Арчи было плевать на того мужика. Он лишь продолжил разговор с Олегсандром.

– Боюсь спросить, где сейчас твоя бывшая жена и дети? Они тебя навещают? Помогают тебе?

– Если бы, Арчи. Все совсем наоборот: я помогаю детям, а на жену мне все равно, пускай и дальше записывает свое мерзкое видео.

– О каком формате видео ты говоришь? Имеет ли это, вообще, какое-то значение, если приносит доход?

– Мерзкое видео. Мерзкий формат. Жена, как я и говорил, может заниматься, чем только захочет, но впутывать в это детей… Я, честно говоря, тоже не далеко ушел от жены и подписал сделку с дьяволом, и это меня не красит. Как бы меня это ни угнетало, я пошел на самую стремную работу своей жизни, чтобы уберечь своих детей.

– Все равно не понимаю тебя. – Арчи развел руками.

– Есть человек, который предложил мне работенку. Работа не трудная и не пыльная, но морально утомляет – записывать видео, – Олегсандр виновато посмотрел на Арчи, подозревая, что зря винил жену, – на телефон.

– И что же ты снимаешь?

– Ты же был в Кричащих кустах? Заходил вовнутрь?

– Ну да.

– Не завидую я тебе. Даже представить страшно, что тебе снилось этой ночью.

– О чем ты?

– Да брось. У каждого, кто посещает те кусты, обязательно снится дурной сон: грязь, похоть, скверность и паскудность человеческой натуры. Во сне так или иначе могут присутствовать, извини за слова, какашки, моча, блевотина и все такое. Или ты особенный, Арчи Пинтен?

Арчи вспомнил странный короткий сон с его друзьями и помотал головой.

– У половины жителей Слобурга хотя бы раз были такие сны. И чем хуже ты ведешь себя в Кричащих кустах, тем ужаснее и дольше сны. Они могут продолжаться не одну ночь.

– Шутка?

– Я похож на юмориста? Каждую ночь я хожу к тем кустам и снимаю на телефон все, что там происходит. Обычно туда приезжает пьяная молодежь потусить на берегу с разожженным костром и упаковкой крепкого пойла. В большинстве случаев все заканчивается громкой оргией, в редких – быстрым перепихом, при чем совершенно не важен пол отдыхающих, будь то: мужчина с женщиной, мужчина с мужчиной или женщина с женщиной. – Олег подмигнул Арчи. – Видео я пересылаю тому человеку, а он мне – деньги, которые я в свою очередь отправляю детишкам, чтоб они могли не работать.

– Да-а-а…– протянул Арчи. – Гнусное занятие, но я тебя не сужу. Ты занимаешься этим из лучших побуждений.

– Это оставляет неизгладимый отпечаток на моей психике. Однажды то место посетил одинокий молодой человек и после трех опустошенных бутылок водки достал из сумки куриную тушку…

– Меня сейчас вывернет наизнанку. Прекрати, – взмолился Арчи.

– Стремно? А ты представь, каково мне.

Арчи почти не слышал слов Алекса, он пропускал их мимо ушей. Картина Кричащих кустов и их посетителей в его голове вызывала рвоту. Ему хотелось понять, что тянуло туда отдыхающих и по какой причине им нравилось заниматься непристойностями именно там. Возможно, они находили там уединение, думая, что их никто не видит, а может, знали, что их снимают, и их это заводило. Это осталось для Арчи неразгаданной загадкой. Он поклялся себе, что больше и близко не подойдет к кустам, даже если там будут раздавать миллионы долларов. Хотя, подумав о деньгах, он засомневался в своей силе воли и понадеялся, что такого не произойдет.

– И ты говоришь, что половина жителей посещали кусты?

– Естественно! Почти все, что уж таить. Многие дети были зачаты именно там своими родителями, а те – своими, и так далее.

– И так каждую ночь? А-хе-реть!

– Бывает, что пару раз в месяц никто не появляется.

– А ты там каждую ночь…дежуришь?

– Да.

– А прошлой ночью, после которой я очнулся в лесу на том берегу реки, ты не видел меня в тех кустах?

– Тебя там точно не было, это я гарантирую. Там были две молоденькие девчонки, возможно, чуть младше тебя.

– Фу-х! – выдохнул Арчи. Он даже похорошел, когда узнал, что его там не было.

8

Дорога стала ровнее, и вместо разворошенной земли ее укрывал толстый слой щебня, который, вероятно, утрамбовывали и досыпали по несколько раз в месяц. Кроме того, она стала раза в два шире, и на ней с легкостью могли уместиться три полосы движения.

Дома по обе стороны тоже не остались неизменными: количество их уменьшилось, а вот размер увеличился. Это были минимум двухэтажные особняки в разных архитектурных стилях. Было ясно, что в них жили семьи с высоким достатком, а начищенные до блеска внедорожники на обочинах подтверждали состоятельность их владельцев.

Больше всего Арчи впечатлил участок, тянущийся до конца улицы. Он был огорожен высоким кованым забором с незамысловатыми элементами в виде извивающихся стеблей с листьями и цветами, разделенным на одинаковые секции кирпичными столбами песочного цвета. За забором стоял трехэтажный коттедж с четырьмя позолоченными колоннами перед входом, держащими на себе балкон с бетонными перилами и здоровенными вазами с цветами. Слева от коттеджа деревянные постройки выглядели лилипутами рядом с бетонным гигантом. Со слов Олегсандра, это были гостевые домики и баня с сауной, в которой так же легко могли проживать две семьи. Справа – яблоневый сад, по рядам которого тянулась и переплеталась паутина тропинок, вымощенных гранитной плиткой. На свободных площадях располагались островки желтых цветов, которые поливали два садовника в синих комбинезонах и красных бейсболках.

По всей видимости, садовники о чем-то общались, поскольку один из них оживленно жестикулировал свободной рукой для придания значимости свои словам, а второй внимательно на него смотрел, не забывая поворачивать поливочный шланг. В какой-то момент слушателю что-то не понравилось, и, увеличив напор, он направил на него струю воды, отчего собеседник повалился на землю. Оба громко захохотали.

Переглянувшись, Алекс с Арчи поддержали их.

– Я бы не отказался от освежающего душа, слишком уж жарко, – произнес Арчи, продолжая смотреть на водную войну садовников.

– А я бы искупался в реке, это намного лучше. Плаванье укрепляет организм. Луне, кстати, тоже нравится плавать, особенно нравится плавать за брошенной мною веткой и приносить ее обратно. – Олегсандр присвистнул Луне, она подбежала к его руке и придалась его ласкам. – Арчи, я не придавал этому значения, но та ночь…она…эм…

– Что она?

– Ну…она…не показалась тебе странной?

– Смеешься!? Ночь, о которой я нихрена не помню и после которой я проснулся в каком-то лесу, да еще и в другой стране, недалеко от города с созвучным названием и, по словам других, похожим на мой…странная? Дай-ка подумать! – Арчи повысил голос и чуть не кричал. – Ничего странного! Вполне обычная стандартная, мать ее, ночь!

– Я не то имел ввиду. Извини. Выслушаешь меня?

– Постараюсь!

– Когда ты проснулся, был ли ты сырым? Или было ли в лесу сыро, как после дождя?

– Вроде бы, нет. Я был сухим, да и в лесу было не сыро, разве что утренняя роса. А что?

Олегсандр на секунду задумался, вспоминая ту ночь и что именно его смутило в ней.

– Той ночью я как обычно пошел заниматься своей работой. Небо было затянуто тучами, что звезд совсем не было видно. Ветер бушевал так, что трещали ветви деревьев. Я даже побоялся, что одна из них обязательно упадет на меня и придавит. По всем ощущениям, должен был начаться дождь, поскольку даже Луна не пошла со мной, она всегда чувствует приближение осадков и не выходит из дома.

– Думаешь, что не начавшийся дождь – это странность? Даже синоптики постоянно ошибаются.

– Вовсе нет! Может, это никак к делу и не относится, но в какой-то период времени (наверное, ближе к полуночи) я отчетливо видел сияющие несколько раз молнии.

– Вот так чудо! – Арчи не выдержал и нервно рассмеялся, скалясь белыми зубами.

– Тебе не интересно?

– Извини, нервы сдают. Я устал от загадок и непонятных явлений.

– Может, я и не синоптик, но точно знаю, что после удара молнии должны слышаться раскаты грома. Разве не так?