– Как вы его заставили зайти?

– Э… Потом расскажу, история не для слабонервных. Но никто не пострадал.

– Если вы применили силу, сами будете отвечать!

– Не, мы применили хитрость. Потом расскажу.

Шпрот отключился, кажется, всего на секунду и тут же снова включил микрофон.

– Эй, на мостике! – с восторгом завопил Шпрот. – К вам бегут курсанты! Блокируйте двери!

Вот уж кто веселился, будто участвовал в каком-то развлечении вроде игрового квеста. Шпрот всегда и везде главным своим долгом считал именно отдых и получение удовольствия от всего доступного, а временами не совсем доступного, но веселиться сейчас, когда на кону… судьба всего полёта! Кира не сомневалась, что никакая экскурсия уже не состоится. Прощай, мечта! Прощай, завихрение Лиловое Колесо! Ну, невозможно представить, что после такой выходки кто-то из преподавательского состава продолжит путешествие. Так вот: веселиться в такой момент – кощунство!

– Огонь, блокируй! – крикнул Саблезуб. – Ну же!

Чёрный Огонь, наконец, подключился к пульту и стал искать в списке команд блокировку дверей. Никита подошёл к соседнему пульту и тоже принялся регулировать настройки.

В коридоре тем временем раздался топот, и он походил на гул сходящей лавины. Дверь отсека с мягким стуком захлопнулась, щёлкнули фиксаторы, над ней загорелась красная линия. Почти сразу же раздались звуки ударов с той стороны.

– Ха-ха-ха! – веселился Шпрот. – Слышу, вы успели? Они и сюда лезут, в видеозал, но мы тоже закрылись. Ну, это вообще! Вот это угар!

– Заткнись! – крикнул Саблезуб. – Делом лучше займись.

– Каким делом?

– Тем, что тебе было сказано. Выполняй план!

– План? Я думал, дальше по команде будем действовать. Ну, после катера.

– Вот и команда! Выполняй, сказано!

– Ладно, – нехотя отозвался Шпрот и отключился.

– Дальше что? – спросил Чёрный Огонь, опираясь ладонями на стол.

– Не знаю, дай подумать, – Саблезуб метнулся в угол, и стоявшие на его дороге отшатнулись, будто он был настоящим злобным хищником. Впрочем, испугались не все.

– Что тут вообще происходит? – подала голос Зои. Она подошла к пульту и уставилась на Чёрного Огня сверху вниз. Вообще-то они были одного роста, но он не вовремя наклонился над информационной панелью, и она тут же воспользовалась случаем. – Что вы творите, придурки? – крикнула на него.

– Помолчи! – Саблезуб достал свой экран и стал листать какое-то сообщение. Кира успела краем глаза увидеть значок «Письмо» в углу.

Нашёл время почту читать!

– Ты это мне? – Зои круто развернулась. Её внушительный бюст подался вперёд и выглядел весьма угрожающе. Зои обладала высоким ростом и крутыми бёдрами, и всё это было украшено впечатляющими мышцами. Если в АМКу она и могла попасть просто потому, что была дочерью владельца корпорации, то на арене побеждала только благодаря своим умениям и физическим данным. И это все прекрасно понимали.

Ходили, конечно, слушки, что такая прекрасная физическая форма не обошлась без запрещённых практик гормонального и нанотехнологического улучшения.

Но слухи – они только слухи. Какой родитель подвергнет своё дитя столь ужасным улучшениям с непрогнозируемыми последствиями?

– Да, тебе, – Саблезуб рассеянно просматривал текст на экране, потом отключился. – Капитан, команда и преподавательский состав полностью на борту. Огонь, отсоединяй катер.

Чёрный Огонь занервничал.

– Ты уверен?

– Да! Давай, не тяни!

– Что вы ходите сделать? – не выдержала Кира и попыталась пролезть вперёд. – Не надо! Это же глупо и опасно! Как вы не понимаете?

Её тут же дёрнули за руку и оттолкнули к двери, в самый дальний уголок.

– Хорошо, – Чёрный Огонь даже побелел. Он облизал губы, дрожащей рукой набрал какие-то команды на пульте, а после глубоко вдохнул и дёрнул небольшой рычаг под пультом. Нажал огромную кнопку, вылезшую на экран подтверждения.

Почти сразу раздались сигналы, такие громкие и частые, будто они пытались друг друга переорать.

– Эй вы, там! – включился динамик. Шпрот снова был весел и жизнерадостен. – Всё! Я запустил прыжок. Щас стартанём.

– Что? – пару секунд в воздухе висела тишина. Потом Саблезуб подскочил к пульту и заорал так, что вены на его шее вздулись. – Ты что сделал, сучонок? Какой прыжок? Отрубай немедленно, слышишь, падла?

– Как какой? Сам же говорил: давай, делом займись. Даю команду и всё такое… Ну, план же был…

– План был – или прыжок, или отправить их всех в катере кататься. Мы уже отправили! Выключай прыжок, баклан!

Саблезуб стал ругаться такими словами, что Кира перестала слушать. Она пыталась понять. Они… что же они наделали?

– Поздно уже, отсчёт пошёл. Пять секунд, – ответил Шпрот и снова хихикнул. Правда, уже нервно.

Но корабль прыгнул уже через секунду. Громкий треск, чернота в глазах и несколько мгновений абсолютной тишины. Потом всё включилось, будто открылись глаза, а звуки гудели в ушах по нарастающей.

Саблезуб ещё раз выругался, но уже как-то вяло.

Это был настоящий шок. Кира несколько раз помотала головой, чтобы прийти в себя, а после принялась толкаться локтями и пробилась в центр, к пультам.

Чёрный Огонь стоял, опустив руки. Его породистое лицо сейчас вытянулось, как у обычного смертного.

– Что произошло? – спросила Зои, которая, похоже, поняла всё первой и теперь искала взглядом, кого бы начать трясти.

– Что-что… Мы прыгнули, – Саблезуб ещё постоял, покачиваясь, а потом захохотал. – Этот придурок запустил прыжок! А мы, вдобавок, скинули весь экипаж на катере. И теперь мы одни посреди космоса… Огонь, проверь связь. Без команды мы не сможем управлять кораблём. Вы все долбаные фрики! Теперь, хочешь не хочешь, придётся звать на помощь. Все планы в бездну из-за вас, лузеров! Чёрт!

Он стукнул ногой по командной стойке и зашипел от боли.

Огонь быстро стал искать доступные связные маячки. Его руки так и мелькали над панелями! Все задержали дыхание. Десять секунд, тридцать… Минута.

Чёрный Огонь опустил руки и покачал головой.

– Нету ничего. Не нашёл. Поблизости пусто. Маячки не отзываются. Ни один. Я зациклил поиск сигнала, нужно ждать.

Все стояли и ждали, но звукового сигнала, который обозначает исполнение команды, не было, как и попыток установления с кем-нибудь контакта. А ведь в той части космоса, где они путешествовали ранее, связь устанавливалась моментально. Это всё наводило на такие мысли, от которых хотелось бежать сломя голову.

В дверь тем временем снова задолбили, и удары были такими мощными, какие человек вряд ли смог бы нанести рукой или ногой. Похоже, в дело пошли подручные средства.

– Люди, ну как вы там? – включился динамик. От Шпрота так и несло весельем и бесшабашной энергией. – Ко мне курсанты ломятся, скоро вскроют нас, как консервы. А-ха-ха-ха-ха!

– Дятел! Куда ты нас забросил, дебил?

Шпрот не обиделся.

– Ну вот, куда вы примерные координаты оставили, туда и отправил. На автопилоте.

– Примерные? – Саблезуб прищурился и замолчал.

– Разве инструкция не требует всегда корректировать координаты выхода вручную? – тихо спросила Снежная Дева. И так как её специализацией было как раз управление торговым флотом, который, как всем известно, делает перелёты именно с помощью прыжков, все вылупились друг на друга с немым ужасом.

И тут дверь не выдержала напора курсантов и лопнула, пуская трещины по поверхности. Потом смялась и разошлась в стороны. На мостик тут же забежали курсанты – все одинаково взъерошенные и злые. И принесли с собой столько адреналина, что в глазах всё поплыло, и захотелось немедленно сдаться, упасть на спину и поднять лапки.

– Кто тут главный, мать вашу, зачинщик? – сухо спросил курсант, который вышел вперёд. Он сжал кулак такого размера, которым мог, наверное, убить с одного удара.

– Я главный, – Саблезуб тут же задрал голову – в его лице не было и тени страха.

– И что ты, сукин сын, тут наделал?