Через два дня он пришел ко мне во время своего обеда, сказал, что плохо себя чувствует. Я увела его в свой кабинет и, как только за ним закрылась дверь, я оказалась в его объятиях. Он обнимал меня со спины. Я замерла и боялась пошевелиться, будто бы он исчез, а еще я не могла скрыть свою улыбку. Сердце бешено стучало, в горле застрял воздух. Я не могла ни вздохнуть, ни выдохнуть. Но мне нравилось быть в его объятиях, чувствовать его горячее дыхание на моей макушке. Я чувствовала запах сандала, исходящий от его кожи и это было сродни наркотическому опьянению-все плохое улетучилось из головы и лишь осталось приятное томление в теле, от которого хотелось танцевать и петь. Я подняла руки и коснулась ладонями его кистей. Какие у него горячие руки. Мне нестерпимо сильно захотелось обнять его. И я не стала сдерживать свой порыв, обняла его, утыкаясь носом в шею. Я слышала, как успокаивалось его сердце, как его дыхание из рваного, стало размеренным. Он шептал мне ласковые слова, говорил, что наконец-то нашел меня. Мы стояли так долго, может час или два, а нам казалось, что все это длилось всего-то минуту. У меня было ощущение, что я знаю его всю жизнь или больше, словно в каждом своем перерождении мы были с ним вместе. Он не позволил себе ничего лишнего, но я больше не замечала других мужчин. Тогда я уже знала, что больше мы не расстанемся.
Он приходил ко мне ежедневно, каждое утро я находила у себя в кабинете розы. А через два месяца, почти в конце января, Кунал сказал, что завтра придет ко мне домой просить моей руки у моего отца. Я так переживала весь день и, когда вернулась домой, первым делом все рассказала отцу. Помню, как он улыбался, видя мое волнение, но оказывается еще утром, прежде чем сказать мне, Кунал поговорил с моим отцом, и мой папа разрешил ему прийти к нам домой с предложением.
***
И вот настал этот день, вернее вечер. Всю предыдущую ночь я не спала, весь день была, как на иголках и вот моя мама сказала, что он наконец-то пришел. И теперь я и вовсе боюсь выходить из моей комнаты. Мама оглядела меня и обняла. Я услышала, как она всхлипывает. Моя английская мамочка стала совершенно индийской. Я надела свое лучшее сари и лучшие украшения и все равно мне казалось, что я недостаточно красива.
— Малини, ну выходи уже, гости ждут! — Прошипела моя мать, стирая слезы, я рассмеялась, глядя на то, как она уставилась в зеркало и аккуратно стирала потекший макияж. Когда она закончила поправлять свой макияж, мама недовольно покачала головой. — Как долго ты собираешься! — Она пыталась быть строже, но голос ее дрожал. Мама взяла меня за руку и потянула за собой. — Ни одному мужчине не нравятся женщины, которые так долго собираются. Не удивлюсь, если он сейчас откажется. — От ее слов мое сердце кольнуло.
Но я была уверена, что Кунал не откажется от меня никогда и ни при каких обстоятельства. Но мама и не собиралась селить в моей душе сомнения, она переживала не меньше меня, потому что все, кроме нее, знали, что происходило в жизни ее дочери. Когда мы спускались с ней по лестнице я стала переживать еще сильнее. Мое сердце просто выскакивало из груди, коленки дрожали, ладони взмокли-словно мне предстояло сдать квалификационный экзамен заново. И чем ближе мы подходили к гостиной, тем сильнее я волновалась, пока не поймала себя на мысли, что хочу убежать. Мама, почуяв неладное, буквально втащила меня в комнату, где сидели мой отец и Кунал. Мой жених был в строгом светло-сером костюме, но одежда — это не единственное, что в нем изменилось, он смотрел на меня как-то иначе, с такой теплотой и нежностью. Вот в тот миг все мои сомнения улетучились, и я поняла, что только я имею для него значение, а все остальное такие мелочи, на которые он не обратил бы внимания никогда.
Кунал встал, не сводя с меня глаз, и следом за ним поднялся мой отец и обернулся к нам. Папа что-то сказал, но я не слышала его, я смотрела только на Кунала. Мама отправилась на кухню, чтобы принести сладости. Я присела к в кресло напротив Кунала, боясь посмотреть на отца. Но я и предположить не могла, что мой отец был за наш брак обеими руками и ногами. Когда мама вернулась в гостиную отец решил, что настало время толкнуть речь о союзе не только тел, но и душ. Но, кажется, ни я, ни Кунал не слушали его. Все что мой отец говорил не имело никакого значения, ведь то, что было между мной и Куналом больше, чем просто любовь.
Кунал прямолинейный человек, он не стал тянуть время и сразу сказал о своих намерениях и причине прихода в гости. Я видела по лицу моего отца, что Кунал ему нравится, а вот мама была вся в сомнениях, особенно, когда узнала, что мы и трех месяцев не знакомы. Ведь мой папа два года ухаживал за ней прежде, чем сделал ей предложение. Но Кунал все объяснил-в конце февраля его переводят служить на другую базу, ближе к границе. И это был не единственный шок моей мамы. Когда она узнала, что он на десять лет меня старше, она и вовсе сказала, что против нашего брака. Я чуть не разрыдалась прям там. Но Кунал был спокоен и взгляд его уверенный и маму это пугает, особенно, когда она видит, что мой отец почти согласен. Ведь в нашей семье все серьёзные решения принимает отец и если он скажет «да», то ни один мамин протест не сможет уже изменить его решение. Мама все задает ненужные вопросы, не видя сути-я люблю его, а Кунал любит меня.
Мама задает ему вопрос о его религии. Моя семья индуисты, а Кунал мусульманин. Мама опять что-то причитает о разности культур, о различиях в нашем духовном воспитании. Я молчу, не могу ничего возразить родителям, но знаю, что отец во всем разберётся. Вижу, как моя мать недовольна. Она начинает рассказывать, что между людьми с разным вероисповеданием не может быть ничего общего. Говорит об огромной пропасти, но мой отец восхищен Куналом и его выдержкой. Отец целует руку моей мамы и встаёт с кресла, протягивая руку Куналу. Я облегченно выдыхаю, сердце срывается в бешеный ритм, в висках стучит, дрожь в руках и ногах. Я так хочу обнять Кунала, только он умеет успокоить меня, только с ним рядом я чувствую себя спокойно. В душе я уже давно за ним замужем. Отец дает согласие на нашу свадьбу. Мама недовольна, но мой отец успокаивает ее и уверяет, что все будет хорошо.
Во время праздничного обеда, Кунал разговаривает с моим отцом, мама недовольно сопит, глядя в свою тарелку, а я все жду момента, когда мои родители дадут мне пообщаться с будущим мужем.
Но мама все пытается найти причины почему я и Кунал не можем пожениться. Она начинает задавать вопросы о семье Кунала, и я узнаю, что он круглый сирота и этот факт ее тоже огорчает. Она замолкает и зло смотрит на отца, видимо, будет потом говорит с папой об этом.
Когда наша домработница приносит чай и торт Кунал достает коробочку с кольцом. Мама просто в шоке, отец тоже не очень понимает, что происходит.
— Через три недели я должен прибыть к новому месту службы. — Я напряженно смотрю на Кунала.- Я хочу чтобы свадьба состоялась, как можно скорее.- Мама что-то хочет возразить, но отец останавливает ее.- Я хочу жениться уже через две недели.- Мама громко охает. Она мечтала о пышной свадьбе своей дочери, а мало того, что жених ей совсем не нравится, так еще и торопится со свадьбой. Отец строго смотрит на нее, и мама снова замолкает. Папа минуту молчит и смотрит куда-то в сторону, но соглашается. Он берет меня за руку и подводит к Куналу. Мой жених достает шикарное кольцо, сплошь усыпанное бриллиантами с один большим в центре, и с разрешения отца надевает мне его на безымянный палец. Я смотрю на Кунала и не могу сдержать слез от счастья.
Наконец-то мой отец уводит мою маму из комнаты, и мы остаемся вдвоем с моим женихом. Мы стоим друг напротив друга. Он улыбается и смотрит на меня, а я плачу и смотрю на него. Мне так хочется обнять его, но я боюсь показаться слишком импульсивной. Уверена, что моя мама подглядывает за нами. Но Кунал строго соблюдает все правила. Он протягивает мне руку, и я сразу же протягиваю ему свою в ответ. Он слегка сжимает мои пальца, потирая их. А я не сдерживаю свой порыв и обнимаю его, прижимаясь к нему теснее.
