Она сидела на лавочке перед подъездом и задумчиво смотрела на загорающиеся огни окон. Дождь стекал по ее длинным, цвета темного шоколада волосам, по голым рукам, по лицу. Барабанил по начинающим желтеть листьям тополей, по асфальту, но девушка его словно не чувствовала, не замечала. Взгляд ее был затуманен глубокой задумчивостью.

Завтра первое сентября…

Новая школа, новый класс, новая жизнь. О которой она не просила!

За ночь распогодилось, и теперь в лужах прыгали радостные солнечные блики. Изредка с листьев срывались прозрачные капли и, падая, разбивались на сотни брызг. Воздух был свеж, но чувствовалось, что день выдастся не по-осеннему теплым и ясным. Впрочем, на календаре только первое сентября, до настоящей осенней сырости и серости еще далеко.

Невысокая девчонка с длинной золотисто-пшеничной косой, стремительно шедшая вдоль забора гимназии, слегка замедлила шаг и, прищурившись, впилась взглядом в выстроившихся на торжественную линейку школьников. Да ее и саму можно было бы принять за одну из них. На вид блондинке было не больше семнадцати, только вот одета она была не по форме: черная футболка с ощерившимся волком, черные штаны с нашивкой “Born to be wild”, черные кеды и перчатки с обрезанными пальцами. Гимназисты же были строги и консервативны: белый верх, темный низ, туфли.

Нужного человека среди прилизанных гимназистов она нашла не сразу, хотя девчонка – высокая, хорошо сложенная, с длинными, до пояса, волосами удивительного шоколадного оттенка – стояла немного обособленно. Было видно, что здесь школьница чувствует себя неуютно, уголки ее губ были опущены, а в глазах застыли подавленность и неуверенность.

“А вот и ты, детка…” – усмехнувшись, блондинка вновь прибавила шагу и очень скоро миновала сначала ворота, а затем и сборище учеников, проводивших ее заинтересованными взглядами.

Перемена между второй и третьей парой длилась всего десять минут, и за это время перейти из университетского корпуса в гимназический, а потом еще найти расписание и нужный кабинет было довольно сложно. Девушка не стала и пытаться до большой перемены. Нашла уютное местечко у окна в одном из коридоров, удобно устроилась на подоконнике и принялась переписывать пропущенный из-за опоздания кусок лекции.

– Я смотрю, ты не очень-то старательно выполняешь свою работу. – Он подошел неслышно и остановился прямо за спиной, но блондинка даже не вздрогнула, продолжив переписывать лекцию. – Аня!

Студентка недовольно поджала губы и повернулась к непрошеному собеседнику:

– Мирослав, не нужно ходить за мной по пятам, тем более, что в корпусе гимназии за ней должен приглядывать ты!

– Если честно, то мне там скучно, – молодой мужчина со вздохом пристроился на подоконнике и тряхнул головой, отбрасывая с глаз непослушную прядь. – И страшно.

– Хм?

– Под дверью учительской меня караулили восьмиклассницы. Увидели на линейке и решили во чтобы то ни стало узнать, будет у них завтра история или нет. Расписание висит на информационном стенде, стенд на первом этаже, учительская на втором.

Аня насмешливо фыркнула, представив, с какой силой затрепетали юные сердца гимназисток, когда они увидели нового учителя истории и обществознания: стройного темноволосого красавца с лукавыми зелеными глазами и обаятельной улыбкой. К тому же оборотня, о чем красноречиво говорил серебряный перстень в виде оскаленной волчьей пасти на левом мизинце Мирослава.

Такой же был и у Ани.

– Решил спрятаться от влюбленных девочек в университетском корпусе? – девушка наконец поставила финальную точку и улыбнулась.

– Знаю, что не вышло, – ворчливо отозвался Мир. – Ты же тоже слышишь, как глупо они хихикают и топчутся за углом?

– “Ах, он такой красавчик!” – с придыханием процитировала блондинка, правда, сквозь слащавый писк явственно пробивалась ироническая интонация.

– Прекрати паясничать. – Не смотря на спокойный, даже немного усталый тон собеседника, Аня моментально уловила в нем рокочущие нотки и стала серьезной.

В их паре Мирослав был ведущим, и границ переходить не следовало.

– И все-таки, – после паузы произнесла она. – Почему ты не с ней? У нас довольно ясная задача, и…

– С этого окна она как на ладони. – Мирослав кивнул на одинокую фигурку на одной из лавочек, – а ты ее даже не заметила. – Молодой человек покровительственно взлохматил волосы своей собеседнице, – тебе многому еще нужно научиться, волчонок.

– Я удивлена, что меня вообще перед испытаниями поставили на задание. – Аня подняла глаза на Мирослава. – Такого раньше не бывало…

– С чего ты взяла? А если и не бывало, то все случается впервые. Выше нос, Анька! Задание простое, для таких испытания проходить не обязательно.

С этими словами молодой человек легко поднялся с подоконника, еще раз улыбнулся и отправился в учительскую, оставив девушку задумчиво смотреть в окно.

Четыре дня присматривать за ученицей в гимназии – что же тут сложного? Но на душе у Анны было неспокойно…

…Дверь подъезда с лязгом захлопнулась за спиной выбежавшей на улицу девушки, заставив сидящих на лавочке бабушек вздрогнуть и прервать жаркий спор о причинах напряженности в международных отношениях. Местные эксперты оторопело уставились на возмутительницу спокойствия.

– Извините, – мрачно буркнула та, раздраженно одернула короткую джинсовку в безуспешной попытке прикрыть поясницу и стремительно направилась прочь.

Сейчас ей хотелось просто побыть одной, и пусть весь мир летит к черту!

Постепенно девушка успокоилась, но вот ощущение одиночества не появлялось. Словно кто-то шел за ней, хотя аллея парка была удивительно пуста для теплого и золотого вечера сентября. Девушка еще раз огляделась, слегка прищурила светлые глаза и свернула к неприметной тропке, скрытой кустарником с мелкими белыми ягодками…

Ходить по паркам в ипостаси Анна не любила. Даже с разрешением. Даже зная, что никто ее не тронет. Любой человек, сколько бы лет он не прожил бок о бок с оборотнями, с вампирами, с магами, относился к ним с недоверием, с опаской, и лишний раз провоцировать людей на агрессию Ане не хотелось. Но есть приказ, с ним не поспоришь, вот и кралась Аня за своей подопечной кустами, неслышно ступая мягкими лапами по прогретой, слегка влажной после вчерашнего дождя земле.

Гимназистка, кстати, ничего не подозревала, шла и шла себе. Постепенно ее гнев, который Аня почувствовала, как только девчонка выскочила из дома, угас, и теперь блондинка ощущала лишь легкую настороженность вышедшей на позднюю прогулку девчонки.

Поначалу оборотень думала, что гимназистка просто бесцельно бродит, оттягивая время возвращения домой, но когда та свернула с тротуара на закрытую кустами тропку, поняла, что нет. Юная особа направлялась ко вполне конкретному месту, и Аня догадывалась к какому.

Раздраженно встопорщив усы, оборотень сменила ипостась на человеческую, отряхнула льняную рубаху и штаны и, не переставая принюхиваться, тоже полезла в кусты.

Подходить вплотную к подопечной Аня не стала, нашла удобное дерево, ловко взобралась на него, порадовавшись тому, что листва только-только начала опадать, и притаилась, настороженно прислушиваясь, принюхиваясь и оглядываясь. Если в волчьем теле она чувствовала разлитую в воздухе опасность только вибриссами, то в человеческом – всей кожей. Аня была уязвима в этой ипостаси, но перекидываться все равно не спешила.

Подопечная не долго стояла на поляне одна: вскоре явилась вторая девчонка – невысокая, темненькая, с собранными в скучный и куцый хвостик волосами. Она осторожно вышла с другой стороны тропы, огляделась, заметила гимназистку и облегченно вздохнула.