Встала напротив и заявила голосом радиодиктора:
– Начинаем утреннюю зарядку! Укороченную! Ноги на ширину плеч, руки в стороны! Теперь – вперёд! «Ножницы»!
Им очень понравилось! Но гораздо сильнее смеяться они начали на следующем упражнении:
– Руки в стороны! Машем вверх-вниз! Полетели-полетели!
Правда, причину их смеха я поняла позже, когда Анастасия во время прогулки по саду повторила это упражнение и оторвалась от земли…
Стул для меня стоял у стола, и я решила не нарушать приказ императора. Только дождалась, когда дети сели, и сразу предупредила:
– Я уже завтракала.
– А как же проверка блюд на яды? – с напускной серьёзностью и искорками смеха в глазах поинтересовался Ярослав.
– Думаю, что в этом плане мы можем полностью доверять повару, – столь же серьёзно ответила я. – А вот сок, пожалуй, проверю.
Ещё бы! В желудок я чего только не накидала, а вот запить всё это забыла.
После завтрака мне в голову пришло спросить, какие сегодня намечаются занятия. К моему удивлению, император с нескрываемой радостью сказал:
– Никаких!
А Великая княжна даже хлопнула в ладоши:
– Мы сейчас поедем на прогулку!
– Будем кататься на лошадях! – подтвердил Ярослав. – И ты с нами!
Вероятно, на моём лице особой радости не отразилось, потому что Анастасия сказала:
– Не бойся, Катя! Мы тебя научим! И лошади добрые!
А вот это я уже слышала! И о доброте, и о простоте! И удивление на лицах помню. После того как «смирная лошадь» скинула меня на зелёную травку. А я ведь даже ноги в стремена сунуть не успела и за уздечку взяться! Нет уж! Хватит мне таких полётов! Три дня с трудом садилась…
– А ты можешь и не кататься, – решил успокоить меня Ярослав. – Просто посидишь и посмотришь. Там скамейки удобные! А до поля на карете поедем!
Уговорили, в общем. Но мне показалось, что регент остался недоволен, когда мы втроём в карету сели. Он на своей лошади то и дело мимо окон проезжал, заглядывал и хмурился. А мне-то что до его плохого настроения?! Не я себя в середину мягкого диванчика усадила! И в том, что император и Великая княжна в мои руки вцепились, не моя вина! Может, им так удобнее о достопримечательностях рассказывать?
Ехали, кстати, не очень долго. Где-то километров десять, и большей частью по лесу. Красиво! Могучие дубы, высокие сосны, полянки в цветах… Но меня занимало совсем другое.
– А регент… Он маг?
– Ещё какой! – откликнулся Ярослав.
– Очень сильный! – подтвердила Анастасия. – А что ты хочешь?
– Хочу позвонить родителям. А сеть здесь не ловит.
– Динь-динь? – очень серьёзно спросила Анастасия. – Колокольчиком?
– Нет, – улыбнулась я. – Через телефон… Связаться и сказать, чтоб не беспокоились…
Ярослав тут же высунул голову в окно кареты и закричал:
– Дядя Егор!
Регент возник рядом с каретой мгновенно, словно здесь и был!
– Что желает мой император?!
– Дядя Егор! Надо сделать так, чтобы Катя поговорила со своими мамой и папой! А то они беспокоятся!
– Конечно, мой император! Всё сделаю, как вы сказали!
– Спасибо, дядя Егор! – Ярослав повернулся ко мне и улыбнулся: – Он всё сделает, Катя! Он обязательный!
Я поверила. Вот только взгляд регента из-за плеча императора обещал сделать этот процесс весьма мучительным…
Лишь покинув карету, я смогла оценить число сопровождавших венценосных особ на прогулке: больше десятка карет и кавалькада верховых до поворота и дальше. Что же до поля, о котором говорили дети во время поездки, так оно было огромно. Может быть, двести метров в ширину, а может, и больше. Примерно в середине располагалась полоса препятствий из ровненьких зелёных кучек разной высоты. Видимо, эстетически облагороженное сено… Но про препятствия я поняла позже, когда кавалеры принялись демонстрировать дамам свою прыть. Точнее – способности своих лошадей. Как-то сомневаюсь, чтобы наездники в одиночестве так прыгали!
Справа, совсем рядом, возвышалось что-то похожее на трёхъярусную трибуну, куда и отправились разодетые в шелка дамы с зонтиками. С десяток дам-амазонок неторопливо ехали верхом по периметру поля, разбившись на группки, и о чём-то беседовали.
Я выбрала простенькую скамью в тени дерева. Но устроилась на ней лишь после того, как Ярослав и Анастасия уселись на подведённых конюхами осёдланных пони. И это меня успокоило. Я-то представляла детей на огромных страшных лошадях!
А когда пони начали ходить по кругу на длинной верёвке, я переключила внимание на полосу препятствий. Успехи всадников громко и радостно комментировали дамы на трибуне, а мне это зрелище сразу наскучило. Хотя… Один наездник вылетел из седла и увяз в копне, что лишь убедило меня в правильности отношения к этим большим и хитрым животным.
В общем, за Ярославом и Анастасией наблюдать было намного интересней. Но… Я вздрогнула, когда за спиной раздался презрительный голос:
– Я говорил, что некоторые слова упоминать при императоре не следует!
Как кот подкрался, гад! Но на любого хитроумного кота есть тапка!
– Не припомню, чтобы упоминалось слово «родители», – парировала я.
Регент молодец! Я не о том, что признал свою неправоту или поражение, – тему ловко сменил:
– У меня есть приказ императора!
А я промолчала. Да и что сказать-то? Паузу тянуть надо! Но и с этим не очень вышло…
Вокруг повис непроницаемый туман. Молочно-белая стена метрах в полутора… Я встала и оглянулась. Регент – это понятно, но дерева сзади не было! И лавочки тоже… Кошмар!
– Связывайтесь, – процедил регент, глядя на что-то очень интересное сквозь туман.
– Как?! – возмутилась я. – Для этого телефон нужен!
– На что похож? – без интереса спросил регент.
Вот как ответить на дебильный вопрос?! Я постаралась быть точной и снисходительной:
– Коробочка плоская, с одной стороны чёрное стекло. У меня в сумке… – Телефон появился в моей руке, но я по инерции закончила фразу: – Лежит…
Свой смартфон узнаю всегда. По царапине в левом верхнем углу экрана… И я едва не задохнулась от бешенства:
– Это же мой!..
– Не надо кричать, – поморщился регент. – Это зеркальное связанное отражение вашей вещи. Если подходит – связывайтесь с кем нужно. Только лишнего говорить не следует.
Мне не кричать?! А что, если этот жлоб и мои трусики примерил?! И что он там про отражения лопотал?! Не настоящий смартфон, что ли?! Ненавижу колдунов!
Вот как молодая, симпатичная женщина в гневе может телефон проверить? Вот и я… Нажала пару кнопок и сфоткала регента в профиль! И только после этого обратила внимание на индикатор сети…
– Алло! Мама?! У меня всё хорошо! Как вы там?!
Родители у меня не то чтобы странные… Но со мной они говорят по телефону только на громкой связи. Так что иногда на их вопросы отвечать не успеваю.
– Нормально, дочка! – ответил отец. – Ты-то куда подевалась?! Мы звонили!
– Работу хорошую предложили мне! Но здесь… – Я огляделась и чуть не ляпнула: «Туман сплошной!» Удержалась. – Связи нет! Так что звонить редко буду. Работа отличная! Гувернанткой, пока испытательный срок. Подопечные – двойняшки, умные и очень послушные! И заплатить обещали прилично! Не беспокойтесь!
– Лучше бы ты в школу устроилась! – посетовала мама. – А работодатель кто? Приличный?
Не знаю, из каких соображений я переслала фотку регента родителям, но тут же пожалела об этом.
– Видный мужчина… – оценила мама. – Это их отец?
– Нет.
– Женат? – спросил папа.
– Откуда мне знать?! Может, он из этих… евроценностей!
Отец разочарованно крякнул, и мама, кажется, расстроилась:
– Как не повезло человеку…
– Не наше это дело! Зарплату дадут, я вам перешлю денег! И позвонить ещё постараюсь! Пока!
Я пересылала Машке свой секретный список заказов, когда регент сказал:
– Забыл предупредить… Я слышу не только тебя, но и твоего собеседника.
Вот так вот! Ещё и подслушивает! И я съязвила как смогла: