- Привет, парень, - мужчина сразу узнал молодого оборотня.

Волк склонил голову в пол перед своим Альфой в знак уважения, затем поднялся и в ожидании замер, надеясь узнать информацию об Айле.

- Она ещё вчера вернулась в свою стаю, Джерард, - с явным сожалением к нему ответил Ник на немой вопрос парня. - Мы никак не могли её удержать.

Зверь взвыл от отчаяния, сорвавшись с места, рванул прочь, не дожидаясь разрешения Альфы. Внутри него словно взорвался огромный снаряд, разнося осколки жуткой боли по телу.

Не разбирая дороги, зверь помчался прочь... В лесную глуши никто не увидит его слабость и отчаяние, наедине он сможет справиться со своей болью... Слезы застилали глаза бегущему зверю, когда он, совершенно измученный многочасовым забегом по лесу, упал на землю. Тяжело дыша, обернулся... Несколько минут потратил, чтобы восстановить дыхание и привести мысли хоть в какой-то порядок. В голове царил хаос, негативные эмоции зашкаливали, не давая человеку мыслить здраво. Безудержная гонка по лесу болезненно отразилась на каждом сантиметре обнаженного тела, даже хваленая регенерация оборотней не помогла.

Получасовой отдых в человеческом облике не снял до конца болезненные симптомы. Джерард понимал, что нужно обернуться - регенерация в зверином облике проходила в разы быстрее. Но сейчас ему была необходима физическая боль, отвлекаясь на неё, парень уходил от душевного раздрая, полностью владевшего им.

Истинная сбежала от него, даже в своем "обновленном" мужском варианте Джерард её не привлекает. Но ведь она признала его! Позволяла себя целовать, пить дыхание, дышать ароматом... "А потом сбежала!" - услужливо подсказала память. Вчерашний разговор с Астой подарил ему надежду, он даже не подумал, что у Айлы может быть другое мнение об их притяжении.

Ждать ещё два года, а потом снова пытаться завоевать её? Немыслимо! После того, как зверь вкусил аромат пары, Джерард не сможет долго держаться вдали от неё. А быть рядом с собой девушка ему точно не позволит. Замкнутый круг, выхода из которого нет!

Просить родителей перебраться в чужую стаю? Несмотря на свою любовь к сыну, они вряд ли пойдут на это - слишком долго их предки прожили здесь. Сбежать самому? Он -несовершеннолетний и обязан жить с родителями, хотя уже год играет в профессиональной футбольной команде и зарабатывает намного больше отца.

Джерард обратился к внутреннему волку, но ответ того был предсказуем - бежать к истинной и не отходить от неё ни на шаг, пока не покорится. "Если бы всё было так просто!" В ближайшее время Айла точно не захочет его видеть, а если он будет настаивать, то сделает только хуже. В чем-чем, а в этом Джерард точно был уверен.

Остается одно - переждать какое-то время, чтобы девушка успокоилась, дать ей время привыкнуть к их связи, которую Джер уже ощутил и снова пытаться привлечь её внимание. Хоть волчицы и не так остро, как волки реагируют на пару, всё же истинность влияет и на них. Даже если Айла чувствует их связь раз в десять слабее, чем он, всё равно ей некомфортно быть вдали от истинного. Ибо ощущения Джерарда срывают голову напрочь...

***

Следующие три дня дались Джерарду невероятно тяжело. Аромат пары преследовал его по пятам, он был такой яркий, живой, что парень постоянно оглядывался вокруг себя в надежде увидеть Айлу. Радовали его только ночные видения. Стоило закрыть глаза, как перед ним возникал её образ - капли воды облепили стройное тело в купальнике, мокрые спутанные волосы прикрывали обнаженные плечи, девушка не сводила с него внимательных глаз... В какой-то момент Айла приоткрывала полные губки, высунув юркий язычок, медленно облизывала, приглашая к поцелую. Сны были такими яркими, настоящими, что Джер протягивал руку и... резко просыпался, стоило ему прикоснуться к девушке. Возбуждение было таким сильным, что Джерард прямиком отправлялся в ванную, чтобы принять холодный душ, иначе уснуть было невозможно.

***

Предстоящая неделя была очень важной для футбольной команды, в которой они с Айроном играли уже около года. Отборочные матчи на их территории, в которых Джерард блестяще проявил себе, забивая несколько ключевых голов, привели команду к участию в чемпионате.

Парни даже пропускали школьные занятия, так как подготовка к матчам шла очень серьезно. Только ответственность перед командой и тренером удерживала Джерарда здесь, в противном случае, он бы уже бежал в стаю Айлы, чтобы хоть на секунду воочию увидеть её. Родители безоговорочно разрешили ему пропустить школу, так как впереди Джерарда ждала безусловно удачная спортивная карьера.

После серии отборочных матчей, тренер разрешил команде два дня отдыха, что было несомненной удачей для Джерарда. "Я еду к Айле!" - ни минуты не колеблясь, сразу принял решение. Безумно волнуясь, приехал в особняк Альфы, чтобы узнать у Луны адрес истинной. Памятуя о том, что Аста всегда была дружелюбно настроена по отношению к нему, попросил её о разговоре. Луна пригласила Джерарда в дом и коротко рассказала о сестре - где живет, учится, как проводит свободное время. На прощание пожелала удачи в завоевании красавицы, но заранее предупредила, что легко ему не будет и с первого раза у него вряд ли, что получится.

Намеренно умолчала Аста лишь об одном. Она ни слова ни сказала о том, что у сестры уже есть поклонник, с которым Айла связывает своё будущее и Джерарду придется очень постараться, чтобы девушка выбрала его!

Глава 24. Покупка

 Джерард без проблем нашел университет, в котором училась Айла. Бросив взгляд на часы, прикинул, что до конца её занятий осталось не более часа. Вышел из машины и огляделся, выбирая место, где расположиться, чтобы не упустить девушку.

  Развесистое дерево неподалеку послужило отличным прикрытием для его автомобиля. С этого места был отлично виден выход из здания, а машину Джерарда не было видно. Нервно дергаясь каждый раз, стоило очередному студенту открыть двери здания, парень просидел следующие полчаса.

  Наконец, зверь внутри встрепенулся - толпа девушек вышла на крыльцо. Зоркий взгляд молодого оборотня сразу выделил одну единственную. Ноздри затрепетали, дыхание участилось...  Джерард заблокировал все двери, чтобы хоть как-то удерживать себя внутри машины и не броситься к Айле. Извергая хриплые горловые рыки, ощутил отчётливый запах свежей крови. Удлинившиеся пальцы рук, лежавшие на руле, заканчивались когтями, с которых капала его кровь. Звереныш требовал своего- нестись к паре! И он был в своем праве!

 Не сводя горящих огнем глаз с девушки, окруженной подругами, Джерард дал волку установку успокоиться. Для начала следовало прийти в себя, чтобы Айла не сбежала, заметив его поблизости.

 Айла уже несколько минут ощущала какое-то смутное беспокойство. Тревога, поселившаяся внутри, стоило ей покинуть здание, разрасталась с каждой минутой, пока не вылилась в мурашки, выступившие по всему телу. Девушка незаметно окинула взглядом площадь перед зданием и, не увидев ничего подозрительного, снова переключилась на общение с подругами.  Но через минуту её состояние ухудшилось - её била нерная дрожь. Айла физически ощущала, как жжет спину чужой настойчивый взгляд. Даже волчица внутри неё заметалась, внося смятение и тревожа еще больше.

  "Грэг!"- быстро мелькнула успокаивающая мысль. В последнее время пребывание возле неге приносило ощутимый дискомфорт. Стоило Грэгу дотронуться с невинной, казалось бы, лаской, как волчица ёрзала и билась в истерике, требуя отойти от мужчины.

  Чуть успокоившись, снова осмотрела площадь- машины Грэга не было. Обычно, тот предупреждал о своем приезде, а сегодня...Айла сверилась с телефоном...звонков и сообщений от него не было.

  Сегодня за Айлой должна была приехать мама с бабушкой, женщины договорились пообедать вместе и пройтись по магазинам. Девушка быстро глянула на часы и простилась с подругами, с минуты на минуту должна была приехать Фрея с Белиндой. Айла едва успела спустится с лестницы, как возле неё затормозила белоснежная машина.