-Нет, — уверенно ответил он.

-Так пойдёмте выйдем?

-Тоже нет.

-Ага, так значит боитесь.

-И вновь нет. У нас чувствительная кожа. Если вам, чтобы она сгорела, достаточно посидеть под солнцем какое-то время, то у нас даже этого времени нет — наша кожа портится буквально мгновенно. А мы-то за внешним видом своим следим, так что выходим на улицу исключительно в полностью закрытой одежде.

-Звучит… немного логично. Но что насчёт чеснока? — вопрос может и хороший, только вот и на него у вампира был ответ.

-Чеснок мы просто обожаем, — рассмеялся он, — как же люди иногда могут быть глупы. Как думаешь, почему мы живём напротив чесночного рынка?

-Чтобы уничтожать весь этот чеснок? — неуверенно ответил ему Минору.

-Чтобы как можно больше его скупать. Правда эти двое почему-то решили, что его можно воровать, — указал он взглядом на Итана и Коннора, — точнее делал это наш самый младший — Итан, который скорее всего лишь поддался словам того, кто старше.

-Я всё ещё вам не верю. Если уж вы так его любите, так попробуйте при мне.

-Без проблем, — Джеймс взял луковицу чеснока, который они как раз и принесли после своей прогулки, и тут же с удовольствием её съел, — ну что, доволен?

-А может это и не чеснок вовсе? — хотя по запаху парень понял, что вампиров был только что съеден именно этот овощ, но сам же он решил в этом убедиться, поэтому и попробовал одну из луковиц, — чёрт, действительно чеснок.

-Ещё вопросы есть?

-Да, насчёт Дракулы.

-Он умер.

-Как умер?

-Умер.

-Так вы ведь бессмертны?

-Не совсем. Живём много, но умереть можем.

-И он умер?

-Да.

-Давно?

-Конечно.

-А что с кольями?

-Ну, они убьют нас, потому что они острые, вот и всё. Тебя ведь убьют?

-Да.

-Так и нас тоже.

-Ужас какой-то, — Минору даже присел и закрыл лицо руками от подобного разочарования, — так значит нам всем врали? Вампиры совсем не такие, какими их всегда изображали? Как жить-то дальше… — разочарованно проговорил он.

-Жить — легко, с такими-то деньгами, — усмехнулся Джеймс.

-Деньгами? — только сейчас заговорила Сумико.

-Да, деньгами. Приняв облик летучей мыши…

-Ах вот оно что! — парень вдруг подскочил со стула, — так значит в мышей вы можете превращаться!

-А я никогда этого и не отрицал.

-И ведь точно… — он вновь присел и замолчал.

-Так вот, приняв облик летучей мыши, я незаметно подлетел к королевскому замку и невольно услышал, что за выполнение заказа вы получите столько денег, что вам самим даже страшно будет представить.

-Но мы ведь не сможем вас убить, верно? — Сумико прекрасно поняла, что шансов на победу в драке с ними у них нет, так что все надежды оставались лишь на переговоры.

-Да, ты права. Но как я знаю, все их претензии относятся к тому, что мы воруем с рынками, а также к телам, что лежат иногда возле рынка.

-Вы действительно убивали этих людей? — девушке стало не по себе.

-Ты о чём? — Джеймс искренне её не понял, — это ведь мы, вампиры, там лежали.

-Как это? — заикаясь, спросила она.

-Мы четверо — не единственные вампиры в городе. Иногда мы устраиваем особые встречи, а тот, кто уйдёт первым, будет считаться самым слабым, а уходят они чаще всего из-за того, что перепьют, поэтому в качестве наказания должны проводить остаток ночи в тот самом месте, возле рынка.

-А как укусы?

-Ах да, укусы. Их оставляет один из нас. Опять же, забава такая.

-Но как мы можем вам доверять? — она и впрямь пока что им совсем не верила.

-Ну смотри, про чеснок всё подтвердилось — да, мы убили вас — нет, да и не планируем. У нашей проблемы есть одно решение — мы просто перестанем делать то, что не устраивает власть. Я обещаю тебе, что больше никто из наших таким образом не будет лежать на улице, а также ни единая луковица чеснока не пропадёт. Если всё это будет соблюдено, то вам поверят, мне так кажется. Объяснить отсутствие подтверждения наших смертей можно тем, что вы хитростью вывели нас на свет, так что наши тела сгорели. Не волнуйся — заказ будет считаться выполненным.

-Спасибо вам, что ли… — девушка всё же также сомневалась, — думаю, что вы действительно никого не убивали. Минору, пойдём тогда уже.

-Нет уж, погоди-ка, — он указал ей жестом руки остановиться, — у меня остался ещё один вопрос. В самом начале, когда вы только что появились, вы, Джеймс, говорили так, словно напрямую рассказывали нам всю необходимую экспозицию.

-Да, ты прав. Я сделал это, чтобы, с одной стороны, вам немного о нас рассказать, а с другой, слегка вас напугать, — Джеймс посмотрел прямо на шкаф, в котором они прятались, — да и вы явно нас недооценили, если думали, что там вас не будет видно.

-Это была его идея, — указала она на Минору.

-В играх работает, вот я и подумал, что и у нас получится, — он сказал ей это практически на ухо, чтобы вампиры ничего не услышали, ведь вспомнил слова Азуми о том, что рассказывать ничего о реальном мире нельзя.

Посещение вампиров оказалось для них опытом странным. Парень всё никак не мог прийти в себя от шокирующих новостей про всю ту ложь, которую он слышал на протяжении всей своей жизни. Девушка лишь была рада, что они ушли от них как можно скорее. Далее же было необходимо направиться обратно в дворец, с чем им помог очередной рыцарь, правда на сей раз они уже гораздо лучше понимали тот путь, по которому ехали. Изначально им казалось, что их отправят к охотнику, но догадки оказались неправдивыми, ведь направились они прямо в королевский зал — уже второй раз за день. На тот момент уже окончательно стемнело, но замок был прекрасно освещен. Король с королевой выглядели особенно нарядно и как будто ждали чего-то.

-Это ведь вы, новые охотники за чудовищами! — с улыбкой на лице поздоровалась с ними королева, — мне уже доложили, что со своим заказом вы справились. Так что же сделали?

-Что мы делали — убивали чудовищ, — опустив свой голос, ответил ей Минору.

-Вы правда справились с вампирами? — поинтересовался Минору.

-Они были не столь страшны, как о них говорилось. Выведя их на свет, мы окончательно смогли одержать победу, но именно из-за того, что их тела сгорели, выполнение заказа мы никак не можем подтвердить, — удивительно неплохо звучала ложь из уст Сумико.

-Но зато можно будет подтвердить тем, что убийства и кражи прекратятся, — договорил за неё парень.

-Хорошо, тогда вам будет выдана плата за выполнение столь сложного заказа.

-Зараза, — совсем не услышав ответ королевы, фыркнул Минору, — стоп, что? Вы нам так поверили?

-Ну конечно. Если вас порекомендовала Амизу, то как я могу вам не доверять?

-Простите, но что это за шум? — поинтересовалась Сумико.

-Знать готовится к балу, — ответил ей король — вы сможете за ним понаблюдать с балкона, до которого вас могут проводить.

-Спасибо, мы обязательно придём, — как только король и королева уже собирались их покинуть, Минору решил задать вопрос, который уже давно его мучал.

-Прежде чем вы уйдете, могу я кое-что спросить? — Шарлотта кивнула в ответ, — у вас есть кошкодевочки?

-Ну, кто знает? — улыбнулась она, — наш мир действительно интересен, так что зачем мне тебе рассказывать о том, что ты возможно и так сможешь увидеть?

-Значит надежда ещё есть, — довольно проговорил он, — спасибо вам, что вы так с нами добры.

Минору и Сумико действительно понаблюдали за тем баллом. Внешний вид знати их немного удивил. Не костюмы, а скорее сами люди. Парень даже в очередной раз оставил колкий комментарий: «Темнокожая знать и белая прислуга? Да, современные тенденции даже до этого фантастического мира дошли». Долго правда они решили в замке не оставаться. Хоть на улице и было темно, но только что полученные деньги излишне их соблазняли. Да и как вообще можно было удержаться от того, чтобы все их тут же не потратить? Именно этим они и решили заняться.