– Мы уж думали расходиться, – сказал первый в очереди человек, – А то вас все нет да нет.

– Я, честно говоря, думал прийти вообще на двенадцать. Но вижу, хорошо, что решил прибыть раньше.

– Да, не отказывайте нам в своем мастерстве. Потому как я даже не знаю, куда пошел бы. Наверное, я штурмовал бы вашу мастерскую до вашего прихода.

Открыл мастерскую, принял все заказы и закрылся внутри. Уселся. Тишина вокруг. Безопасная гавань. Где-то за стенами этого убежища шумит город, гомонят люди, работают ремесленники и строители. Но здесь – в мастерской – уютно и спокойно. При всей любви к миру, к людям, Вилем ощущал, насколько ему необходимо оставаться один на один с самим собой. Искренне верил, что только будучи уединенным можно сохранять здравомыслие и ясность ума. Ведь вряд ли, к примеру, Диоген или Шопенгауэр пришли бы к своим гениальным мыслям, будучи в толпе?.. Однако же, чтобы понять людей хоть немного, нужно проводить время и с ними. Это то же самое, что хотеть научиться плавать, но совсем не приближаться к водоемам.

Сидел так некоторое время, ничего не делая. Потом встал и пошел в заднюю комнатку. Там он любил рисовать. Никто не знал о таком его таланте. Да он и сам его открыл для себя совсем недавно, может года полтора назад.

Взяв в руки кисточку, он начал писать. Все, что накипело у него в душе – он расплескал по большому полотну масляными красками. Картина была незаконченной, он писал ее уже четвертый месяц, но еще немного и картина будет готова.

Закончив большой кусок работы, и словно обессилев, он сел прямо на пол перед картиной, закрыл глаза и так сидел несколько минут, размышляя о разных глубинных вещах, пытаясь понять, что же он чувствует теперь, спустя три года. Душа все же болит, хоть и не так сильно. Однако смириться пока не получается, потому равновесия и спокойствия там еще нет. Нужно учиться и учиться, чтобы равновесие не зависело от внешнего влияниями мира, какой бы важной части его ты не лишился. Принимать события такими, какими они есть. Тем более, если ты не можешь на них повлиять, то какой смысл беспокоиться? С другой же стороны, мы принужденно должны подавлять свои эмоции: то, что дано человеку для полного восприятия жизни. Потому Вилем и запутался. Он не знал окончательного ответа.

Стук дверь вырвал его в реальность.

– Откройте, пан Вилем! – прокричал мальчишка, который продавал газеты на соседнем перекрестке, – я знаю, что вы внутри. Откройте, пожалуйста, есть дело! – стучал в дверь, – Быстрее, дело важное.

Вилем поднялся и пошел к двери.

– Что случилось?

– Полиция идет к вам.

– Ко мне? – у Вилема от удивления полезли на лоб глаза, – Ко мне полиция? Ты ничего не путаешь?

– Да нет, пан Вилем. Просто вчера пан Беран упал с крыши, а полиция…

– Какой Беран, – перебил его Вилем, – Кто это такой?

– Ну как кто? Мартин Беран, наш трубочист!

– Мартин? – сердце Вилема словно упало к самим ногам, – Мартин?

– Да, Мартин, – продолжил курносый мальчуган с черными кудрявыми волосами, – Вчера. Где-то после часу дня. С четырехэтажного дома, с крыши. Где-то не удержался. У него еще мать умерла несколько дней назад.

– Это ясно. А при чем здесь полиция?

– Так к вам идет.

– А зачем?

– Обувь у него была с вашим значком. Еще и дорогая – трубочист себе не мог такое позволить. Вон, идут! Я лучше побегу, чтобы еще и меня в чем не заподозрили.

И мальчуган быстро исчез, смешался с людьми. Вилем так и стоял на пороге, глядя тому вслед.

– Добрый день! – поздоровался полицейский, – Вы – пан Вилем Сикора?

– Верно.

– Я глава полицейского отделения – Кайзер Гутенберг. Мы с моим помощником, – он указал на своего спутника, юношу чуть старше двадцати, – Франтишек Шипка, имеем к вам несколько вопросов.

– Спрашивайте, если имеете, – не очень приветливо ответил Вилем, хотя сам не понимал своей неприветливости. Может потому, что в обществе сложилось такое мнение о полиции? Ведь лично Вилему полиция никогда ничего плохого не сделала.

– Так может, пройдем вовнутрь? – нахмурился, придав своему суровости, Кайзер и было направился к дверям. Но у Вилема не было желания пускать кого-либо в свою мастерскую

– Нет, – отказал он и закрыл дверь, – Поговорим на улице. Поглядите, какая нынче погодка чудесная. Здесь вот можно присесть и пообщаться. Слушаю вас внимательно.

Вилем присел на лавку возле мастерской. Полицейские присели рядом. Кайзер достал из внутреннего кармана накидки блокнот и карандаш.

– Что же. Вы знаете такую личность, как Мартин Беран?

– Да, конечно. Это мой знакомый трубочист.

– Насколько знакомый?

– То есть насколько близко? Очень редко общаемся. Никогда просто так не болтаем, а исключительно по делу: то я ему обувь ремонтирую, то он раз в год чистит в моей мастерской трубы от сажи.

– Хорошо… А вы знаете, что он вчера скончался?

– Да, уже знаю. Сказали.

– Кто?

– Малец какой-то.

– Вы его знаете?

– Впервые в жизни видел, – соврал Вилем.

– То есть, как? Просто пришел и сказал?

– Ну да. Говорил, что просили передать. А кто именно – так и не сказал.

«Боже, зачем я вру на ровном месте? Можно ведь было этого просто не говорить»

– Ладно. Когда вы последний раз видели пана Берана?

– Вчера.

– Вчера, – повторил полицейский, – В котором часу?

– Приблизительно в одиннадцать утра. Он мне принес свои башмаки, чтобы я отремонтировал. Должен был прийти после четырех, но – так и не пришел.

– А почему он был обут в дорогую обувь, на внутренних стенках которой был ваш значок?

– Потому что я ему дал ее.

– Почему?

– Потому что у него не было другой обуви. Он собирался уходить босиком.

– То есть вы всегда даете босоногим клиентам обувь других клиентов?

– Нет, это было впервые.

– Вы же понимаете, что обувь мы вам не вернем?

– Конечно. Только не совсем понимаю, зачем она вам.

– А что вы собираетесь сказать хозяину тех дорогих башмаков?

– Ничего.

– Как это?

– А так это. Его тоже уже нет.

– Умер? – удивился Кайзер.

– Да, убили несколько дней назад.

– А кто это был? Скажете?

– Сын владельца ресторана на Соукеницкой улице.

– Того француза? Как его? Перрье?

– Да, француза.

Полицейский сидел удивленный.

– А вы могли бы показать башмаки покойного трубочиста?

– Могу, – смешок вырвался из уст Вилема, – Если вам это чем-то поможет.

Вынес истоптанную пару серых туфлей:

– Вот. Я их отремонтировал. Но ясное дело, что себе их никто не купит. Потому их тоже можете забрать их себе. Возможно, это чем-то будет полезно.

– Хм… Нет, благодарю. Мне было достаточно взглянуть. Что же, пан Сикора. Благодарю, что выделили для нас ваше время. Простите, если обидели вас чем-то или доставили вам неудобства нашим визитом. Нужно проверить все.

– Работа у вас такая.

Только полицейские развернулись, чтобы уйти, Вилем заговорил:

– Знаете, пан Гутенберг. Мне сегодня ночью привиделся странный сон.

Кайзер удивленно оглянулся на Вилема.

– Сон?

– Да, словно Мартин Беран сказал мне, что умеет летать и прыгнул с крыши. Сегодня я таки получил известие, что он упал оттуда. Я к чему это говорю. Несколько дней назад снились мне вы. Хоть я вас до этого никогда не видел. В общем, будьте осторожны с лошадями.

Кайзер словно застыл на месте. Потом кивнул:

– Да, благодарю. Еще раз прошу прощения, – и ушел.

Сегодня у Вилема не было охоты работать, хоть ему и нравилось шить обувь. Он посмотрел в кошелек. Там был заработок за всю прошлую неделю – сто двенадцать крон.

«Так, значит, пятнадцать на жилье, двадцать на еду, еще двадцать в сундук. Остается пятьдесят семь. Пойду-таки в ресторан на Соукенницкой!»

Вилем начистил до блеска недавно сшитые для себя же башмаки и двинулся в ресторан. Официант поприветствовал его широкой улыбкой. Улыбался он постоянно, причем даже глазами: самая искренняя улыбка. Ее сложно не заметить, не отличить от других, натянутых улыбок. У Вилема потеплело на душе. Заказал кофе с молоком и сливовый пирог.