Пэнси должно было поняла, что это Драко поменял листочки с рассадкой. Она дала это понять, обратив вопросительный взгляд на мужчину. Но, впрочем, она не задавала лишних вопросов. Наверняка думала, что у него для этого есть свои причины.
Когда гости начали уходить, Драко остался на подольше, чтобы помочь Пэнси и Гарри прибраться в доме. Гермиона тоже задержалась в доме Поттеров.
— Я рада, что ты всё же пришёл — прошептала ему Пэнси, обнимая его.
— Я тоже, — сказал он, улыбаясь.
Они с Гермионой покинули дом Поттеров одновременно, с полными животами и глупыми улыбками на лицах.
Драко открыл маленькие ворота дома и пропустил девушку, закутанную в белое шерстяное пальто. Она остановилась и молча всматривалась в его глаза. Порывшись в сумочке, она достала конверт и вручила его удивленному Драко. Он вопросительно поднял бровь, ничего не понимая.
— Открытка, прочти, когда будешь дома. С Рождеством, Драко, — сказала она, прежде чем обнять его.
— И тебя с Рождеством, Грейнджер– ответил мужчина, крепко обнимая Гермиону.
В следующую секунду она аппарировала. Драко несколько мгновений стоял ошеломлённый, затем пожал плечами и вернулся в гостиную своей квартиры.
Избавившись от верхней одежды, он вытащил из кармана письмо Гермионы. Драко устроился в своем кресле и открыл его. Для простой поздравительной открытки оно показалось слишком длинным. А потом его сердце забилось быстрее. Он мог поклясться Мерлином – она знала.
Дорогой Драко, независимо от того, насколько я гриффиндорка, я не знаю, хватило ли бы мне смелости ответить на твои письма сегодня вечером, глядя тебе в глаза. Поэтому я подумала, что лучше будет написать это письмо.
Драко сложил лист и вскочил на ноги. Она их получила. Она их читала. Его мир только что рухнул. Он был готов умереть от стыда и унижения. В канун Рождества она ничего ему не сказала, чтобы спасти его от публичного унижения. Гермиона была слишком добра, чтобы разбить ему сердце на глазах у друзей.
Наконец-то он пришел в себя. Он никак не решался дочитывать письмо, но всё же развернул сложенный лист бумаги дрожащими руками.
Твои письма тронули меня, иногда заставляли смеяться, а ещё заставили плакать. Мне жаль, что я получила их сегодня. Мы могли бы сэкономить много времени, получи я их раньше.
Я до сих пор не могу понять добровольно ли ты отправил сову. Почему сегодня? Почему сейчас? Эти вопросы мучают меня с прошлой ночи. Я думаю, ты можешь мне ответить когда захочешь.
В общем, отвечу на твои письма. Я благодарна тебе за это путешествие по переулкам памяти, даже если не все моменты там радостные. Однако мне не хочется ничего менять в нашей общей истории.Я просто скажу, что простила тебя давным-давно. Прошу только об одном: в это Рождество прости себя сам.
Надеюсь, что ты прислал мне эти письма не в надежде попрощаться с этими чувствами и со мной. Потому что я не приму это. Я не прощаюсь с тобой, Драко.
Я не буду мириться с этим сейчас, когда знаю, что мои чувства взаимны.
Гермиона
Он перечитал написанное несколько раз, разбирая каждое слово, задаваясь вопросом был ли это почерк Гермионы, а не чей-то другой. Не было ли это жестокой шуткой? Но он взял пальто, которое снял несколькими минутами ранее, и аппарировал.
На секунду он задумался не стоит ли подождать до следующего дня, но он передумал. Он ждал достаточно долго. Он позвонил, а через мгновение услышал приближающиеся шаги с другой стороны двери. Драко мог поклясться, что его сердце в любую секунду готово выскочить из груди.
Наконец дверь открылась, и Гермиона оказалась перед ним. На ней все еще было красное платье, но поверх него был накинут халат.Девушка не выглядела удивленной, увидев его. Серые глаза Драко встретились с шоколадным взглядом Гермионы. Он перехватил ее веселую улыбку. Преодолев смехотворное расстояние между ними, он поцеловал ее, прежде чем та успела что-то сказать.
Драко ногой захлопнул дверь, а Гермиона провела пальцами дорожку от его щёк к шее.
— Почему только сейчас? — прошептала Гермиона между поцелуями.
— Потому что мой помощник раньше никогда не ошибался, — засмеялся Драко, когда шатенка нахмурилась и удивленно посмотрела на него.
— Я расскажу тебе позже, Грейнджер. У нас есть дела поважнее, чем говорить о Джуде Кэллоу.
***
27 декабря 2010 года Джуд вернулся на работу в приподнятом настроении. Когда он увидел сияющее лицо своего начальника, он подумал, что эти несколько дней перерыва пошли на пользу не только ему.
Джуд был удивлен, увидев в полдень Гермиону Грейнджер, прибывшую в офис Драко. Она остановилась возле рабочего места помощника и поздоровалась с ним.
— Здравствуйте, мистер Кэллоу! Приятно познакомиться, я Гермиона Грейнджер. Не могли бы вы сообщить Драко, что я прибыла и жду его? — вежливо спросила девушка.
Он замер, а когда пришел в себя, то быстро вскочил со стула. Он вошел в офис Драко, когда тот завершал заполнение файла.
— Мисс Грейнджер хотела бы сообщить вам, что ждет вас, — объявил Джуд, наблюдая за реакцией начальника.
Блондин посмотрел на часы и, казалось, ускорил свои движения. Джуд вышел из офиса, а Гермиона стояла в нескольких футах от него. Между ними повисло молчание. Ассистенту трудно было сосредоточиться на работе пока девушка находилась рядом.
— Кроме того, мистер Кэллоу, я хотела поблагодарить вас лично, — тихо сказала Гермиона.
Её собеседник посмотрел на нее, с выражением лица между непониманием и удивлением.
— Спасибо за что?
— Она благодарит тебя за твою некомпетентность, Джуд, — раздался голос Драко из его кабинета.
Гермиона закатила глаза, но веселая улыбка выдавала её настоящие эмоции. Драко провел рукой по спине шатенки и поцеловал ее в лоб. Она улыбнулась, и они вместе вышли из офиса Драко. Похоже, его не раздражала его некомпетентность, что успокаивало помощника.
Джуд был уверен, что впервые увидел их на таком близком расстоянии. Ещё он был готов поспорить, что Драко впервые обедал на улице и выглядел таким счастливым. Он удивленно приподнял бровь и вернулся к работе. «Это должно быть рождественское волшебство или что-то в этом роде, — подумал он, — и, возможно, не сильно ошибался.
