— Вот как… — вздохнул я, еле заметно улыбнувшись.

— Да, — спешно продолжал тот, глядя в пол и срывая травинку с газона. — Поэтому я… ну… мы… не хотели тебе говорить о нас, чтобы не показаться плохими друзьями в твоих глазах… прости, что не сказал раньше…вот…

— Любишь ее? — спросил я, продолжая разглядывать ночное небо.

— Очень… — кивнул тот. — Не жалею, что не побоялся признаться ей… — глаза парня заискрились так, что это было заметно даже краем глаза. — Она такая красивая… да и кланы наши дружат… родители, наверное, не будут против, когда узнают… вот…

— Тогда беги к своей Мике… — улыбнулся я, наконец, посмотрев на его пухлое детское лицо. — Она и правда заждалась… не думаю, что ушла без тебя…

— Ага! — кивнул толстяк и вскочил на ноги, бросившись прочь. Я остался лежать на траве, сползая по стволу все ниже и не имея возможности приподняться. Тело будто парализовало. Глаза невольно стали закрываться от дикой усталости.

Не прошло и минуты, как сон охватил мое тело, глаза невольно закрылись.

«Это точно были трупы… я не могла ошибиться… знакомые машины, которые выехали с переулка… Роран резко погнался в ту же сторону… может, он и не убегал от Манабу вовсе? В любом случае, он защищал родную сестру…» — думала Юки, сидя в коридоре городской больницы и держа за ручку маленькую девочку. Рыжая, глядя в пустоту, поглаживала ее мокрые волосы.

Обе с нетерпением ждали, пока врач разрешит войти им в палату к ребятам. Кудрявая сильно переживала не только за Эми, но и за родного брата, которого положили в соседнюю комнату, в которую вообще заходить запретили.

— С ними ведь н-ничего не случится? — дрожащим голосом в пятый раз задавала тот же самый вопрос Азуми. — Они ведь поправятся?

— Ну конечно они поправятся… — неуверенно отвечала рыжая в пятый раз.

Внезапно дверь палаты медленно открылась. Девочки тут же вскочили и подбежали к врачу.

— У вас десять минут… — сказал тот и пошел по коридору.

Эми, приоткрыв опухшие глаза, смотрела на девочек и еле заметно улыбалась.

— Эми, родная… — подсев на стул рядом с койкой, прошептала Юки. — Ты как?

— Где Роран? — проигнорировав вопрос рыжей, прохрипела Эми. — Он в порядке?

— Да, Эми, живой… что там произошло? — продолжала та лезть с неинтересными вопросами.

— Они обманом привели Азуми туда. Я же пошла за ней, так как не доверяла этому черноволосому парню. Но Азуми сказала, что он ее брат и все хорошо…

— Вот мерзавец… — прошептала Юки, поймав на себе осудительный взгляд Азуми.

— Они хотели надругаться над нами на глаза у Рорана… — прошептала Эми, глядя рыжеволосой в глаза. — Но… кажется…

— Роран спас нас, Эми… — тихо сказала Азуми. — Он прогнал их…

— Сколько их было? — чуть серьезнее спросила Юки.

— Около двадцати, кажется… — прохрипела Эми. Кудрявая кивнула.

«Все сходится… прогнал, говоришь… не верю… Роран не мог один сделать такое… даже если он стал сильнее… не может быть, что настолько…» — возникло в мыслях у рыжеволосой.

— А с ним был кто-то еще? — продолжила расспрос Юки. — Может, ему помогали?

— Ну… был один… — почесала голову кудрявая.

«Отлично, ему помогали…»

— Толстый такой… — продолжила сестра Рорана. — Но его сразу в машину закинули…

«Нет… ему не помогали… но тогда как? Откуда такая сила?»

Проснулся я от чьих-то болезненных прикосновений. Кто-то пальцами продавливал разные точки моего тела с разной силой. Некоторые «тычки» были безболезненны, но большинство из них доставляли жуткую боль, от которой я невольно вскрикивал сначала во сне, а позже уже будучи в сознании.

Приподняв опухшие веки, я тут же прищурился и попытался закрыться от солнца ладонью, но так и не смог. Яркий солнечный луч светил аккурат в мои глаза сквозь колышущие на ветру листья деревьев.

— Ты где успел так изуродовать тело свое, Роран? — раздался хриплый голос Арчибальда. Утром он выглядел довольно бодрым. Тот запах ему удалось смыть. — По тебе танк будто проехался… живого места нет… ты вот так тренироваться собрался? — приподнял тот густую полуседую бровь.

— Коснись узора на моей ладони и увидишь, как быстро я приду в себя… — прохрипел я, ехидно улыбнувшись. — Буду, как новенький…

— Ты же понимаешь, что эти рисунки высасывают из тебя жизнь… — заострил он внимание на печати. — Так и до тридцати не доживешь, я в этом возрасте только…

— Откуда ты знаешь? — чуть шире открыл я глаза, перебив его. — Тебе что-то известно об этом узоре?

— Нет… — пожал тот плечами. — Я в этих узорах не разбираюсь, просто видел где-то подобное, но уже и не вспомню, где… она ведь даже без применения тебя губит…

— Вот как… — протянул я. — Я знаю, но альтернатив других у меня нет… без печати я обычный задохлик…

— Если хочешь развивать тело и дух, тебе придется стереть все узоры… — пожал тот плечами. — Подобные вещи лишь мешают…

— На восстановление уйдут годы без нее, Арчи… — мотнул я головой. — Это слишком долго, лучше дай руку, хоть на секунду…

— Давай договоримся так… — прокряхтел он, сваливаясь и обхватывая колени руками. — Я дам тебе немного энергии Сито, если у тебя, конечно, получится ее принять, и немного подлечу те места, которые нуждаются в срочном восстановлении, но ты пообещаешь стереть печати на период наших тренировок…

— Годится…

Тот схватился за мой лоб и ехидно улыбнулся.

«Что за…»

— Кха… — вышел из меня воздух. Прикоснувшись к его телу, я будто оказался в бесконечно огромном потоке маны. Та с такой скоростью заполнила мое тело, что я даже не успел направить ее на лечение, как меня внезапно вырвало на газон.

— Ох… — протянул тот неуверенно. — И впрямь задохлик…

Голову будто тысячей игл пронзили, перемещая какие-то поврежденные участки, которые остались после мощных ударов бит и клюшек. Наша разница в объемах маны была настолько велика, что я успел расстроиться.

Несмотря на то, что Арчибальд не первый год налегал на спиртное и успел довольно значительно сократить свои силы, его объем все еще на порядок превосходил не только сосуд Рорана, но и объем Масаши. Опыт и возраст делали его поистине грозным противником.

Еще для себя я заметил очень досадную вещь. Печать по увеличению пропускной способности вовсе перестала работать, так как она должна была иметь контакт с моей маной, а будучи изображенной на «мертвой плоти», контакта не было. Рука бессильно свисала с предплечья. Отрежь мне кто-нибудь палец, я бы не заметил.

С большим трудом вытерев рот тыльной стороной ладони, я принялся направлять энергию в восстановление костей и наткнулся на то, что Арчибальд, приложив руку, не только восполнил мой запас, но и успел неплохо подлечить мой мозг. Боль понемногу стала спадать, а перед глазами больше ничего не плыло.

— Ох… ты чего это? — с волнением спросил тот, отдернув руку. — Может тебе эликсирчиком жизни горлышко промочить?

— Нет! — рявкнул я, выставив ладонь. — Только не элексир… я знаю про ваш алко-жаргон…

Мой сосуд чуть было на куски не потрескался после слияния с энергией Арчи, но стал постепенно пустеть, так как я старался направить содержимое на потрескавшиеся кости и измученные органы.

— Ну что, пробуем еще раз? — предложил тот свою помощь, разглядывая онемевшую руку. — А это… как это… — неуверенно протянул он, приподняв «мертвую» кисть. — Что с твоей рукой, парень?

— Сломал…

— Ву-ха-ха-ха! — рассмеялся тот внезапно, болтая мою онемевшую кисть. — В ней вообще энергии внутри нет… кровь не циркулирует! Ох, расмеши-ил… за это бы выпить… — тот полез под пазуху и достал небольшую флягу.

— Есть узоры, которые требуют жизненные силы, но помимо них есть еще и те, которым нужна твоя плоть… — прохрипел я, поморщившись. Он так неестественно выгнул большой палец моей руки, что стало немного противно.

— Отлично… — кивнул он, засунув фляжку обратно. — Я не раз оперировал своих союзников… твою руку мы быстро восстановим…