– Твои ноги! – ахнула напугано.
– Ничего серьёзного, – улыбнулся юноша. – Правда, ничего. И не такое бывало. Просто я долго шёл.
Опустился чуть поодаль от костра, скрестив ноги. Я, чуть поколебавшись – можно ли прежде мужей его кормить – всё же зачерпнула ему в лепёшку свежую зажаренного только что панира и овощей, горячих ещё. С улыбкою протянула молодому кшатрию. Он как-то серьёзно посмотрел на подношение. Ох, он же не человек!
– Прости, если ты это не ешь, – улыбнулась смущённо.
– Ничего, хоть попробую, – возразил он.
Положил меч подле себя. Принял угощение, зажмурился, пробуя.
– Что же с ногами твоими произошло? – вздохнула я.
– Да просто шёл, – асур вдруг нахмурился, прислушался, принюхался – с места не сдвинулась, хотя меня повадки эти звериные напугали слегка, да и были мы сейчас только вдвоём, он сидел совсем рядом от меня – потом тихо-тихо сказал: – В стороне они. Прости, я обещание своё не сдержал. То есть, я его нашёл, – опять нахмурился, – но он прийти не захотел. Я не смог притащить его силой. Да и обозлился, что он совсем не хотел помогать.
Значит, Сибасур всё-таки ходил к Ванаде?
Возразила:
– Ничего! – и добавила уже едва слышно: – Раз он не захотел. Тем более, мы уже с мужьями сколько-то ладим.
– А не врёшь? – брат названный ко мне сдвинулся, так, что лицо его оказалось совсем около моего, взгляд глаз его, мрачно прищуренных, впился в мои глаза. – Ты же терпеливая. Не любишь признаваться, когда тяжело. И не атакуешь обидчиков.
– Не вру, – потупилась смущённо. – Мы уже сколько-то начали друг друга понимать.
– Честно? – твёрдо спросил названный брат, сжав пальцами тонкими мой подбородок и заставив посмотреть на него опять.
– А это кто припёрся? – возмутился Мохан уже близко от нас. – А ну отойди от моей жены!
– Нужна б была – сам бы себе спёр и спрятал в логове, – ухмыльнулся Сибасур, вставая. Меч, впрочем, пока не брал. Задумчиво откусил от лепёшки, смакуя тесто и подхваченный кусочек сыра.
– Эй, мы же не ели ещё! – обозлился младший муж.
– Какая трагедия! – не остался в долгу язвительный асур.
– Это моя жена и моя еда! – не унимался бинкар.
И, кстати, у него при себе и был последний уцелевший кинжал нашей семьи. И… ой, он обнажил оружие!
– Это моя сестра и моя еда, – в тон ему ответил молодой кшатрий.
– Да я тебя… я тебя зарежу! Отойди от неё! – дёрнулся младший муж.
Садхир, стоявший рядом, сжал его плечо.
– А ну отпусти! – дёрнулся Мохан обиженно. – Я сейчас этому гаду покажу…
– Ах! Ах! – осклабился молодой асур, резцы показывая неровные. – Страшно до чего! Крокодил пошёл и утопился!
– Да я тебя…
Но средний брат младшего за ухо подхватил, не пуская в бой.
– Не ори на нашего гостя! – потребовал Садхир.
– Но он лапал мою жену!!!
– Да разве братья твои не лапают её?.. – ухмыльнулся демон.
Мохан от гнева побагровел. Или Садхир так ужасно схватил его ухо?! Ох, а если он сейчас вырвется – и на гостя кинется? Поллава-то едва не зарезал в гневе! А Сиб ещё и дерётся лучше в разы, да и ловкостью превосходит его. Я боюсь, что Сиб совсем его убьёт!
– Пожалуйста, не надо! – ладони сжала умоляюще, встала между них. – Не надо ссориться. Тем более… – на названного брата посмотрела смущённо, потом на мужа разгневанного, виновато. – Тем более, это же первый гость нашей семьи!
– И родственник ещё, – улыбнулся приветливо Сибасуру Садхир. – Мохан, нельзя орать на родственников!
– Да какой он родственник! – возмутился тот. – Он ей никто!
– Он поклялся её защищать, – твёрдо сказал йог, – как свою сестру.
– Да он много наговорил, чтобы приходить и лапать её!
– Да захочу – вообще умыкну, – ухмыльнулся молодой воин.
– Ты! – возмущённо дёрнулся Мохан.
Брат крепко его обнял, не пуская.
– Будете обижать мою сестру – себе умыкну, – сказал посерьёзневший Сибасур.
– И умыкнёшь, – не менее серьёзно произнёс вдруг Садхир.
– Но! – дёрнулся Мохан возмущённо.
– Но сначала дай нам хотя бы месяц показать, что мы способны защищать её.
Кшатрий задумался, на него глядя. Взгляд у него был недовольный. Потом вдруг вытащил из-за пояса кинжал и метнул куда-то вверх – с истошным криком с ветки свалился попугай, подняться смог почти у самой земли, нервно взмахивая крыльями. Мохан притих напугано. Нет, заворожено глядя, как спускаются несколько отрезанных перьев синих. Подняться задетый лезвием кинжала смог выше дерева, с которого он упал. Но крик его был очень резким, словно ругался или даже проклятиями сыпал на воина, потревожившего его.
– Ты не мой друг. Ты его друг, – проворчал молодой кшатрий. – Уходи отсюда!
Что-то ещё сердито прокричав, попугай улетел куда-то в сторону реки.
Воин невозмутимо сходил забрать кинжал, сегодня длинный и прямой, спрятал в ножны за пояс. Потом серьёзно спросил у Садхира:
– А где Поллав, брат?
– По делам ушёл, – спокойно объяснил средний муж.
– По делам, значит… – асур задумчиво протёр подбородок, пока ещё безбородый.
– И вообще, приходи нас проведать почаще, – улыбнулся ему молодой йог. – Ты – гость нашей жены. И… – голову грустно опустил на миг, хотя брата дёрнувшегося всё же удержал. – И единственный из её семьи, кто хочет общаться с ней, – брата вдруг так в объятиях обнял, что тот вскрикнул. – Мохан, ты же не будешь нашу Кизи такой радости лишать?
Ответом был мрачный взгляд. На что гость спокойно вдруг ответил:
– Я вам докажу, что способен позаботиться о ней, – но впрочем, тут же насмешливо сощурился. – А если из вас плохие защитники будут – себе умыкну.
– Договорились! – сказал Садхир первее, чем брат его младший успел ляпнуть что-либо ещё, да быстро предложил: – А давайте поедим все вместе? Поллав-то, кажется, не скоро ещё вернётся.
– И еды хватит ещё на раз, – благодарно улыбнулась ему. – Мы поедим – и я начну готовить ещё, к приходу его.
Мохан грустно принюхался. И промолчал на сей раз.
Мужчины сели неподалёку от костра. И я радостно листья банановые для них ополоснула. Радостно было наполнять угощением для моего гостя. Для Сиба, который старался для меня что-то делать. Для Садхира, который так быстро ссору предотвратил. Да и просто…
– Ладду! – Мохан первым делом цапнул своё сокровище, едва увидел.
– Только немного сегодня, – грустно уточнила я ему, – муки маловато Поллав принёс. Я оставлю чечевицу на суп.
– Ну, хорошо! – но бинкар так горестно вздохнул, словно его ограбили всего, раздели, вещи вынесли, а дом – подпалили.
Но, впрочем, когда я ещё пять штук, не небольших, положила перед ним, после второго уже съеденного ладду он уже как-то подобрел.
И никто не возражал из них, что рядом с ними села, тоже за еду принялась, не дождавшись, покуда поедят мужчины.
– Ты где был, Сиб? – спросил Садхир как бы между прочим.
Он внимательно на гостя смотрел. Очень внимательно.
– По делам ходил, – невозмутимо ответил кшатрий, – проведать знакомых.
А мне вспомнилась девушка из сна, к которой он в храм пришёл. Та дэвадаси… ох, дэвадаси!
– Ой, а ведь… – дёрнулся Мохан, оживившись.
Взгляд его впился в моего брата названного. Кажется, младший муж тоже вспомнил вчерашний наш разговор да догадки новые.
– Всё обсудим, – улыбкою остановил его Садхир.
– Но ведь… – юноша заметно погрустнел, оборванный.
Да, точно про сестру хотел спросить, не видел ли Сибасур её в день нападения разбойников. И… не спас ли он сам её? Но куда она потом ушла?..
– Надеюсь, ты с нами ещё несколько часов побеседуешь? – молодой йог дружелюбно улыбнулся гостю.
И на меня посмотрел. На миг. Внимательно. Нет, улыбнулся мне. Многозначительно. Кажется, Садхир сам решил расспросить его, обладавшего единственною нашей зацепкой. То есть, есть ещё две: что Джата могла танцевать, а что жена Кирана или любовница его – так и не поняла, какие у них были отношения, тем более, она не носила бинди и синдур на проборе – но ведь не могла же она оказаться сестрою пропавшей Садхира? То есть, могла. Вот, средний муж упомянул, что у них в семье многие были светлокожие. И женщина Кирана – тоже. И в видении, которое мне послал Махадэв, одна из девушек танцевала, а другая – держала меч. Но… до чего же противно думать, что Джая может оказаться Кири! Женщина или даже жена наглого воина, который пытался похитить и мою сестру! Из-за которого Иша едва не утонула! О, я не хотела иметь ничего общего с его семьёй!
