошла в студию. Там было темно; шторы на окнах задернуты. В камине багровели гаснущие угольки. Стояла такая тишина, что Рут слышала удары своего сердца. Нащупав выключатель, она включила свет.
Да, она была там не одна. На стульчике у рояля лежало тело горничной.
Минуты шли, Рут не могла понять, что происходит. Лист бумаги с нотами медленно сполз на клавиши, потом съехал на пол. Подняв его, Рут машинально заметила на нем красное пятно. Еще не осознав увиденного, она принялась разглядывать бумагу. И глаза её сумели зафиксировать за это время удивительно много. Потом она расскажет все полиции.
Горничная лежала вниз лицом. Из глубокой раны на спине сочилась кровь. На ней было пальто и туфли на высоких каблуках, один свалился. Никакого оружия заметно не было. Рут все видела, но не понимала, что это значит. Знала она только одно: горничную убили, но кто мог это сделать, если в доме никого не было? И кто мог погасить свет, если горничная уже была мертва?
Поему упал лист бумаги? Значит, было открыто окно или дверь. Рут боялась двинуться с места. Как она выбежала из студии, Рут сама не помнила. Потом она звонила, искала Гросса. Но как миновала темную гостиную, сама не знала.
Видимо, Гросс вспомнил о полицейском. Она слышала, как он кого-то звал с улицы. Хлопнула входная дверь, в доме поднялась суматоха. На неё снова обрушился град вопросов.
Она ещё не пришла в себя, когда вернулся Брюль. Узнав, что случилось, он сразу побежал искать жену.
Рут, вся дрожа, прижалась к мужу.
- Говорят, ты её нашла
- Да. Какой ужас!
- Кто мог это сделать?
- Не знаю. Кто-то потушил свет...
- Держись! Мне нужно к ним...
- Не оставляй меня одну, Брюль!
И тут она заметила у него на руке, возле ногтя, маленькое пятнышко засохшей крови, вспомнила о другом пятне и побледнела.
Заметив, как переменилось лицо жены, Брюль перехватил её взгляд и посмотрел на свои пальцы.
- Перчатка лопнула во время операции. Я так спешил домой, что не отмыл как следует руки. Подожди меня здесь, я взгляну на тело.
Он вышел. Снова в доме начался обыск. На этот раз в убийстве никто не сомневался. Прежде полиция хоть как-то щадила Гетриков из-за их положения в обществе. Теперь все церемонии были отброшены. Свидетелей развели по комнатам и допрашивали только поодиночке.
Рут занимались трое полицейских, в том числе лейтенант Эйнджел и Фэнк.
- Вы оставались в доме одна?
- Был ещё Гросс.
- Вы утверждаете, что кто-то в студии погасил свет. Но там никого не было...
- Да, только горничная. А потом вдруг упал лист... Мне показалось, что были открыты окно или дверь.
- Что именно, не знаете?
- Окна были зашторены, так что не знаю.
- Вы хотите, чтобы мы поверили, что убийца ускользнул, когда вы были уже в комнате?
- Не знаю. Я просто рассказываю , что видела.
Потом её распрашивали о последнем разговоре с горничной и о зеленых пятнах на руках. Пригласить Гая полиция не разрешила.
