Верилось с трудом. При упоминании Трина, Миа вспомнила, что звонок Евы прервал сон о его романе. Ей снился жуткий эпизод из книги.

Настал период, когда мне не хотелось возвращаться домой после школы. Я просто не могла вообразить, что же будет твориться в этот раз. Не знаю, сможет ли меня шокировать что-то сильнее, чем испражнения Юли, размазанные во всей моей комнате, но что-то подсказывает, что детишки этим не ограничатся. Родители уверены, что это малышка Юля натворила, причем не со зла, но я не удивлюсь, если негодяем оказался Арсений.

Мама не верит, но кажется, что в него порой вселяется дьявол. Едва я взгляну в эти маленькие дикие глаза, вижу недобрые огоньки. Он так смотрит на мою шею, словно вот-вот вцепится в нее руками. Боюсь его. К тому же, не уверена, что в случае нашей схватки смогу победить.

Арсений должен уже вернуться со школы. А Юля все еще в детском саду. Родители, естественно, на работе. Я вставила ключ в замочную скважину и открыла дверь. Меня встретила звенящая тишина. Может быть, зло спит?

С порога я почувствовала странный запах в квартире, но не смогла его опознать. Слава богу, не испражнения. Прислушавшись, я услышала шепот. На цыпочках дошла до комнаты Арсения и увидела его, сидящего за столом. Он что-то вырезал ножницами и шептал что-то себе под нос.

– Стихи учишь?

Арсений подскочил, словно напуганный моим появлением. Он резко развернулся ко мне, и я увидела тот самый страшный взгляд, что вводил в состояние животного страха.

– А если и так?

– Тогда молодец. Уроки надо делать вовремя.

Он рассмеялся. Клянусь, это был демонический смех!

– Это не уроки. Я сочиняю.

Я кивнула и хотела было уйти, но он в два шага подскочил ко мне, схватил за руку и, заглянув в глаза, словно пытался узреть душу, прошептал:

– Хочешь услышать?

Понимая, что ничем хорошим это уже не закончится, я все же кивнула. Арсений поднял руку вверх и начал щелкать ножницами, которые до сих пор не положил на стол.

– Я играю, время тороплю.

Пусть умрут все те, кого не люблю.

Словно мышка в клетке ты,

Гаснет свет, забудь мечты.

– Это плохие стихи, Арсений. Убери ножницы!

– Хочешь, чтобы вместо них я достал зажигалку?

И тут меня осенило, что за запах я чувствую. Это газ! Арсений открыл краны на печке. Вспоминая, чему нас учили на уроках ОБЖ, я бросилась на кухню, открыла окно, перекрыла кран и побежала распахивать окна в остальных комнатах. Арсений наблюдал за мной и хохотал. Но мне было не до него.

Я схватила свою сумку, Арсения за шкирку и вышла из дома. Он, к слову, не сопротивлялся. На улице я позвонила родителям и все рассказала. На что мама ответила, что он, должно быть случайно. В то время дети были для них все еще ангелочками.

Я сидела на скамейке. Арсений подошел ко мне и, продолжая щелкать ножницами, прошептал:

– На твоем месте я бы боялся ложиться спать. Как знать, может быть, это последнее, что доведется тебе сделать.

Миа помотала головой, отгоняя страшный сон.

– Ну, ты скажешь что-нибудь?

– Я рада, правда. Но спросонья пока это до конца не осознаю.

После разговора с Евой, Миа зашла в Инстаграм и увидела пост о том, что именно она победила в конкурсе отзывов. А на почте у нее было сообщение от издательства с поздравлениями и обещаниями связаться с ней по поводу выигрыша в ближайшее время. Это вселило уверенность.

Миа тут же написала у себя на странице о победе и продублировала сообщение в истории. Впервые в жизни она смогла где-то победить! Неужели она и вправду скажет автору о том, как сильно впечатлил роман? Ведь сны о нем снятся ей уже две недели! Это был отличный подарок на приближающийся новый год. Если бы ни одно «но».

20

В свои выходные Кирилл предпочитал спать до обеда. Если он просыпался не в компании очередной красивой девушки, то позволял себе валяться, пока не устанут бока. Потом он шел на кухню, где варил ароматный кофе. Доставал из холодильника авокадо, красную рыбу и готовил любимые бутерброды на завтрак, которые потом поедал с кофе, лениво читая ленту новостей. Но только не сегодня.

Около десяти часов, что по меркам Кирилла было безумно рано, раздался звонок телефона. Это была Лена.

– Мне Макс уже три дня не звонит, и трубку не берет! Ты не знаешь, где он может быть?

Если бы Кирилл был бодрым и полным сил, то наверняка сказал бы, что он ему не мамочка, чтобы следить, но пока мозг только включался в процессы жизнедеятельности, выдав простой и очевидный ответ:

– Нет. Я не знаю.

– Он не у тебя?

– Лена, я один. Да и Макс у меня никогда не оставался. Мы все предпочитаем ночевать по домам.

– Но я ходила к нему! Двери никто не открыл! А вчера вечером я разложила карты, и…

– Что, прости, ты сделала?

– Разложила карты. Пасьянс. Гадание. Что-то слышал об этом?

– У тебя и такой талант есть?

– Уверяю, что ты о многих моих талантах, в отличие от Макса, не имеешь понятия.

Кирилл прокашлялся и сел в кровати, параллельно смотря на часы, стоящие на тумбочке рядом.

– Так вот. Карты показали, что у меня на пути стоит женщина! Понимаешь? А еще гороскоп говорит, что для меня приготовлена страшная весть.

– Как ты можешь верить?..

– Я всегда читаю гороскоп из газеты, где работает Макс. Он ни разу не подводил.

– Ну да, – пробормотал Кирилл, вспоминая рассказы Макса о том, как они всей командой сочиняют тексты для этих самых гороскопов.

Самые интересные прогнозы для знаков зодиака почему-то получались у них после корпоративов.

– Так что, ты действительно не знаешь, где он?

– Нет. Честно. Правда. Клятвенно уверяю. А теперь прошу извинить, я хотел бы досмотреть эротический сон, что ты прервала своим звонком.

– Хам.

Кирилл упал на подушку, перевернулся на бок и закрыл глаза. Но сон уже окончательно покинул его. Нехотя, Кирилл вылез из-под теплого одеяла и отправился совершать привычный утренний ритуал.

Но сегодня любимые бутерброды не доставляли удовольствия. А кофе не смог взбодрить. «Неужели, заболеваю?» Кирилл шмыгнул носом, как бы в подтверждение своих мыслей.

– Ай, не хочу.

Кирилл вылил кофе в раковину. Наскоро умылся, оделся и вышел на улицу немного освежить мысли. Дома не сиделось.

Шел снег. Пушистый и воздушный. Такой, какой любят рисовать художники и воспевать поэты. На ум Кирилл пришел стих «Первый снег» Леонида Мартынова. Это был любимый стих девушки, с которой Кирилл встречался пару лет назад. Встречался, в его случае, это провел больше, чем одну ночь вместе и сходил более чем на два свидания. Как же ее звали? Света? Оля? Или Катя? Точно, Катя!

Почему же он вспомнил о ней?

На улицах уже активно стали появляться новогодние украшения. Переливающиеся огни, яркие вывески и скульптуры в витринах. Так, возле особо красиво украшенных окон кофейни стояли дети, спорящие о том, если ли Дед Мороз на самом деле. Их крики заставили Кирилла нервничать: он в принципе не любил громких звуков. Невольно заглянув в то самое окно, возле которого происходило действо, Кирилл отметил, что внутри было пусто – значит там можно скрыться от городской суеты. Хотя бы ненадолго. И выпить-таки кофе, который опротивел дома.

21

В этот выходной Андрей не мог остаться дома. Воскресным утром была назначена встреча для первого интервью с Ярославом. Хоть волнение и сковало его сердце, но, собрав всю волю и необходимые вещи – блокнот, ручку, диктофон – Андрей вышел из дома. Он сел на автобус, идущий до офиса, и через двадцать минут был на месте.

Сегодня весь офис был пуст. Не было улыбающегося секретаря, прочих сотрудников. Андрея у двери встретил сам Ярослав.