Над переводом работали:

Переводчик: Luizas12 Редактор: Nikolle Русификация обложки: Xeksany

Кора знала, что ей снится сон.

От великолепной панорамы с крыши небоскреба по телу Коры побежали мурашки. Рядом с ней находился человек, который давал ей все, его лицо скрыто в тени.

— Здесь очень красиво. — Огни большого города сверкали, как драгоценные камни в черной бархатной ночи. Весь мир лежал у ее ног.

— Это все мое, — ответил ей Маркус. — Все, что ты видишь, принадлежит мне.

На ней надето красное платье и туфли на высоких каблуках с тонкими ремешками, обвивающими ее ножки. На запястьях — серебряные браслеты. Кольцо вспыхнуло красным, когда она заправила прядь волос за ухо.

— Все? — Она прислонилась к карнизу, приняв позу. Прежняя Кора, провинциальная девушка Кора, никогда не была такой наглой. Прежняя Кора — стеснительная девственница, милая и такая наивная.

Прежняя Кора умерла.

Шаги Маркуса отдавались эхом, когда он подходил к ней. — Все. — Возле его серых глаз залегли морщинки.

Он схватил ее за бедра и поднял на выступ. Она рассмеялась. Перед ней стоял человек, которого она любила. Позади нее темная гладь. Бесконечная пропасть.

— Маркус. — Она схватила его за широкие плечи. Ветер трепал на ней одежду и развевал золотистые волосы.

Он схватил ее за запястья и отвел руки за спину.

— Ты мне доверяешь?

— Да, — прошептала она. Пошевелила пальцами. В ее обручальном кольце блеснул гранат.

Маркус подошел ближе, словно хотел поцеловать ее. Она наклонила свое лицо к его лицу…

…и он столкнул ее с карниза. Она протянула к нему руки, платье струилось вокруг летящего тела, а Маркус удалялся все дальше и дальше.

Тьма пробудилась, окружила, поглотила ее. Огни города кружились в головокружительном калейдоскопе. Один за другим огни гасли, и Кора погрузилась в темноту.

Кора резко проснулась. Маркус лежал рядом с ней, устроив темноволосую голову на подушке, тени под его глазами стали светлее от сна. Один его вид укрепил ее, заземлил головокружительные чувства, ощущение невесомости. Закрывая глаза, она все еще падала.

Поправив подушку, Кора устроилась поудобнее. В темной спальне Маркуса она в безопасности.

В безопасности от всех, кроме него.

Тремя месяцами ранее…

Кора сидела и рисовала вместе с маленьким Тимми, когда в соседней комнате начали ругаться его родители. Снова.

— Ты же знаешь, что я ненавижу это дерьмо, Диана. Я не понимаю, почему я должен идти.

— Наверное, потому что я жду, что мой муж поддержит меня, после того как моя фирма выиграла крупное дело!

Кора взяла телефон и включила музыку, которую Тимми любил больше всего. Ему всего три года, и он просто душка, если не считать редких истерик. Он не виноват, что родители не умеют разговаривать тихо.

Первые звуки песни «Я иду по солнечному свету» начали звучать из удивительно хороших динамиков ее телефона, заглушая родительскую драму в соседней комнате.

— Настало время катания монстров! — сказала Кора, хватая Тимми со стула и поднимая его в воздух. Ух ты, из-за этой работы она серьезно подкачала мышцы живота и рук.

Тимми засмеялся, и она с облегчением выдохнула. Отвлекающий манёвр удался.

Она положила Тимми на пол в центре игровой комнаты, и он сразу же принял позу, растянувшись на спине. Кора убрала игрушки вокруг него, чтобы он мог свободно передвигаться и не навредил себе, перекатываясь через расбросанные кубики и детальки лего.

— Кора катает монстра тоже, — потребовал он, но не смог произнести свое «р», так что это прозвучало как «Кова катает монста тоже».

Кора поджала губы, словно обдумывая услышанное, но потом улыбнулась и легла на пол рядом с ним.

— Ты готов? — спросила она.

— Да!

— Ну ладно. Стаааааааааааааарт, катимся!

Они оба покатились по полу. И тут же началось хихиканье. Семья Донахью жила в самом престижном районе Верхнего Ист-Энда, и игровая комната у них огромная. Они вполне могли позволить себе нанять няню, вроде Коры, так что с банковским счетом у них все в порядке. Жаль, что на эти деньги нельзя купить им счастья.

Тимми наконец достиг стены, а Кора продолжала катиться, пока ее тело не врезалось в его. — Ой-ой! Столкновение! Ты знаешь, что это значит.

Тимми взвизгнул, когда она начала его щекотать.

— Ты должен вырваться и начать кататься снова. Это единственный выход.

Она подвинула его так, чтобы он мог перелезть через нее и оказаться с другой стороны. Он начал откатываться в сторону.

— А вот и не поймаешь. Догони меня, Ко-ва!

— О, я иду. — Она дала ему хорошую фору, перед тем как покатиться, ее длинные светлые волосы потрескивали из-за статического электричества, чем больше она двигалась.

Доделав кувырок и начав сворачивать другой, она заметила фигуру, стоящую в дверях, и вскрикнула.

— Папа! — воскликнул Тимми. — Папочка, поиграй с нами в олли монста!

Кора одернула задравшийся подол рубашки и встала на ноги.

Мистер Донахью смотрел на нее, а не на своего сына. Ему где-то за сорок, он архитектор, всегда хорошо одетый и собранный, хотя и чересчур любит гель для волос. В руке он держал стакан виски. — Видимо, у тебя все-таки будет свободный вечер. Я решил никуда не идти.

— Ох. — Кора моргнула. — Спасибо. — Пару дней назад она попросила выходной. Несколько ее подруг-нянек, с которыми она каждый день встречалась в парке, куда ходила с Тимми, пригласили ее погулять. Но миссис Донахью отказала ей, потому что у ее фирмы сегодня праздничный ужин. По-видимому, мистер Донахью только что от него отпросился. Упс. Как бы отчаянно она ни нуждалась в этой работе, семейная жизнь иногда становилась очень странной.

Но кто она такая, чтобы судить о семейной жизни? Она и ее мама — олимпийские чемпионы неудачников в семейной жизни.

— Папа. Папа! — Тимми подбежал и начал дергать мистера Донахью за штанину. — Пойдем поиграем.

Кора перевела взгляд с Тимми на мистера Донахью. Он всегда просил ее называть его Полом, но она все-таки предпочитала мистера Донахью.

— Вы уверены, что все будет хорошо? — спросила она, глазами указывая на дверь. Мистер Донахью заметил это и нахмурился, сделав глоток виски.

— Иди. Повеселись. Ты молода. И время от времени нуждаешься в том, чтобы отдохнуть. — Она вздрогнула от его тона, и он замолчал, проведя рукой по лицу. — Господи, прости меня. Серьезно. Я уложу Тимми спать. — Он устало улыбнулся. — Ты официально свободна от обязанностей.

Кора покачала головой. — Спасибо. Я правда ценю это.

После приезда в город шесть недель назад она почти ничем не занималась, кроме работы, точнее, проводила время с Тимми.

Как бы сильно ни любила маленького мальчика, она приехала в город, потому что хотела жить лучше. Увидеть мир. Завести друзей.

Жить свободно.

Она поцеловала Тимми в макушку. — Увидимся завтра, чудовище.

Он издал рычащий звук, и она ответила ему тем же.

Она взяла телефон и торопливо вышла из комнаты, поднимаясь по лестнице, чтобы принять душ и собраться.

Добравшись до своей комнаты, она написала Хелене: «Я все-таки приду сегодня вечером!»

Прошло несколько минут, пока Хелена написала ответ. «Мы встречаемся в «Стиксе» в 10».

Десять? Обычно она ложилась спать в десять. У Тимми появилась привычка запрыгивать на нее в половине шестого утра. Несколько дней назад.

Она неуклюже водила большими пальцами по экрану телефона. В отличие от своих сверстников, она не выросла с мобильником, приклеенным к боку. Кора все еще привыкала ко всем чудесам техники. На ферме у них не было даже телевизора. Куда уж до интернета или сотовых телефонов. Нет, мама не могла допустить, чтобы кто-то из внешнего мира развратил ее дочь.