Свернув за угол, Алиса краем глаза заметила яркий свет в одной из гостевых спален на втором этаже. Не придав этому значения, она поспешила приблизиться к кухонному окну. На газоне не обнаружилось никаких следов, но на опалубке валялся раздавленный окурок. Это уже кое-что. Поставив ногу на уступ, она схватилась за карниз и подтянулась к окну.

По всем законам подлости, в этот момент Тамаре захотелось подышать воздухом. Она сделала два шага и увидела голову.

Отпрыгнув вглубь кухни, Тамара завизжала. Одновременно с ней завизжала Алиса. Руки сделались ватными, хватка ослабла, Алиса, не удержавшись, рухнула на газон.

Прихрамывая и проклиная себя за безрассудство, она спешила вернуться в дом, чтобы успокоить Тамару.

А ровно за минуту до крика Томы, Лидия Олеговна обратилась к Августину и Игорю с вопросом:

– Куда подевался народ, я хочу сделать важное сообщение.

– Шурка вроде в туалет умчалась, – пожал плечами Игорь, – а Георгий Павлович только что здесь был.

– Я позову Варю, – Августин взял красное яблоко и, зажимая его в руке, двинулся к входу.

Крик Тамары заставил его замереть на месте.

– Опять вопли.

– Похоже, эта Алиса нуждается в срочной медицинской помощи, – усмехнулся Игорь.

– Кричала не Алиса, – Лидия Олеговна поспешила на зов.

В коридоре она столкнулась с Георгием Павловичем.

– В очередной раз наступил конец света? – спросил он.

Из туалета вышла Шурочка.

– Я так понимаю, безумная ночка продолжается. Интересно, какая муха укусила её теперь?

Входная дверь распахнулась, на пороге появилась Алиса.

– Опочки! – Августин покосился на Игоря. – Вот так номер. И где вы пропадали?

Ответить Алисе не дала Тамара.

– Я его тоже видела! – заявила она, выскочив в коридоре. – Я видела человека в маске. Он таращился в окно. Настоящий уродец!

Алиса оскорбилась.

– Уродец?! Ну, спасибо тебе. Томка, это была я.

– Ты?! – заикаясь, переспросила Тамара.

– Вы!? – хором прокричали гости.

– Требовалось кое-что проверить, я вышла на улицу и…

На втором этаже раздался срывающийся голос Варвары:

– Августин, помоги! Августин! А-а-а…

Прогремел выстрел. На миг в доме повисла гробовая тишина.

Первым по лестнице бросился Августин, за ним следовали Игорь, Шура и Лидия Олеговна. Георгий Павлович, Тома и Алиса, прежде чем последовать примеру остальных, какое-то время пребывали в замешательстве.

Алиса метнулась наверх только тогда, когда до ушей долетел возглас Лидии Олеговны:

– Боже мой, её убили!

Варя лежала на полу, возле балконной двери. На бежевой блузке, в районе сердца, расплывалось алое пятно. В правой руке Варвара сжимала телефон.

Склонившись над женой, Августин затряс головой.

– Варька! Варя…

Игорь метнулся вниз.

– Я вызову «скорую».

– Варя! – звал жену Августин. – Варька!

Лидия Олеговна лишилась чувств. Георгий Павлович с Шурочкой перетащили её на кровать. Тамара забилась в истерике, а Алиса, прижавшись спиной к шкафу, медленно сползла вниз.

– Она тоже сознание потеряла, – прогремел над самым ухом голос Георгия Павловича. – Шура, помоги мне.

– Я в порядке, – прошептала Алиса, открыв глаза. – Принесите мне воды.

– В Варю стреляли, значит, убийца в доме, – Шурочка начала метаться по коридору второго этажа. – Вызовите полицию. Игорь! Игорь, где ты? Позвони в полицию!

Так и не дождавшись воды, Алиса попыталась самостоятельно подняться на ноги. Первая попытка успехом не увенчалась, впрочем, как и вторая. А когда она, наконец, смогла мобилизовать силы и, опираясь о дверцу шкафа, встать с пола, произошло непредвиденное. Голова резко закружилась, предметы начали расплываться, земля ушла из-под ног. Последнее что она услышала, прежде чем упасть, был бас Георгия Павловича:

– Да принесите же кто-нибудь воды!

Глава четвёртая

Наезд

Лицо человека, склонившегося над Алисой, показалось ей знакомым. Сморщив лоб, и прищурившись, она неуверенно произнесла:

– Мама?!

Женщина вздёрнула брови.

– Вы меня хорошо видите?

– Да.

– Голова не кружится?

– Нет.

– Не тошнит?

– Да нет же, – Алиса привстала, отметив, что находится в одной из спален второго этажа. – А где все? Кто вы?

– Врач, – последовал кроткий ответ.

Потом она протянула Алисе таблетку и стакан воды.

– Выпейте.

– Там Варвара… Она в крови…

– Тихо-тихо, – врач погладила Алису по голове. – Ни о чём меня не спрашивайте. Ложитесь.

Алиса послушно опустила голову на подушку и прикрыла глаза. В ушах стоял непонятный гул, ноги налились тяжестью, затылок отзывался тупой болью.

Врач вышла из спальни, плотно прикрыв за собой дверь. Комната погрузилась во мрак. Откуда-то доносились приглушённые голоса. Определить, кому они принадлежали, оказалось делом непростым. Сначала Алисе показалось, разговаривают женщины, потом она пришла к выводу, что беседу ведут двое мужчин, а под конец вообще померещился детский надрывный голосок.

В какой-то момент жутко захотелось спать. Сон буквально навалился со всех сторон, глаза слипались, началась зевота. Алиса продолжала бороться с сонливостью. Она боялась засыпать. После всего случившегося до колик захотелось оказаться дома, в своей комнате, где можно расслабиться и не вздрагивать от малейшего шороха.

Дверь несмело приоткрылась. В проёме Алиса увидела силуэт.

– Кто здесь? – крикнула она, привстав на локтях. – Том, это ты?

Вспыхнул свет. Прикрыв глаза ладонью, Алиса прищурилась.

Незнакомый мужчина в чёрной ветровке подошёл к кровати и, не дожидаясь разрешения, сел в кресло качалку.

– Если не ошибаюсь, вы Алиса? – спросил он после убийственной паузы. – Моё имя Дмитрий Аркадьевич, будем знакомы.

– Вы из полиции?

– Совершенно верно.

Алиса сникла и натянула плед до подбородка.

– Скажите, Варвара жива?

– К сожалению, нет.

Алиса затряслась в нервном ознобе.

– Мы все находились на первом этаже… потом выстрел.

– Об этом я и хочу с вами поговорить. Расскажите всё, что вам известно.

– Мне ничего неизвестно.

– Отнюдь. Во-первых, как вы оказались в этом доме?

– Приехала с Томой, помогала ей на кухне, – Алиса пустилась в объяснения.

Свой непродолжительный рассказ она закончила словами:

– А когда я вбежала в дом, все стояли в коридоре. Ровно через минуту послышался крик Вари.

– Зачем вы отправились на улицу?

– Говорю же, чтобы найти улики.

– И где ваши улики?

Алиса молчала.

– В какой спальне горел свет?

– В той, где есть балкон.

– Это спальня Леонтьевых.

– Да? – удивилась Алиса.

– Вы не знали?

– Нет, я не поднималась на второй этаж. Значит, убийца мог проникнуть в комнату через балкон? Мне не поверили, когда я говорила о человеке в маске. Думали, у меня разыгралось воображение. Даже Томка не поверила.

– Вы можете описать его подробней?

– Описать что, маску? Извините, но нет. Самая обыкновенная уродливая маска из латекса.

– Вы в этом уверены?

– На все сто! Правда сначала я растерялась, испугалась, уже потом поняла, что он был в маске.

– Почему именно он, а не она?

– Женщина? Нет. Вряд ли.

– Откуда столько уверенности? Вы же залазили на уступ, смотрели в окно, почему сейчас настаиваете, что вас напугал мужчина?

Алиса задумалась.

– Сказать откровенно, не знаю, интуиция подсказывает.

– Ясненько, что ж, так и запишем в протоколе: «интуиция подсказывает».

Для Алисы осталось загадкой, шутил ли Дмитрий Аркадьевич или говорил всерьёз.

Тем временем врачи суетились над Лидией Олеговной. От пережитого стресса у неё сильно подскочило давление, пришлось делать укол и ждать какое-то время, чтобы вновь вооружиться тонометром. Разговаривать с полицией Лидия Олеговна категорически отказалась. Обкусывая губы, она молила, чтобы её оставили в покое.