И вновь Рут пришлось давать показания.
- До брака с мистером Гетриком вы были медсестрой?
- Да.
- Вы ухаживали за миссис Гетрик?
- Да.
- Вы были при ней, когда она умерла?
- Да.
- Вы обратили внимание на какие-либо странные обстоятельства её кончины?
- Нет, все случилось совершенно неожиданно.
- Что вы имеете в виду?
Покосившись на гая, Рут сказала, что Кристел чувствовала себя последние дни немного лучше, поэтому никто не ожидал конца. Но и симптомов, указывающих на насильственную смерть, не было.
- Вы допускаете, что ваша напарница Джил Гарднер знала что-то настолько важное, что могло определить случившееся как убийство?
Рут попросила повторить вопрос.
Судья поинтересовался:
- Вы обсуждали с ней смерть миссис Кристел Гетрик?
- Как и все тогда.
- Зачем она пришла к вам в день своей смерти?
- Понятия не имею.
- Вы её приглашали?
- Нет.
- Она вам говорила, что Кристел Гетрик убили?
- Нет, - твердо заявила Рут, понимая, что допрос этим не кончится.
Гай побагровел от волнения, но ничем не мог ей помочь.
- Вам не кажется, что Джил Гарднер имела доказательства убийства Кристел?
Гай было вскочил, но тут же опустился в кресло. Рут же снова заявила:
- Не знаю.
На этом её допрос закончился.
Теперь показания давала Донни - сестра из клиники, которая заявила, что Джил в день своей гибели была в прекрасном настроении и не помышляла о самоубийстве.
- Она что-то говорила о миссис Кристел Гетрик?
- Нет.
Затем выступали полицейские эксперты. И вскоре было вынесено заключение, согласно которому Джил Гарднер стала жертвой неизвестного лица или группы лиц. Имя Кристел Гетрик вообще не упоминалось, дознание по её делу должно было состояться позднее.
В дневных выпусках газет появилось официальное сообщение, что обе женщины были убиты. У Гая оно не вызвало тревоги. Он уверенно заявил, что арест кого бы то ни было может последовать, только когда найдутся неопровержимые улики. Ибо никто не захочет скандала в отношении столь известного человека, как Брюль.
На улице опять шел дождь. Рут ехала в машине с Гаем, Стивеном и Мэгги. Элис втиснулась в машину Брюля, следовавшую за ними.
Гай всех предупредил, что теперь за каждым их шагом станут тщательно следить. Больше всех расстроилась Мэгги, опасаясь пересудов в школе. Рут попыталась было её утешить, но Мэгги решительно от неё отстранилась.
В тот же день в вечерних газетах появилось любопытное сообщение: один из барменов заявил, что в день своей гибели к нему заходила Джил. На ней было старенькое пальто и шляпка. Она заказала два коктейля, но один потом почему-то вылила в кадку с пальмой.
Это как будто говорило о самоубийстве, но бармен не смог толком опознать девушку.
Вечером Рут потребовала от мужа отправить Элис домой. Это произошло, когда Брюль пригласил её в кабинет и неожиданно потребовал больше не встречаться с Энди.
Вспылив, обиженная Рут выпалила:
- Мне кажется, сейчас лучше было бы предложить твоей Элис покинуть наш дом.
Внимательно взглянув на жену, Брюль поинтересовался:
- Кто говорил с тобой об этом?
Не получив ответа, он протянул:
- Конечно же, Элис... Именно из-за неё я на тебе и женился.
И, откинувшись в кресле, стать ждать реакции жены.
13.
Рут собрала волю в кулак, чтобы перенести это унижение.
- Ты не нарушил нашего уговора... Но теперь, когда я знаю правду, терпеть эту женщину в нашем доме я не намерена! Иначе уйду я!
- Куда?
- Буду работать, как раньше.
- Но я тебя в клинику не возьму.
Рут возмутилась.
- Это просто непорядочно!
- Тебе не нужна лишняя шумиха в прессе. К тому же за тобой по пятам будет ходить полиция.
- Долго это продолжаться не может.
И тут вдруг Брюль спросил:
- Ты влюблена в Энди?
Рут промолчала.
- Сознайся, ведь он за тобой ухаживал. Понимаю, что это не мое дело, но ты ведь моя жена...
- А как же Элис? - спросила Рут.
- Узнаешь все со временем, но не сейчас. Насчет Элис... Не забудь, она обручена со Стивеном.
- Мне его жаль... Он так её любит.
- Возможно, я кажусь тебе жестоким...Но все же я надеюсь, что во всей этой нелепой истории ты будешь на моей стороне.
- Чего ты хочешь?
Он вдруг улыбнулся.
- Удивительно, Рут, как ты рвешься все выяснить до конца. Правда, я сам тебя к этому приучил на работе. Ладно, вот что следует делать... Ты останешься здесь, и Элис тоже. С Энди встречаться не будешь - только ещё не хватало попасть на страницы газет. Это совершенно ни к чему, мы и так на виду у всего города.
- Потому я и хотела, чтобы Элис отсюда убралась. Но скажи, с чего ты решил, что Кристел убили и почему вдруг женился на мне, а не на Элис? Чтобы на неё не пало подозрение?
- Кто наговорил тебе этих глупостей? Поверь мне, Рут, я понятия не имел, что Кристел умерла не своей смертью. И женился я вовсе не в интересах Элис. Запомни это!
- Когда началось следствие, ты сразу кинулся к Элис, а мне подсунул Энди, - спокойно заметила Рут. - Я видела вас у театра.
Рассерженный Брюль вскочил.
- Я вовсе не затем ездил к Элис! А что касается Кристел, поначалу я считал, что она покончила с собой.
- С чего вдруг?
- Она слишком переживала, если жизнь складывалась не по её желанию. Поверь, я не лгу. И не обижайся на Мэгги, проявляй с ней побольше терпения. Что касается Элис... Она с самого начала говорила про убийство. И когда стало известно о письмах, я немедленно кинулся к ней, чтобы узнать, почему она так думала. Мы договорились встретиться у театра. Энди я просил предупредить тебя, что я буду занят. Не хотелось, чтобы ты расстраивалась.
- Ты... - взорвалась было Рут, но Брюль её перебил.
- Когда я рассказал ей о письмах, Элис что-то обсуждать отказалась. Так что я не имею понятия, чьих это рук дело. Врагов у меня хватает, как у каждого преуспевающего человека. Но кому могли быть известны все подробности? Остаются Мэгги, Стивен и ты.
- Я тут ни при чем!
- Знаю. Тем более тебе и так досталось куда больше остальных. Поначалу я заподозрил Мэгги - очень уж она была недовольна нашей женитьбой. А письма могли помочь от тебя избавиться. Но она уверяет, что о письмах ничего не знала. Стивен? Зачем ему? Да и услышав про расследование и приезд полиции он был просто поражен. Энди? Он сам лечил Кристел, зачем ему лишние подозрения? Слугам и Элис это тоже ни к чему, остается только Гай.
