Это может означать лишь одно: маркиз его не просто превосходно знал, а в какой-то мере доверял и не считал, что предстоящее приключение опасно, а на просьбу заманить в трактир драконьего оборотня ответил согласием, так как, видимо, не заметил подвоха. А кроме этого, сумасшедший маг по своему социальному статусу должен был быть значительно выше, чем маркиз. Причём, придворный маг Императора в этом случае точно отпадает: я вспомнила, что маркиз его просто на дух не переносил. Как и любого мага мужского пола, если честно. Зависть — сложная штука. А это, в свою очередь означало, что или для этого отдельно взятого мага маркизом было сделано исключение, или… Или маркиз не знал, что перед ним маг! Я тихо выпала в осадок, так как поняла, кто именно передо мною в данный момент корчит рожи через матовую дымку портала и переругивается с Сиерленом.
И почему Император не признался, кто именно у него под подозрением, лишь посоветовал снова поднимать щит. Действительно, без очень веских доказательств этого человека наказать будет сложно. Теперь я всерьёз беспокоилась и за Эльвиканте и за Рлена, слишком высоко по социальной лестнице стояла эта магическая тварь.
Эх… Было ли это разумно, привлекать к себе внимание со стороны Сиерлена? Лучше бы он в своей комнате сидел! Мне вполне хватало бы нервотрёпки от осознания факта, что маг знает, что Эльвиканте выжил. Может быть, у меня получится этого мага отвлечь? Хотя бы чуть-чуть?
— А мне вот не понятно, чем тебе не угодили драконы? — насмешливо спросила я, — Ну, кроме того факта, конечно, что тебе просто завидно, что у кого-то может быть более высокое социальное положение, и если не принимать во внимание твою природную трусость и зависть к более сильным магам и более богатым разумным, которым подвластно небо?
— Какая разница, — маг нахмурился, словно его уязвила моя насмешка, — Главное, что я создал прекрасный механизм по уничтожению этого отвратительного племени. И это уничтожение идёт полным ходом!
И вот тут я удивилась. Без каких либо сомнений, маг почти признался в том, что драконью лихорадку выпустил в магический мир он. Сам или при помощи сподручных лохов… Каким был приснопамятный маркиз. Но неужели это безумный маг до сих пор не получил известия о том, что драконья лихорадка лечится? И что драконы совершенно не собираются вымирать, спасибо синим драконам и Хамлеру, их расторопному лидеру. Маг, конечно, псих, но он не глупец… Должен был понимать необходимость внешних осведомителей! Даже у меня есть своя небольшая сеть девушек, которые мне за скромную плату пересказывают местные новости. Вычленяя главные события и предупреждая заранее о возможных проблемах.
Так неужели у этого сумасшедшего мага действительно нет осведомителей, которые поставили бы его в известность, что по этому миру распространяется лекарство против драконьей лихорадки? Которое действует? Или всех его кротов постигла участь маркиза?
А если есть, то почему они тогда не рассказали своему господину о том, что его план по устранению драконов, как расы (по сути, тотальный геноцид драконов) провалился?
Хорошо, что я снова переключила своё внимание на Сиерлена, спасибо Льёри вскрикнула, вырвав меня из моих размышлений.
Так как Рлен уже обернулся драконом и собирался выбить стекло, как давеча, при попытке побега, разрушая соответственно наш с Ити замечательный защитный контур, который на поверку оказался не так уж и плох. Так как сумасшедший маг нас не нашёл: он наслал заклинание иллюзии, как я сразу не догадалась! Поэтому и напасть через портал он не мог: не было никакого портала! Была созданая и наведённая иллюзия!
А маг бесновался: "Ты снова прячешься за своей Истинной, ничтожество! Ты не дракон, ты даже на рептилий не тянешь"!
И Рлен попался на такие детсадовские подначки? — изумилась я.
Но так как мой дракон был в бешенстве, я решила, что посиделки с этим сумасшедшим магом пора прекращать, пока он не выбесил моего дракона до состояния, когда Рлен начнёт действовать импульсивно. Чего, собственно, маг и добивался.
Поэтому я просто рассеяла иллюзию портала, мигом отрезвив остальных рыцарей щита, словно сейчас очнувшихся ото сна, а Сиерлену возмущенно сказала: "Не смей реагировать на то, что сказал этот сумасшедший! Ты разрушишь защитный периметр и поставишь под удар Эльвиканте, если начнешь действовать, как тебя подзуживают!"
— И не собирался, — недовольно буркнул Сиерлен, снова принимая человеческую ипостась.
Я не стала напоминать Рлену, что буквально несколько секунд назад он готов был в ипостаси дракона рвануть в трактир, где его наверняка поджидала ловушка.
Но мне нужно было как-то объяснить, почему я сразу не убрала эту иллюзию. Не признаваться же, что я поняла, что это иллюзия только что?
— Я знаю, кто этот маг на самом деле! — веско сказала я и поразилась тишине, которая последовала за этим признанием.
Глава 32
Догадалась-то я догадалась, кто это в нашем элитарном хм… болоте воду мутил. Опять же, дедукция такая не составляет особого труда. Подозреваемый (чтоб его волки-оборотни съели) должен стоять достаточно высоко по социальной лестнице, желательно выше пресловутого маркиза, быть вхожим в Императорский дворец, так как преступник узнал Эльвиканте в простом студенческом кителе, среди нескольких мальчишек и девчонок, а значит превосходно знал Вика лично, а не по портрету искал, так как схожесть портрета с оригиналом, как оказалось, была весьма условная.
И, наконец, в окружении подозреваемого должно быть некоторое количество трупов, если вспомнить, с какой лёгкостью, не раздумывая, сумасшедший маг убил самого маркиза, а также попытался отправить на тот свет Эльвиканте и Рлена.
А вот мужчиной подозреваемый быть вовсе не обязан… Насколько я помню сплетни, которые мне приходилось выслушивать от девушек моего возраста и положения, с которыми я общалась на балах, маркиз не пропускал ни одной юбки. Просто потому, что мужские интриги-заговоры-политика маркиза совершенно не привлекали.
Выслушивать же сплетни юных придворных приходилось часто. Ведь мамочка и папочка устраивали обязательные балы! А помимо обязательных, были ещё и те, которые родители проводили для избранных: членов семьи и ближайших друзей! Так как правая рука Императора и его советник по закону был обязан устраивать минимум шесть общих балов и минимум три — для молодежи в год, и на всех этих мероприятиях я была обязанна присутствовать.
Я вспомнила имя его последней фаворитки: Ивальды Люблебядевской. Иероглифами на всеобщем это было даже красивое имя, если не вдумываться особо. А если вдумываться, то… Хм… Некоторые фамилии на русский не переводятся!
Вспомнив, что мои подружки-на-балу судачили о том, что на этот раз он крутил шашни с вдовой графа Люблябедевского, и даже на полном серьёзе приударил за несчастной вдовой, собираясь на ней жениться, я задумалась. Для маркиза это знакомство, видимо, ничем хорошим не закончилось. Почему я сразу стала подозревать именно вдовствующую графинюшку? Все просто. Пусть улики и косвенные, но выстрел в маркиза был нанесен с маленького расстояния и на лице маркиза застыло выражение крайнего изумления и почти детской обиды! Подойти к нему вплотную и затем нанести предательский удар женщине было значительно проще, чем мужчине.
А это значит, мне нужны два свидетеля преступления! Только вот вырисовывалась небольшая дилемма: оба свидетеля были на данный момент уже мертвы! Зато один из рыцарей Щита обладал властью над законами причинности.
Я задумчиво посмотрела на Галаксиона. Локи смотрел на меня насупленно, словно был уверен, что я задумала чрезвычайно опасную авантюру. Интересно, сын захочет мне помогать?
— В пределах допустимого, мам, — тихо отозвался Локи, — Портал в прошлое создам, а вот участвовать в экспедиции не буду. Так как изменить один вектор вероятности ещё куда ни шло. А вот вмешиваться по трём векторам, я, мам, не смогу. Откат такой будет, что я не выдержу. Извини. Обратный портал Ити откроет.
