Ферон ждал этого движения, но снова поймать копье было сейчас сложнее. Он уже убрал эффект разрыва пространства в месте, где была ведьма. Но не мог развеять заклинание в месте взрыва первого копья: чёрные иглы угрожающе висели в воздухе, царапая стенки его измерения. Каф не стоял на месте, он со всей силы рванул вперёд поравнявшись с призванным существом. Озлобленный взгляд не поспевал за воином: тяжёлый удар кулака пришелся по ребрам и застал монстра неподготовленным. Тварь завизжала и отлетела на несколько метров в воздух. Приключенец потерял часть своего импульса и замедлился. В грудь ему тут же ударила яркая молния. Броня на груди Кафа стала ярко оранжевой, рассыпаясь под огромной температурой. Раскаленные капли оставили небольшой след на мостовой. Тело воина полетело назад, но два копья уже летели вперёд. Асанте сильно испугался скорости этого человека: его заклинания молний были первоклассными по скорости, но этот чудак успевал метать оружие в полете.

-Чтоб тебя демоны имели!

Ферон указал пальцем в сторону приближающихся копий, вызывая заклинание. Лоб старейшины покрылся каплями пота. Все могли видеть его бледность.

Копья врезались в полупрозрачную стенку. Тут же произошло два взрыва, практически полностью потратив силы архимага. Ферон даже опустился на одно колено.

Грозный воин влетел в здание на противоположной стороне улицы.

Джирса во всю открывал новые порталы для призыва, когда понял, что воин не появляется.

-Он, он сбежал! - На лице, старейшины появилось удивление. Они только вошли в боевой азарт.

-И слава богам. А теперь, нужно тут все запечатать. - Ферон тяжело дышал. На поле боя зависло несколько взрывов, пойманных в причудливую ловушку.

-Но тут телепортационные врата в княжество. - Люциан не понимал такой расточительности и спешки старейшин. Но был вынужден подчиняться. Все быстро покидали эту часть лагеря. По периметру остались только мастера маги и старейшина. Все почти одновременно положили руки на землю, вызывая магическую формацию. Воздух внутри поля битвы потёк видимой сущностью. Каждое здание, обломки и вещи в образовавшейся севере начали двигаться к центру. По началу это было мало заметно, но с каждым мгновением вещи теряли часть своей массы. Со стороны это выглядело так, как будто пыль со всего вокруг втягивается в центр, постепенно стирая присутствие чего-либо в зоне. Ферон развеял свои заклинания и взрывы вырвались. Одна из черных игл попала в стенку купола, но под действием заклинания начала постепенно истончаться, пока полностью не исчезла.

Эльфары собирали тела товарищей по всему лагерю. Каменные големы местных легко разрывали тела обычных солдат и крушили здания. Песчаные бесы в основном ухудшили видимость, мешая уничтожить нападающих издалека. Для эльфар полной неожиданностью стали всадники на ящерах с арбалетами и короткими луками. Потери были серьезными, но ещё больше было раненых. Большинство клириков было убито, а оставшиеся уже сильно устали. Запас лекарств и лечебных зелий быстро сокращался.

Старейшины и военная верхушка собрались в новом штабе. Лица у всех были кислые: когда они начали разбираться в последствиях вражеской атаки, то обнаружили, что здание в которое попал Каф - было пусто. Даже следа крови не осталось, только кусок мифрилового доспеха.

-Экстренное заседание, объявляется открытым. - Объявил стенографист.

Асанте откинулся в кресле и убрал свою книжку. Двое клириков залечивали его перебинтованное тело.

Хирург вытаскивал мелкую дробь из Джирсы. Врачам пришлось снять броню с архимага, чтобы добраться до ранений. Эльфары медики носили белую одежду с красными кругами на спине, которые символизировали великие светила. Медиков уважали все, особенно уважали тех кто лечил без магии: не у каждого мирянина есть деньги на храм, и такие врачи были хорошей альтернативой. Им не нужны были реагенты или зелья, они лечили при помощи инструментов.

-Ну вы зря такие грустные, мы же их прогнали с нашей базы. - Заявил Асанте.- Да были потери, но это война и мы должны доделать то, зачем пришли.

-Кто знает, что это за пара приключенцев? - Ферон оглядел окружающих. - У меня есть догадки, но их нужно подтвердить. Это же Красная ведьма и Черное копье? Какого дьявола, они тут забыли?

-Старейшина. - Адмирал обратила на себя внимание. - Взрывы, которые были продемонстрированы приключенцем, очень похожи на тот, который уничтожил наш эвакуационный трезубец. Да и ведьма за нами охотилась. Им тоже нужен артефакт.

- Когда Черное копье гнался за нами по коридорам дворца, я думал, что он просто выполняет свой контракт, но теперь видно, что все не так просто. - Люциан тоже присутствовал, как мастер-маг и единственный оставшийся из отряда Ветер.

-Ну сейчас артефакт ближе к Бургдуму, чем к нам. - Асанте посмотрел на других старейшин.

-Может пока есть возможность, отправим его в княжество? - Иринара с надеждой посмотрела на архимагов: огромные потери ради одной древней болванки, ставили под угрозу всю кампанию.

-К сожалению, теперь это не вариант. - Ферон показал на товарищей: - Когда мы полностью восстановимся, будет уже поздно брать остров. Авориане дышат нам в спину.

-Вы останетесь здесь? - Переро задал самый волнующий вопрос. Генералу предстоит разгребать весь бардак, что здесь происходит. Это пока самая сложная кампания за его сотню лет службы. Раньше народы сдерживались и не устраивали таких побоищ. Может когда-то давно, до распада Союза народов…

-Нет, артефакт переместился, значит переместятся и приключенцы, значит нужно и нам. Тут вы должны справиться сами. Мы только построим новый портал для связи с княжеством.

-Мы можем помочь. Вы будете брать кого-нибудь из нас? - Люциан понимал сомнительность своего заявления, но шанс отомстить за брата и снова увидеть магию старейшин много стоил.

-Нет. - Асанте был категоричен. У них своя работа, у военачальников своя. Не нужно им лишний раз рядом с артефактом тереться.

Собрание продолжалось еще какое-то время: шли обсуждения по поводу дальнейших шагов в войне против Эварян и дальнейшей битвы за остров. Адмирал была уверена, что сил ее флота и войск генерала хватит для занятия и удержания столицы.

Не смотря на активные дискуссии молодых, Асанте бросал редкие взгляды на Ферона. Он лучше других видел бледность друга. Сам архимаг не чувствовал большого дискомфорта от полученных ранений или магического истощений, чего нельзя было сказать о товарище.

После собрания Асанте отвел друга в сторону:

-С тобой все хорошо? Я слышал, что местный плоскокрыл очень вкусный. Если кто-то сможет его поймать.

-Пойдет, просто кухня местная мне не нравиться, да и тяжеловато идет.

-Взял на ужин больше чем мог?

-Взял столько, сколько было нужно. Если бы меньше, то ты. - Ферон указал на рану Асанте: - Не смог бы по тихому читать свою книжку, сидя на заседании. Мы бы и тебя и Джирса по лагерю собирали.

-Все так плохо? Я не этого понял. - Архимаг задумался: ему редко кто-то мог бросить вызов.

-Стареем.

Оба грустно улыбнулись. На вид их не отличишь от обычного эльфара, но по годам им уже много сотен лет. Они были опытными магами еще при Союзе народов.

***

Мужской силуэт, по пояс одетый, стоял и наблюдал за трущобами. Там еще продолжались мелкие бои: эльфары старались выкурить всех защитников, квартал за кварталом. В воздухе повис запах гари и крови.

Каф вынул из подсумка на поясе металлический диск и положил его на землю перед собой. Легкое свечение и в воздухе появился голубоватый силуэт человека.

-Как прошло?

-Хуже чем предсказывали. Они послали троих: Шторм, Пространство и призыв. Первостепенная цель ушла, но я успел ее пометить и знаю где она сейчас.

-Остров?

-В пути. День или два. -Каф стоял по стойке смирно и смотрел мимо силуэта.

-Что с второстепенной целью?

-Город еще стоит, но нужна помощь. Думаю, что трое будут охранять цель и тут останутся только обычные войска.