Утерев слезы, осмелевшие Рита и Ася вышли из подъезда и направились к машине, уверенно взялись за дверцу и попытались ее открыть. От неожиданности водитель всплеснул руками и бросился к девушкам.

– Вы куда, дамочки? Это вам не таксомотор какой-то.

Он попытался остановить их, но тут-же ему в спину уперлось что-то узкое и твердое. В ухо негромко произнесли.

– Тихо, не кричи. Спокойно идем со мной. Тебя ждет товарищ Веснянен. Дойдешь до него – будешь жить, нет – значит не будешь.

Зервас еще раз убедился, каким неоспоримым аргументом может быть оружие. Водитель безропотно отправился за ним в подъезд, где их поджидал Иосава. С водителя сняли куртку, кепку, которую сразу надел Зервас (уже второй скальп за ночь), водитель без кепки вызывает подозрение, а также, не смотря на протест штаны, которые отбросили в дальний угол неосвещаемого подъезда. Затем заставили сложить руки спереди и запеленали его в свою же куртку, одев ее пуговицами назад и сильно стянув рукава в узел.

– Не шуми, не позорься. – сказал ему Иосава. – Скоро за тобой придут.

Ребята выскочили на улицу. Девушки уже заняли задние места экипажа. Зервас сел за руль, а Иосава крутанул ручку, торчащую из мотора спереди. Автомобиль ожил, выстрелил выхлопной трубой и затарахтел, слишком громко для спящего города.

Институт инженеров путей сообщения располагался недалеко, на Забалканском проспекте, но ехать по центральным улицам было опасно, из-за частых пикетов. Поэтому подбирались к институту, в котором располагалось студенческое общежитие, переулками. Автомобиль оставили в темном дворе, возле Юсуповского сада на Фонтанке. Девушкам приказали сидеть тихо и дожидаться их.

Раньше сад закрывался на ночь, но новая власть решила, что трудящиеся могут гулять там в любое время суток, поэтому ворота больше не закрывались и по ночам там гуляла только пьяная шпана. Студентов, которые часто пробирались в общежитие через забор сада, как правило не трогали, зная, что брать с них нечего. Но иногда задирали по пьяни, из куража или просто, чтоб сорвать на ком-то злобу. На этот раз обошлось. Друзья беспрепятственно добрались до общежития и даже вахтер, никак не привыкший к непонятной тяге студентов к ночной жизни, впустил их без обычного ворчания. Быстро собрали в чемоданчики весь свой небольшой скарб, немного поспорили брать учебники или это будет слишком тяжело, и решили взять только справочник по тяговым локомотивам. Как-никак, учебники были библиотечными, а вот справочник куплен вскладчину, за свои.

Обратно шли опять через сад, но на этот раз не так удачно. Выбравшись из кустов на дорожку они сразу наткнулись на ночную публику, троих типов развалившихся на скамейке. Как ни удивительно, в стремительно бедневшем продуктами Петрограде, с выпивкой проблем не было. Именно этим троица и занималась, распивала беспроблемный самогон. Устроились они только что, еще не успели пропустить по первой, как выскочившие из кустов студенты вспугнули их. Люди такого склада от неожиданностей ждут только неприятностей, поэтому первая их реакция была – дать отпор непрошенным гостям. Увидев перед собой двух молодых людей их сразу потянуло на склоку.

– Житья не дают эти чертовы студенты! Что шастаете по ночам? Людям отдыхать мешаете!

Зервас напрягся, подался вперед, свободная рука сжалась в кулак. Но Иосава опередил его, положил руку ему на плечо и дружески заговорил.

– Не хотели вас беспокоить, вы уж извините. Тут за нами красные повязки пришли, приходится уносить ноги.

– И за что же вам такая честь? – поинтересовалась компания.

– Пока расскажу они уже здесь будут, так что нам лучше побыстрее отсюда. А вы, если что, нас не видели.

Признав в студентах таких же нарушителей закона как и они сами, троица успокоилась и уже покровительственно – Давайте, студенты-железяки, валяйте отсюда. А уж мы знаем, что говорить. – отпустила их с миром.

– Ты видимо не читал «Витязя в тигровой шкуре». – сказал Иосава, когда они шли к автомобилю. – Иначе знал бы, что там сказано.

– И что сказал витязь в тигровой шкуре? – спросил Зервас.

– А там сказано. Из норы сердечным словом можно вызвать и змею. Так что не надо лбом пробивать дверь, если ее можно просто открыть.

Увидев своих спасителей, испуганные и уставшие девушки захлопали в ладоши. Теперь надо было решать куда ехать.

– В Новгород! – воскликнули девушки в один голос. – В Великий Новгород. У нас там бабушка на Софийской стороне живет. Там нас никто не найдет.

– Э-эх, девочки! – вздохнул Иосава. – Вас никто и искать-то не будет. Зачем вы нужны? А вот мы! Это другое дело. Нас может и будут.

– Конечно будут. – вроде, как с гордостью сказал Зервас. – Повязали четверых чекистов, отобрали оружие, документы, угнали авто. Неповиновение, да что там неповиновение, враждебные действия властям. Конечно будут. Я думаю уже ищут.

– Ну и чему ты рад? Начитался книжек, а теперь …

– Так и вы с нами, в Новгород. – перебила его Ася. – У бабушки дом небольшой, но место всем найдется, нам ведь много и не надо.

Ася покраснела и бросила взгляд на сестру.

Однако Иосава и Зервас уже решили, что поедут домой, в Грузию. Но сначала надо доставить девушек. И главное, как выбраться из Петрограда? Зервас, прекрасно запоминавший топографические карты, быстро выложил маршрут.

– Если нас будут искать, то скорее всего на вокзалах и на московском направлении. А мы поедем на этом авто до Луги, это сто двадцать верст.

Уже больше года как Россия официально перешла на европейскую, метрическую систему, поэтому и в институте все чаще расстояния переводили в новые единицы измерения. Зервас поправился.

– Сто тридцать километров. Оттуда до Новгорода еще километров сто.

– А горючего хватит? – спросил Иосава.

–На сколько хватит – хватит. Главное из города выехать, а потом можно и по железной дороге. Если мы сейчас поедем по Московскому шоссе, то на пересечении с Рощинской расположен пикет, всех проверяют. Поэтому поедем в объезд по Заставской до Воздухоплавательного парка, а потом по Некрасовской.

Споров по поводу маршрута не возникло, так как за рулем все равно сидел Зервас и лучше него в дорогах никто не разбирался. Он взглянул на свои выпуклые часы. Было четыре утра.

– Заводи, Сандро! И пусть святой Николай, покровитель путешествующих, поможет нам!

Почти до самого выезда из Петрограда они добрались без происшествий, но на границе города, на хорошо укрепленной, с пулеметом, заставе их все-таки остановили. Подошли двое с ружьями и потребовали документы. Высокий, в папахе с алой лентой наискосок, солдат, при свете костра, долго читал представленный Иосава документ. Потом вернулся к авто, с интересом разглядел притихших девушек, без интереса водителя в кепке, хотел было уже вернуть документ, но решил все-таки, а может просто от скуки, проявить бдительность.

– А куда вы так рано едете, товарищ Веснянин?

– Веснянен! – рявкнул Иосава. – Читать не умеешь? Вес-ня-нен.

Солдат подтянулся.

– Извините, товарищ Веснянен! Темно, плохо видно.

Но Иосава не остановился.

– Так ты еще раз прочти – кто я и откуда. Работа у меня такая, что вопросы задавать могу только я. Тебе понятно? Или надо рассказать про мое секретное задание?

– Все понятно, товарищ! – солдат вернул бумагу.

Не успел Иосава спрятать документ, как второй солдат, ростом пониже, но умом более острым, явно заинтригованный финской фамилией чекиста и его явно нефинской внешностью, вежливо, но настойчиво спросил.

– Скажите, товарищ Веснянен, это ведь финская фамилия? Как там финские товарищи? Они с нами? Скажите нам что-нибудь по-фински.

Просьба была похожа на проверку и успокоившийся было Иосава растерялся, отчаянно вспоминая хотя-бы одно финское слово. Зервас протирая тряпкой лобовое стекло, как бы про себя пропел – из норы сердечным словом можно вызвать и змею. Поймав удивленный взгляд солдата, он улыбнулся и объяснил:

– Это финская народная мудрость. Уве Карлович научил.