Альфа не опускал руки, но фантазия его медленно истощалась. На днях он приехал, чтобы забрать Асту с занятий на открытой машине, которая была затейливо украшена живыми цветами. К несчастью, Аста издалека увидела необычный транспорт и даже не подошла близко. Николас успел заметить как девушка сбежала через боковые двери учебного корпуса, оставив разозленного мужчину в благоухающем царстве. К счастью, Николас был прекрасно осведомлен о ежедневном расписании Асты и знал, что красотка направилась на дежурство в клинику. Схватив по дороге пытавшуюся сбежать от него малышку, мужчина, не обращая внимания на яростное сопротивление, усадил её в машину.

- Немедленно отпусти меня, изверг, - отчаянно извивающаяся в его руках девушка, громко шипела, привлекая внимание окружающих студентов, которые в последнее время привыкли к таким сценам и не обращали на них внимания.

- Котенок! Когда же ты угомонишься?- скрутив руки девушки за спину, мужчина с наслаждением уткнулся в распущенные волосы и повел носом, наслаждаясь её запахом.

- Убери от меня свои лапы! - дрожащий голос разъяренной волчицы, не желающей признавать своё поражение, заставил мужчину прижаться ещё ближе. - Мне нужно...

- Я прекрасно помню, что сегодня у тебя дежурство в клинике. Сейчас ты пообедаешь, а потом я отвезу тебя на дежурство, - мужчина не выпускал девушку из своих объятий.

  Недовольное пыхтение мужчина расценил как согласие, медленно разомкнул руки и девушка осталась спокойно сидеть в соседнем кресле, уже не пытаясь сбежать. Аста не собиралась опускаться до разговоров с ним, предпочитая молчать, либо огрызаться.

Их соперничество длилось уже не первый месяц и с каждым днем девушка сдавала свои позиции. Несмотря на то, что она успешно игнорировала Альфу  и его подарки, мужчине удалось занять огромную часть её жизни. Каждую неделю он обедал у них дома со всей семьей, через день приезжал к ней, чтобы забрать с учебы и отвезти на дежурство в клинику, куда она устроилась сразу же как только начались занятия. Выходя после учебы, Аста высматривала в толпе своего невозможно прекрасного мужчину, недовольно морщась, если обнаруживала вокруг него очередных воздыхательниц, на которых он, по обыкновению, не обращал никакого внимания. Её волчица удовлетворенно рыкала, отмечая как загораются глаза Николаса, как только она попадает в поле его зрения.

Каждый раз мужчина заключал девушку в объятия, шумно вдыхая её запах, и клеймя своими нежными поцелуями. И каждый день Аста всё меньше и меньше сопротивлялась такому приветствию, позволяя Альфе всё дольше держать её в кольце своих рук. Девушка энергично сопротивлялась скорее по сложившейся привычке, в глубине души чувствуя как притяжение к нему с каждым днем становится всё сильнее, а желание противостоять Альфе тает на глазах. В такие моменты Аста вызывала в памяти слова Николаса о том какое место в его стае займет Луна, которую он выберет и их противостояние продолжалось.

Вот и сегодня, быстро извлекая из памяти нужные воспоминания, девушка хмурилась, наблюдая как Альфа выворачивает на дорогу, ведущую в их любимое кафе. Да, за эти месяцы Николас стал завсегдатаем ресторана, в котором раньше они обедали с Роном и Айлой.

С недовольством рассматривая сидящего за рулем парня, Аста неожиданно отметила, что сегодня Ник выглядит уставшим - едва заметные морщинки под глазами, покрасневшие припухшие глаза... Пока они ехали мужчина несколько раз энергично тряхнул головой, будто стряхивая с себя что-то. Внезапная догадка пронзила Асту:

- Ты плохо спал? - спросила она, не успев даже поразмыслить. Удивленный взгляд Альфы тут же заставил пожалеть её о своём вопросе. - Ты выглядишь уставшим, - тихо промолвила Аста, не дождавшись от него ответа.

- Ерунда. Много дел накопилось, - спустя минуту Ник всё же ответил ей.

- Ты много времени проводишь у нас в стае. Кто же занимается твоей?

Глава 35

Поскольку впервые девушка выразила интерес к делам его стаи, Ник настолько погрузился в обдумывание ответа, что не сразу сообразил, что Аста молчит и ждет что он ответит ей.

- Ник! - требовательный зов раздался почти в ухе. - С тобой всё в порядке? Почему ты замолчал?

- Да-да... - моментально отозвался мужчина. - Прости, малышка, я задумался. Ты поможешь мне выбрать подарок для твоей мамы? - Альфа покосился на девушку, пытаясь разглядеть её реакцию на свою просьбу. На удивление, Аста реагировала абсолютно спокойно, из чего Ник сделал вывод ,что девушка совсем не против того, что он появится на праздновании дня рождения ей матери.

- Конечно. Давай завтра, после занятий. Или ты вечером уедешь в свою стаю? - торопливо добавила она.

- Я останусь в городе до выходных, - мужчина немного помолчал. - Спасибо за помощь.

Зверь внутри пел. Наконец-то их отношения вышли на следующий уровень! После минутной вспышки девчонка внимательно разглядывала его, отметив насколько уставшим выглядит мужчина, впервые она поинтересовалась его делами и согласилась помочь ему с подарком! Это был прогресс! Прекрасно понимая, что радоваться рано, Астой движет сиюминутный порыв, Николас всё же решил немного укрепить свои позиции:

- Я заберу тебя после дежурства. Прогуляемся в парке? Или тебе нужно отдохнуть после клиники? - Николас задал вопрос, совершенно не надеясь на согласие Асты, ведь девушке скорее всего нужно было отдохнуть после дежурства и подготовиться к занятиям.

Аста неуверенно пожала плечами, не отвечая ему. Видя как она колеблется, мужчина осторожно добавил:

- Мы ненадолго... обещаю.

- Ты не ответил на мой вопрос? - вдруг свернула она с темы.

- На какой? - Альфа решил разыграть недоумение.

- Кто занимается делами твоей стаи, пока ты гостишь у нас?

- Вот вечером тебе и расскажу, - хитро прищурившись, проговорил парень.

Выйдя из машины, Альфа помог выбраться Асте и, притянув девушку к себе за талию, повел вверх по ступенькам торгового центра. Сегодня был необычный день! Девушка не сделал ни одной попытки вырваться из его объятий, хотя они и были довольно свободными. Она шла, задумавшись о чем-то своем, совсем не обращая внимания на то, что объятия Альфы становятся всё крепче и каждую секунду мужчина погружает голову в её волосы, втягивая носом её аромат. Волк по полной наслаждался близостью своей пары, которая сегодня почему-то позволила ему это. Выбросив из головы все мысли по поводу того что сегодня случилось с Астой и почему она вдруг не чурается его прикосновений, Николас дышал её запахом, каждую минуту опасаясь, что вот-вот колючка очнется и всё вернется на круги своя.

Притихшая в его надежных объятиях Аста полностью погрузилась в свои мысли. Рассматривая в машине такого спокойного и невозмутимого, несмотря на её вызывающее поведение мужчину, девушка действительно впервые за всё время задумалась о том, что ради неё Альфа фактически бросил свою стаю. Её отец всегда значительную часть времени посвящал делам стаи, вся семья это знала и никогда не мешала ему. Оборотни шли за помощью к своему Альфе по любому вопросу и тот всегда готов был помочь. А кто же выполняет эти функции в стае Николаса? Ведь мужчина большую часть времени проводит с ней? Получается она отняла Альфу у его стаи? И его людям не к кому обратиться за поддержкой?!

Глава 36

 Аста почувствовала себя неуютно. Воспитанная в семье Альфы, девушка только сейчас осознала эгоистичность своего поведения. Бросив короткий взгляд на Николаса, который в полном восторге прижимал девушку к себе, она пожалела о своих опрометчивых действиях. Надо сказать, что несколько  месяцев непрерывной альфовской осады значительно пошатнули её неприятие к Николасу. Аста уже давным-давно призналась сама себе, что безнадежно влюбилась в этого потрясающего брутального самца. И все попытки открестится от их связи были вызваны исключительно её упрямством. Обида на отца, который намеревался самолично устроить её судьбу, давно испарилась. Тем более, что отец и не настаивал на своём выборе после разговора со старшим сыном. Аста не знала как Рону удалось убедить отца не влезать в их отношения с Николасом, но тот ни словом, ни взглядом ни разу не дал понять Нику, что одобряет его брак с Астой. Чего никак нельзя было сказать о Фрее и Белинде. Женщины обожали своего, без сомнения, будущего зятя и Николас отвечал им взаимностью. Не имея ни родителей, ни бабушки с дедушкой мужчина с удовольствием проводил большую чась своего времени в семье Андора. Никогда не приходя в дом Альфы без какого-либо подарка для матери и бабушки своей возлюбленной, он буквально с порога обрушивал на них миллион комлементов, увлекая  и очаровывая их. Айла также пала жертвой его мужского обаяния. Этому немало поспособствовало тайное признание старшей сестры в том, что она без памяти влюблена в Ника. Поскольку у сестер не было тайн друг от друга, Аста не стала отпираться, стоило Айле задать прямой вопрос: