С каждым мгновением я все сильнее загоралась этой идеей, однако Наар мой пыл остудил.

– Нет, не сейчас. Не спорю, идея весьма любопытна. И тебе непременно стоит потренироваться. Но не сейчас. Лучше не рисковать накануне сражения с Тэшаром. – Наар приблизился. – Волнуешься?

– Конечно, волнуюсь. Слишком многое зависит от этого сражения, – я подняла на него взгляд.

– Думаешь? – Наар улыбнулся.

– Разве нет?

– Попробуем поразмышлять. Вы сражаетесь с Тэшаром. Внезапно ты проигрываешь. Покровители видят, что на данный момент хаос недостаточно опытен, чтобы им противостоять. И, вероятно, принимают решение, что могут тебе указывать, как поступать.

– Жуть, – я передернула плечами.

– Идем дальше. Покровители пытаются ставить тебе условия. Как думаешь, что происходит дальше?

– Моя злость переплавляется в силу, и я их убиваю?

– Ты готова поубивать Покровителей?

– Ну… если они попытаются подмять меня под себя… – Я вздохнула и перестала улыбаться. – Нет, я не смогу их убить. Не захочу.

– Знаешь, Раяна, меня такие терзания совершенно не трогают, – Наар загадочно улыбнулся.

– То есть как? Хочешь сказать, что тебе все равно, что будет…

– Нет, – перебил он. – Не все равно. Я хочу сказать, что если Покровители попытаются на тебя давить, в игру вступлю я.

Это первый наш серьезный разговор с Нааром после поцелуя. Все последние дни мы занимались тренировками и говорили только о деле. Но сейчас у меня перехватывает дыхание от того, как близко стоит Наар, от того, как проникновенно он смотрит на меня. В темных глазах завораживающе поблескивают звезды. Я теряюсь и куда-то проваливаюсь. Но не из-за магии. Из-за чувств, которые поднимаются во мне.

– Убьешь их? Чтобы защитить хаос?

– Убивать или нет – это будет видно по обстоятельствам. – Он усмехнулся. – Чтобы защитить тебя.

Сердце сжалось и забилось чаще. Не чтобы защитить хаос, а меня. Неужели я стала для него кем-то большим, чем юный, неопытный хаос, за которым нужно присматривать? Неужели он видит во мне не только силу, но и личность, человека?

Смущение все-таки перевесило другие эмоции. Я отвернулась от Наара и подошла к окну.

– Я очень ценю все, что ты делаешь для меня. Но не будет ли это вмешательство опасно для тебя?

– В данном случае, полагаю, нет. Не должно.

Какое-то время я смотрела в окно на космос и посверкивающие вдали нити судеб. Прислушивалась к себе, своим ощущениям.

А почему бы… почему бы нет?

– Ты одинок, правда? В этом мире нет никого, кто бы мог сравниться с тобой. Только люди, эльвары, Покровители… но ты всегда смотрел на них сверху, потому что иначе нельзя.

– Да, – согласился Наар. Его голос прозвучал неожиданно близко. – Но так было. Сейчас все несколько иначе.

– Иначе? – кажется, я уже знала, каким будет ответ.

– Ты, Раяна. Ты равна мне. Не богиня, не человек, не Покровитель. Воплощение хаоса.

– Возможно, я тоже должна быть одинока. В конечном итоге. Или не должна…

– Когда есть двое, речи об одиночестве уже не идет.

Я ощутила, что Наар совсем близко. Стоит прямо у меня за спиной. Я даже чувствую его дыхание на прядках волос.

– А для чего это, Наар? Просто чтобы не быть одинокими? Просто потому, что больше ни с кем мы не сможем быть? – спросила и затаила дыхание, вцепившись побелевшими от напряжения пальцами в край портьеры.

– Полагаешь, из безысходности?

– А разве нет?

– Это ты мне скажи, из чувства ли безысходности так жарко отвечала на мой поцелуй.

У меня запылали щеки.

– Я не понимаю, Наар, что движет тобой. Для чего все это.

Его руки опустились мне на талию и развернули к себе. Я вздрогнула, но отворачиваться не стала – посмотрела Наару в глаза.

– Уж точно не безысходность. Я оставался один сотни лет и мог бы быть один еще сотни лет. Но появилась ты. – Он приподнял руку и погладил мою щеку. На контрасте его прикосновение показалось прохладным. – Я не могу клясться тебе в вечной любви. Не могу обещать, что у нас что-то получится. Не могу обещать ничего. Помимо того, что буду всегда рядом, буду оберегать тебя и защищать, – Наар улыбнулся.

Сердце снова забилось с бешеной скоростью. Хотя куда уж быстрее!

– Я боюсь, Наар, – голос опустился до шепота. – Один раз я уже обожглась и очень боюсь, что боль может повториться. А это… слишком.

– Я знаю. И все же, если ты решишься, постараюсь тебя не разочаровывать.

Он медленно начал ко мне наклоняться. Во мне разгорелся пожар от осознания, что губы Наара могут вновь коснуться моих. Но…

– Слишком быстро, – выпалила я. – Давай не будем торопиться?

Наар остановился.

– Торопиться не будем. Совсем не хочу тебя напугать.

Так же медленно, как и наклонялся, Наар выпрямился. Я перевела дыхание и улыбнулась.

– А сейчас, вероятно, нам стоит еще немного потренироваться. Чтобы тебе все-таки не пришлось убивать Покровителей.

– Да. Не хотелось бы идти на крайние меры. Так что постарайся не доводить до такого. – Наар усмехнулся.

Мы тренировались до самого вечера. А потом вместе ужинали. Пару блюд приготовил Шварк, но эти блюда, в отличие от прошлого раза, оказались вполне съедобными. По крайней мере, пробуя их, я не рисковала отравиться.

– Не хочу возвращаться в академию, – сказала я после ужина. При мысли, что Шейдор опять начнет ломиться в окно, сделалось нехорошо.

– Ты можешь не возвращаться. В конце концов, одна комната во дворце по-прежнему принадлежит тебе.

– Ты имеешь в виду ту комнату, где я в прошлый раз ночевала? Ее трудно назвать моей, но я с радостью проведу в ней еще одну ночь.

– Можешь пользоваться этой комнатой когда захочешь.

Я все-таки не выдержала и поспешила сбежать в ту самую комнату. Которую никак не могу назвать своей! Это дворец Наара и все комнаты здесь принадлежат ему. Слишком быстро все развивается. Я не успеваю сориентироваться и теряю опору.

Несколько дней назад даже помыслить не могла, что между мной и Нааром возможны другие отношения, не только как между наставником и его ученицей. А сегодня уже ночую у него во дворце, и Наар закрепляет за мной комнату.

Не представляю, к чему все это приведет. Если Нааром движет не безысходность, тогда что? Забота обо мне? Симпатия? А что чувствую к нему я сама?

Слишком быстро. После того, как Эрхат меня обманул, я не готова в очередной раз довериться другому мужчине. Особенно, когда все так непонятно и зыбко.

Может ли Наар испытывать ко мне серьезные чувства? Может ли он вообще испытывать серьезные чувства? Наар не человек, и мне крайне сложно его понять.

Но кое-что я все-таки знаю. Знаю, что меня тянет к Наару. Знаю, что мне безумно понравился его поцелуй. Знаю, что буду жалеть, если сейчас из-за страха просто сбегу, оттолкну его от себя. А значит, попробовать стоит.

Хотела бы я проснуться с ощущением глубочайшего и нерушимого спокойствия. Хотела бы чувствовать уверенность в себе и своей победе. Но увы. Наверное, я еще не достигла такого уровня. А может, все дело в том, что вот-вот состоится мое первое настоящее сражение с Покровителем, к тому же, на глазах у всех остальных. Слишком многое зависит от этого сражения. Например, жизнь Покровителей. Не хочется, чтобы они обнаглели и Наару пришлось их пооубивать.

С губ сорвался смешок. Но расслабиться это не помогло.

Стук в дверь удивил. Я собиралась уже выбраться из постели и отправиться умываться, когда в дверь постучали. Пришлось снова прикрыться одеялом.

– Кто?.. – уточнила с осторожностью.

– Завтрак, – откликнулся… завтрак голосом Наара.

– Входи…

Еще с прошлой моей ночевки здесь у меня была ночная сорочка. В ней-то я и спала. Так что не совсем голая. Но все равно как-то неловко. Мы же с Нааром… ну… он не должен смотреть на меня в ночной сорочке!

Наар вошел. Пересек комнату, поставил поднос с завтраком на прикроватной тумбе.

– Я решил, что тебе будет приятно. Особенно сегодня. Что такое, Раяна? Не угадал?